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    崔父再次來到罔極寺，本來只是打算讓寺中比丘尼轉交些過節的東西，沒料到崔晚晚竟主動提出要見他。崔父喜出望外，跟著比丘尼進了寺廟，頭一回踏入女兒住的禪院。

    「小晚！」

    崔父快半年沒見過她了，一時間激動不已，趕緊上前拉住她好好端詳。只見她穿著三寶領的海青，頭髮用木簪挽起，素顏不施粉黛，與從前錦衣華服、簪環戴珥的穠艷模樣大相逕庭。

    崔晚晚任他打量，牽著他落座：「阿耶坐下歇歇。」

    崔父心疼不已，眼眶都紅了：「小晚瘦了。」

    「哪兒有。」崔晚晚雙手比著腰身，嬌嗔道，「我長胖了呢，只是衣裳寬大遮住了，讓您瞧不出來。」

    在父親面前她一貫是小女兒的神態，崔父見狀終於放下懸著的心，轉而問她在寺中生活怎樣。

    崔晚晚道：「挺好的，每日看書讀經栽花煮茶，日子也不算無聊，只是……」

    「只是什麼？」崔父頓時緊張。

    「天天吃素太難受了，所以呀，」她示意父親附耳過來，悄悄地說，「佛蘭姐姐偶爾也出去買點葷食回來打牙祭，我們都躲在後門外頭偷偷地吃，不敢讓住持師太發現。」

    崔父忍俊不禁。

    「你長兄來信說，逆齊敗局已定，元雍率殘部逃往朱崖洲或夷洲，陛下已派人越海追緝，必誅殺之。一切順利的話，大軍年底就能班師回朝，到時候你也該離開罔極寺，回宮裡去了。」

    「阿衍還讓為父轉告你，讓你莫要擔心，他們知曉你受委屈了，王家已有把柄罪證在咱們手裡，待回京以後，一定為你出了這口惡氣。」

    在前線的崔衍知悉京中變故之後，只覺王家著實卑鄙無恥，不敢明目張胆跟他交鋒，竟趁著他們兄弟二人沒在，朝小妹發難。他且記下這筆帳，日後必要王家千百倍償還。

    「阿耶，不知我前世修了多少德行，這輩子才能做您的女兒，哥哥們的妹妹，我很慶幸，也很感激，只是以後，你們別再為我如此大費周章了。」崔晚晚拉住父親的手，「我已經長大了，我知道自己要走什麼樣的路。」

    「我離宮不是因為王家的污衊，更不是受人逼迫，我只是不能再待在那裡，我有必須要走的理由。」

    「阿耶，我不能再回去了。」

    ……

    崔晚晚親自送崔父離開罔極寺。

    「對了，」臨到走時，崔父忽然想起一事，「給你的東西裡面，有個盒子是陛下出征前差人送到府上的，我想著應是給你的，便沒有打開來看，你記得瞧瞧。」

    中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。

    崔晚晚找出了父親所說的盒子，放置於庭院石几之上，怔怔盯著發呆。

    「娘子，夜深露重，當心著涼。」佛蘭來為她披上外衫。

    崔晚晚回神，道：「你先去睡吧，我一會兒自己歇息。」

    佛蘭點點頭，先進屋熄了燭火。

    半晌，崔晚晚才掀開了盒子，看見一冊黃絹玉軸，是聖旨的模樣。

    她展開了這道聖旨，想瞧瞧拓跋泰寫了什麼，卻沒料到裡面除了玉璽龍印，竟然空無一字。

    回憶如潮水湧來，歷歷在目。

    「真心？陛下怎會相信這樣可笑的東西？」

    「既然陛下堅稱真心待我，不如與臣妾打個賭。」

    「若是您輸了，要送臣妾一封蓋了印的無字聖旨，敢不敢？」

    「若我輸了，甘為籠中雀，如何！」

    他認輸了。所以送來了無字聖旨。

    可是他不是輸給她，而是輸給了自己的真心。

    大顆的淚水一滴滴落在絹布上。

    「我也沒有贏啊……」崔晚晚捧著捲軸喃喃自語。

    她的人雖然離開了深宮，可心卻被永遠禁錮在他那裡。此生餘下的時光，她都是他的籠中雀。

    而獵人也愛上了這隻嬌雀，所以心甘情願，放她自由。

    第89章 朝霜  又是一年。

    秋高氣爽的時節, 林新荔邀崔晚晚出來逛逛走走。

    貴妃在罔極寺修行，天子並未限制她的出行，是故她行動自由不受約束, 並且羽林衛還有一隊人馬駐紮在寺廟附近, 奉旨暗中保護她。

    佛蘭也勸崔晚晚別悶在寺里，該外出透透氣, 於是她與林新荔約好了去郊外看桂花。出行這日，她換下僧尼衣袍，穿了身普通裙衫，並不打眼。

    桂花最盛處, 唯京郊西山為多，這裡的村落百姓以桂花為業，沿著山勢坡地栽植桂樹，其林若墉若櫛。秋日時節, 策蹇入山看花, 從數里外便觸清馥。入徑珠英瓊樹，香滿空山, 恍入金粟世界。

    林新荔的孕肚看起來又大了些，崔晚晚瞧她走路都吃力, 好意勸道：「在下面看看就好，不用爬上山去。」

    林新荔搖搖頭：「今日來此另有目的，妾想拜訪一房遠親, 他就住在那裡。」隨著她指的方向, 崔晚晚看見半山腰的桂樹林有間草屋。

    她們走幾步就歇一歇，終於到了草屋，只見屋前空地上堆滿了晾曬的藥材，一名花甲老翁坐在杌子上, 手捧著書看得津津有味，雙腳踩著藥輾子來回地動。

    「見過叔公。」林新荔出聲喚道。

    老翁抬眼隨意看她一下：「坐。」說完也不管她們有沒有地方落腳，繼續一邊看書一邊輾藥。

    崔晚晚讓林新荔等著，自己在一堆雜物里翻了許久才找到張竹凳，放在地上試了試覺得還算結實，於是她讓林新荔坐。