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    崔晚晚瞧她神情不似作假，反問道：「你連實話都不願同我講，我如何留得下你？」

    「我、我——」銀霜轉過臉抹了抹淚，避開她的視線，「是奴婢痴心妄想，奴婢知罪。」

    「銀霜，我在宮裡五年了，形形色色的女子見過不少，有不擇手段的，也有與世無爭的，一個女人有沒有野心，是不是想往上爬，我看得出來。」崔晚晚字字珠璣，「陛下冷厲，你們平時怕他比敬他都多，又怎會對他有什麼愛慕心思？所以我想你親口告訴我，你究竟是為何要做那樣的事？」

    銀霜原以為能糊弄住貴妃，卻不料她早把一切看得明明白白，崔晚晚比她以為的還要了解自己。

    「娘娘，奴婢去年來了葵水，而且已經滿了十五歲。」銀霜吸了吸鼻子，努力讓聲音平穩一些，「奴婢可以生孩子。」

    崔晚晚聽她這麼一說，頓時怔住。

    「奴婢想替娘娘生一個孩子。」銀霜昂起頭，「這樣娘娘就不用再強迫自己喝藥，也不用管外頭人如何說。奴婢可以躲起來直到孩子出生，娘娘只要假裝有孕就好，若是娘娘不放心，等孩子生下來，就賞奴婢一味鶴頂紅罷。」

    崔晚晚氣急：「你胡說什麼！我要你的孩子做什麼？！」

    「娘娘要是有了自己的孩子，就能名正言順當上皇后。」銀霜仍舊想說服崔晚晚，「還有金枝公主，您對她都那麼好，也一定能善待其他孩子。如此一來所有問題都迎刃而解，奴婢願意一死守住這個秘密。」

    崔晚晚深受震撼，眼眶盈淚發燙，嘴唇囁嚅。

    「霜兒，這樣不值得……」

    「娘娘這般好，奴婢願意為您做任何事。」銀霜句句真心，「奴婢一直敬您愛您……心悅您。」

    所以她不願看崔晚晚獨自承受折磨，她恨不能感同身受，幫她承擔了所有苦難。

    銀霜出身貧寒，小小年紀被家人賣入宮中，一路走來吃盡苦頭，看了太多世態炎涼與骯髒齷齪。直到遇到了崔貴妃。貴妃是她從未見過的美好，不單單是容貌，還有學識、眼界、胸懷……樣樣都好，待她也好。

    銀霜在懵懵懂懂的年紀，從貴妃這裡第一次知曉了什麼樣才是真正的「美人」。人人都有對美的嚮往，而銀霜嚮往的就是崔晚晚。

    「傻孩子。」崔晚晚落下淚來，摸著銀霜的頭頂輕嘆，「你這樣的年紀懂什麼心悅不心悅的，莫要再說這些胡話。」

    「你覺得我好，那是因為你不認識從前的我。」

    「曾經的崔貴妃自私冷漠、為達目的不擇手段，說一句金玉其外敗絮其中也不為過。」

    「若非陛下，我不會是今日的我，是陛下讓我成了如今的模樣。」

    最後，崔晚晚還是拒絕了銀霜的提議，並且堅持要送她出宮。銀霜苦苦哀求仍是無果。

    「銀霜，不是我容不下你，只是發生這樣的事，你不能再留在長安殿了。」

    韋清眉瘋癲成魔的樣子還歷歷在目，崔晚晚有感而發。

    「人一旦求而不得生了執念，就再也做不成一個人，也許會淪為受慾念驅使的禽獸，甚至當了惡魔也說不定。」

    「我不會讓自己變成那樣的。」

    正月過了沒多久，南邊傳來急報，鎮南王元雍假借年節拜賀的理由，邀年末回京述完職，又回到屬地的越州、寧州、廣州的刺史到王府赴宴，在宴席中途王府里突然竄出百餘名弓箭手，用亂箭射死了三位刺史。

    元雍迅速霸占了三州地盤，隨即自立為帝，稱齊國，然後他出兵往東西兩路擴張，很快又占領了最南端的交州，自此大魏南邊臨海疆域幾乎都被元雍掌控，公然跟大魏叫板。

    拓跋泰當機立斷下旨出兵討伐元雍，他點了房英蓮和白崇峻為主要戰將，兵分東西兩路南下而去，左右包抄逆齊。同時還派出崔衍為督軍，由崔浩護送從中路前去談判。

    接下來兩個多月里，前線戰事如火如荼，本來魏國大軍氣勢洶洶，殺得元雍節節敗退，只是沒想到這還沒到五月，南方就氣溫抖升，嶺南本就潮濕炎熱瘴氣多發，北方的兵士不適應這般天氣，飲食也沒太注意，許多人都不慎染上瘧疾。於是戰事被迫放緩，而元雍則抓緊機會反攻一波，大魏這邊也損失了不少。

    一時間，兩方呈現對峙膠著狀態。而在後來幾次不大的戰役中，魏軍竟然都沒有討到什麼好處，只因元雍那邊冒出來個厲害人物，運籌帷幄且善用詭計，讓白崇峻這條老狐狸都吃了不少虧。

    坐鎮京城的拓跋泰收到前線戰報之後，正考慮是否御駕親征，誰知這個節骨眼上又冒出來件壞事。

    殿中侍御史王弘義在大朝會之日彈劾了崔貴妃，甚至還寫了一篇檄文，罵她從前在元啟後宮就興風作浪，掩袖工讒，為虎作倀；後來侍奉今上，不僅不知何為賢良淑德，卻愈發善妒惡毒，在後宮橫行霸道濫殺無辜，堪稱「虺蜴為心，豺狼成性」。

    「崔氏近狎邪僻，殘害忠良，人神之所同嫉，天地之所不容！」①

    殿中侍御史不過是個從七品的小官，每逢大朝會才能具服升殿，王弘義從前並不起眼，今日卻突然站出來一通「慷慨陳詞」，把眾人都弄懵了。

    拓跋泰勃然大怒：「無稽之談！倘若貴妃真如你所說，朕卻不察不知，豈非昏君？你污衊宮妃影射天子，好大的膽子！」