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    日出之後，街市就慢慢熱鬧起來。販夫走卒，引車賣漿，皆是人間煙火氣。

    明明才用過小食，可崔晚晚聞著食肆飄出來的香味，硬拉著拓跋泰進去，非要再吃一碗餺飥。

    店家是對夫妻，在門前支一口大鍋，燒著滾水，男店家揪著麵團挼成二寸長的薄片扔進去，手法飛快像是落雪紛紛，煮熟以後用竹箅撈起盛入海碗，店家娘子則澆上醬汁與胡麻油端給客人。

    平民百姓的吃食圖個實惠，這一口碗比崔晚晚的臉還大，她胃口又小，吃了幾筷子就停下來，一臉難色。

    拓跋泰見狀瞭然，自覺伸手接過吃了起來。

    「我吃剩的呢。」

    崔晚晚伸手擋著不讓。她面露羞赧，莫說這人是尊貴的皇帝，即便是家裡的父親兄長，也從未吃過她的剩飯。

    「無妨。」拓跋泰卻不以為然，也毫不嫌棄，說道，「百姓農桑不易。」

    從前他受過太多苦難，所以懂得底層人的艱辛，都說窮者驟富便會忘本，滋生出奢靡揮霍，譬如江肅、房牧山之流。而他是從雲端跌至泥潭，又一步步爬出來登極天頂，一來一回間，洞察萬般世情，更堅守了本心。

    「君子以儉德辟難。」

    一道老邁的聲音在頭頂響起，只見方老丞相也進了這間食肆，正巧目睹了方才一幕，贊同之餘又無比欣慰：「今我何功德，不曾事農桑，念此私自愧，盡此不能忘。公子甚是勤儉啊。」

    他朝拓跋泰拱手示意，沒有道破天子身份。拓跋泰抬手指著身旁：「方相公請坐。」

    「老夫還有一小友，公子不介意吧？」方丞相轉過身招了招手，「尋真，來。」

    陸湛本是受方丞相邀約出來下棋，正好路過這間食肆，方丞相說這家餺飥味道極好，值得一嘗。於是二人進來，不料卻撞見了微服私訪的天子，還有貴妃。

    氣氛一時有些僵凝。

    還是崔晚晚暗中在桌下捏了拓跋泰一把，暗含警告意味。她打破僵局，朝著站定不動的陸湛說：「陸公子也坐。」

    小小一張四方桌，剛好一人一方。崔晚晚泰然自若地坐於中央，左邊是拓跋泰，右邊是陸湛，正面對著方丞相。

    她對左右兩個男人之間的暗流涌動視而不見，只顧著與方丞相說話，詢問老人家近來身體康健否。

    方丞相捋著白鬍子嘆道：「春日染上風寒引起一場咳疾，治了月余才痊癒，這兩年總有力不從心之感，垂垂老矣——」

    拓跋泰聞言道：「方相公老當益壯。」

    方丞相看了看陸湛，意有所指：「長江後浪推前浪，後輩人才濟濟，老夫也是時候功成身退了。趁著這把老骨頭還走得動，打算去爬一趟華山。其他的事，就交給年輕人吧。」

    他言語中透露出致仕之意，並且還把陸湛一個勁兒往前推。拓跋泰不接話，埋頭吃餺飥。

    眼看又要冷場，崔晚晚含笑說話：「方相公莫要妄自菲薄，您哪裡老了？瞧您如今的精神勁頭，舞起戒尺來一定比從前更加威風！」

    「哈哈——」方丞相被她逗得哈哈大笑，拍腿搖頭，「你啊你，還是同幼時一樣頑皮。」

    「這是何典故？」拓跋泰不解。

    崔晚晚解釋：「從前我家西席扭傷了腳，阿耶嫌二兄與我太頑劣，正好大兄拜在方相公門下讀書，於是也把我二人送去管教了一段時間。」她掩嘴一笑，「郎君你不知道，短短三月，方相公換了五根戒尺！」

    提起那段時光，方丞相吹鬍子瞪眼：「你還說！哪次搗蛋沒有你？崔二是只皮猴子，你更是青出於藍而勝於藍！」

    有崔衍這個神童在先，方晉傑滿懷期望，想著崔家兩個小的也必定是知書達禮的乖巧模樣，哪知卻送來兩個混世魔王，把書塾攪得天翻地覆，天天雞飛狗跳。

    「恩師莫氣，劣徒在這裡給您賠不是。」崔晚晚斟茶賠罪，「沒了您戒尺的敲打，我們小輩指不定要闖多大的禍，所以您可千萬別不管我們。」

    「你真是……」方丞相懂了她言下之意，無奈搖搖頭，想說些什麼又沒出口，最後飲了這杯茶。

    「來了——」

    店家娘子端來兩碗熱氣騰騰的餺飥，崔晚晚抽出兩雙竹箸，自然而然地分給方丞相與陸湛。

    陸湛接過，抬眼看她，只見她含笑朝自己點了點頭。

    一如既往，眼中神色平常。

    她待自己也許有些親切，就如待崔家兄弟一樣。

    拓跋泰見狀，嘴皮剛動了動，卻聽見崔晚晚喊店家娘子拿些醋來。

    「郎君要食醋嗎？」

    她笑盈盈地問拓跋泰，作勢要把醋往餺飥里倒。拓跋泰看著那碗散發著酸味的濃醋，擰眉拒絕：「不用。」

    「以往都要吃的呀，怎麼今天不吃了？」崔晚晚偏要戲弄他，「你什麼時候換了口味？」

    拓跋泰一時語噎，眼風橫掃過去，仿佛在警告她切莫太過放肆。

    「來，給老夫放一些。」倒是方丞相喜歡在餺飥里加些香醋食用。

    崔晚晚見好就收，遞了醋過去。

    陸湛把二人的機鋒看在眼裡，埋頭下去大口吃起來。

    囫圇下肚，餘味酸澀。

    回宮路上，拓跋泰一直板著臉，嘴角也繃得緊直。

    「郎君忒小氣。」崔晚晚還在打趣他，「問過你吃不吃醋，是你自己說不吃的，這會兒又後悔沒吃，真是好難伺候。」她竟然還含嗔帶怨地數落。