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    崔晚晚移步上前, 親昵挽住拓跋泰臂膀，笑容真切：「前面的事忙完了？這麼快就來尋我。」

    她泰然自若地同他一起進入庭院。

    拓跋泰打量四周沒有察覺異樣，他不著痕跡給福全使了個眼色, 福全心領神會, 吩咐侍從「清掃」禪房，侍從們忙活一陣, 幾乎把庭院翻了個底朝天，並未發覺有其他人。

    「你方才去了哪裡？」拓跋泰握著崔晚晚的手，裝作隨口一問。

    「陪佛蘭更衣去了。」崔晚晚把剛才小尼姑潑了佛蘭一身泔水的事道來，幸災樂禍, 「您是沒看到她那樣子，氣得頭髮都要豎起來！」

    正說著話佛蘭就回來了，她邊走邊聞袖口，眉頭緊蹙一臉不悅。崔晚晚見狀竟然還火上澆油：「佛蘭姐姐留步！你站在那兒就好, 莫要熏到陛下——」

    明明是自己嫌棄, 卻打著聖上的幌子。

    佛蘭被氣得仰倒，憤憤跺腳。

    「奴婢再去洗洗！」

    崔晚晚掩嘴偷笑, 轉而又去問拓跋泰：「陛下可要與我一同歇歇？今日著實勞累，腰也好酸……」

    她一邊嬌嗔, 一邊牽起男人大掌搭於自己腰間，意思是要他幫忙揉揉。

    一牆之隔。

    澄心庵的一間禪房，袁婕妤面對陸湛手足無措。

    這五年仿佛是一場夢, 白麓書院的同窗時光好似就在昨日, 又或者此刻才是夢，不然她怎會見到陸尋真？

    方才袁婕妤剛進禪房坐下，房門忽然被人推開，崔晚晚扯著陸湛進來, 把人直接推給她：「看好他！別出來！」

    撂下沒有前因後果的一句話，崔晚晚匆匆而來又匆匆而去。

    乍見故人，素來沉靜的袁婕妤也有些失態，囁嚅開口：「陸公子你……」想問的話太多，一時間竟不知從何說起。

    書院一別已有五年，你可還好？

    當年你高中探花又締結良緣，本想親口向你道賀，可還沒等到喝你的喜酒，卻又聽聞你辭官歸隱，我多番打探無果，也不知哪裡才能尋到你……

    如今你再次入仕，明明是狀元之才，卻被發配此地，你心中是否不甘？

    去而復返，你應該是為了她罷。

    ……

    陸湛卻不願龜縮在此，作勢就要出去，袁婕妤一驚，趕緊跑過去堵住房門，後背死死抵住房門，背過雙手扣緊門閂。

    「你不能出去。」

    陸湛無意與她多說，表情淡漠：「讓開。」

    袁婕妤搖頭：「不讓。」她實在不忍看從前意氣風發的陸尋真如今是這瘋魔模樣，把心一橫，道：「你醒醒！外頭那人是天子，你想搶他的女人，不要命了？！」

    「什麼天子的女人，她原本是我的妻。」陸湛不屑嗤笑，「死亦何懼？我早就是死過一回的人了。」

    當年元啟強占佳人，以陸湛無畏剛烈的性格，幾欲提劍闖宮。陸父攔住他，在他面前扔下一本族譜，叫他好生數數裡面有多少人。

    陸氏一族上下幾百口，男女老少，皆與他血脈相連。

    君奪臣妻又怎樣？

    皇權之下，倫常、公道、廉恥……統統是狗屁。

    不吃不喝、不眠不休地過了三日，陸湛最終還是不肯去崔府退親，而是辭官離家，不知所蹤。

    聽他這般說，袁婕妤心頭酸澀，忍著淚質問：「你是不怕死！那她呢？你是要她陪你一起死不成？！」

    陸湛停滯在原地。

    「陛下與先帝大不相同。」袁婕妤苦口婆心，陳清利害，「他登基前後殺了多少人？那時又是誰血洗朝堂排除異己，你我心知肚明！就連對他有養育之恩的江家也難逃一劫，削權太傅，杖斃宮人，禁足淑妃……如此狠絕無情，你指望他能對貴妃有多少憐惜？」

    「況且這個貴妃，還曾是先帝貴妃！再加一個陸尋真，你想為她惹來多少猜忌？」

    袁婕妤說的每個字都像耳光扇在陸湛臉上，打得他鮮血橫流。

    「宮中女子多艱難，寵妃看似風光，實則刀尖走步、如履薄冰。」袁婕妤長嘆一聲，「你若真心待她，便離她遠一些，讓她好過些罷。」

    一切都沉寂下來。禪房幽暗棲靜，滿室清冷。陸湛的心同樣寒涼。

    「她……過得好不好？」

    默了良久，他咽下千言萬語，只是低低一問。

    袁婕妤這才緩了一口氣，緊繃的肩膀鬆懈下來，點頭道：「她很好。」

    「聖眷專寵，獨一無二，至少如今是這般。」

    離開澄心庵，拓跋泰帶著崔晚晚去往一處殿室，這裡供奉著先祖牌位，非皇親國戚不能入。崔晚晚以為他要單獨祭拜宣武皇帝和明元皇帝，卻不料他繞過歷任帝王，而是來到供奉后妃靈位的地方。

    更奇怪的是，這個牌位上刻著「恭太妃馮氏」，看樣子並不是當年的安樂王妃或者世子妃。

    「是朕的生母。」

    拓跋泰解釋道，攜崔晚晚一齊跪拜上香。

    崔晚晚磕完頭都還暈乎乎的，疑惑問道：「陛下的生母不是明元皇后麼？」

    拓跋泰搖頭：「嫡母不能生育，所以朕出生就養在她膝下，安樂王府對外也只說朕是嫡出。八歲之前朕也不知生母另有其人。」

    記憶中馮氏只是世子的一房妾侍，雖有幾分顏色，但為人沉默寡言，並不十分得寵。而當時拓跋泰作為世子唯一的兒子，安樂王最喜愛的嫡孫，自然是眾星捧月，兩人的身份可謂一個天，一個地。