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    「下次陛下還要動手，我就使勁兒拖住他，娘娘您趕快跑，跑得越遠越好。再不然陛下想打人，就打我好了！反正我皮糙肉厚不怕疼。」金雪信誓旦旦地說，配上哭得像只花貓的圓臉，頗為滑稽。

    「噗——」崔晚晚被她逗樂，抬手讓人起來，解釋道，「他沒有打我，只是粗魯了些……算了，你還小，以後便懂了。方才的話在長安殿說說便罷了，千萬別出去瞎嚷嚷。」

    她直覺這次的事不簡單，恐怕是沖自己來的，如此坐以待斃不是辦法，於是吩咐銀霜：「你也去打聽一下，別圍著陛下問來問去，肯定是問不出什麼的，就看看前朝後宮有什麼不同尋常的事。」

    功夫不負有心人，銀霜出去轉悠兩日，還真起了些作用。

    「袁婕妤約我賞花？」

    眾人一向對長安殿崔貴妃敬而遠之，且不說天子如何隆寵於她，光是她「兩朝寵妃」的名聲，就讓後宮眾女又妒又怕，不敢輕易招惹。

    前朝後宮的人誰不是惟天子馬首是瞻？拓跋泰有意隱瞞什麼，連長安殿的耳目都變作了瞎子聾子，擺明了要嚴防死守。而這個時機，袁婕妤卻前來邀約貴妃？

    崔晚晚當機立斷：「去。」

    袁婕妤便是去年中秋宴上，雙管齊下寫了一首七言詩的那位袁三娘。崔晚晚從前也認得，是故甫一見面，就喊了她一聲「三娘」。

    「妾拜見貴妃娘娘。」

    袁婕妤為人恬靜，書卷氣息甚濃，從前便是京中有名的才女，只是不知為何一直雲英未嫁，拖到了二十歲還待字閨中。眾人原本以為袁家要把這個女兒留到老了，誰知新帝下旨選秀竟要十五歲至二十歲的女子，她這才被送入宮中。

    崔晚晚虛扶一把：「快請起，你我舊識，無需多禮。」

    袁婕妤淺淺一笑，目光不露痕跡地掃過隨侍宮人，抬手請道：「貴妃娘娘請隨我來。」

    二女緩緩走在御花園中，春風已至桃花初綻，柳枝也抽出新條，豆葉翠嫩。

    空中飄著柳絮，袁婕妤抬手接住，作了一首詩：「柳老春深日又斜，任他飛向別人家。誰能更學孩童戲，尋逐春風捉柳花。」

    崔晚晚怔了一下，很快贊道：「三娘好才情。」

    「妾班門弄斧，讓娘娘見笑了。」袁婕妤又說，「此詩最後一句，妾總覺得不盡如人意，還望娘娘提點賜教。」她仍是淡淡的表情，「此處又用『春』『柳』二字，似乎不妥。妾另想了兩字，也不知是否貼切。我寫與娘娘看如何？」

    「好。」崔晚晚攤開掌心。

    救，陸，湛。

    袁婕妤寫完字，在她掌心按了按，抬眉問道：「娘娘覺得可好？」

    看清了字，崔晚晚心中震撼，表面卻不動聲色，收攏手掌：「待本宮回去斟酌一番。」

    袁婕妤屈膝：「多謝娘娘。」

    回了長安殿，崔晚晚兀自靜坐良久。

    佛蘭掌燈進來見她發呆，問：「娘子想什麼這般入迷？」

    「我在想從前。」崔晚晚幽然嘆息，「你那日說倘若換了陸……」

    如果沒有元啟那一遭，她應該已經嫁予陸湛，做了陸氏宗婦，從此舉案齊眉，相夫教子。

    也不知那樣的日子過起來是什麼滋味。

    「佛蘭姐姐，」崔晚晚問，「你可知袁三娘與陸家有何淵源？」

    別人都唯恐避之不及，這個袁三娘卻反其道而行之，冒著性命之虞來讓她救人，委實怪哉！

    佛蘭畢竟年長几歲，不像那時崔晚晚年幼懵懂，她對很多事都看得十分清楚，一言道破：「袁家三娘應是傾慕陸公子的。」

    「當年陸公子在白麓書院進學，袁家有個三公子也在，聽說二人為同窗好友。」

    「袁三公子？他至今好像未及弱冠吧？」崔晚晚納悶，覺得這位三公子年紀好像不大對。

    「哪兒是什麼三公子，應該是三娘子才對。」佛蘭娓娓道來，「必是袁三娘假借胞弟名義前去白麓書院求學，由此結識了陸公子，朝夕相對暗生情愫。後來京中傳出袁陸兩家有意結親的消息，但沒過多久陸家便來我們崔府提親了，那些傳言不了了之。如今回想起來，應不是空穴來風。」

    崔晚晚恍然大悟：「難怪——」

    難怪袁婕妤二十不嫁，難怪她要邀約賞花，難怪她棄自己安危於不顧，還一心想著救陸湛……

    還有拓跋泰，難怪被氣成那樣。

    心中感慨萬千又有些酸澀，崔晚晚嘆了口氣：「既然因我而起，難辭其咎。」

    佛蘭有些緊張：「娘子想如何？」

    「上巳節快到了吧？」崔晚晚轉而一笑，「你準備好東西，咱們一塊出去玩兒。」

    話說那日剛一走出長安殿，拓跋泰便湧起深深懊悔，他自知失了分寸力道傷了那嬌人，可怒火上頭沖昏理智，他當時滿腦子想得都是陸湛振振有詞的場景，還有「吾妻」二字，落進耳朵好比兩支利箭直穿心頭。

    妻，她是陸湛明媒正娶的妻，不是他拓跋泰的。

    「天子之妻乃是中宮皇后。」陸湛不可謂不聰明，拿帝王也反駁不了的事實說道，「寵冠後宮的貴妃又如何？她會稀罕做妾嗎？」

    崔晚晚當然不稀罕，她甚至連皇后之位也不屑一顧。她一早就說過的。

    拓跋泰當即就要殺陸湛，還是方丞相再三相勸求情，這才只是打入天牢，再作處置。