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    「多謝縣主。」崔晚晚感激之餘，仍舊心有餘悸，「其實我也拿不準，只是賭一把。聽說這裡有渡口，我猜姓杜的應該會選水路，運河南下途經鄂州，那裡是他的老窩。」

    什麼荷花絡子，水裡的，字字皆在暗示會走運河水路。而她貌美惹眼令人難忘，房英蓮無需畫像，只要問一問有沒有見過神仙妃子般的人物，輕而易舉就從孩童口中套出話來。

    「對了，姓杜的呢？」崔晚晚突然想起來，落水之後的情況她一無所知，也不知這人逃了沒有。

    「死了。」拓跋泰冷冷吐出兩字。

    房英蓮默不作聲，心想何止是死了，死狀極其恐怖，名副其實的千刀萬剮，割到最後全身上下白骨都露出來，偏偏拓跋泰還吊著他一口氣，要他受完最後一刀。

    崔晚晚一無所知，嘆了口氣：「可惜了。」

    杜立德隱匿數月，卻能在她第一日住進宜春殿就綁走她，如此精準無誤實在蹊蹺。而且從他的隻言片語當中，看出應該有人與他合謀，只是現在杜賊身死，無法得知還有誰想要她的命。

    天子盛怒絕不留情，即便杜立德想拿什麼換自己一命，拓跋泰也不屑一顧，心中只余剮了他的念頭。他恨此賊只有一條賤命，不然非得多剮幾道。

    ……

    冬狩首日，眾臣武將及世家年輕兒郎皆在行宮廣場集結，只待一聲令下就入林狩獵，在帝王面前博一個驍勇印象。

    但皇帝又是遲遲不到，還有貴妃也不見蹤影。

    鄧銳左顧右盼，發現連白崇峻也沒在，不由得撓了撓腦袋納悶。

    江肅自然也在南苑獵場，他久等不見天顏，心中騰起煩躁，雖然覺得這跟拓跋泰平素作風大相逕庭，應是出了什麼事，但思及上回「捉姦」不成反被咬一口，並不敢妄動。

    焉知是不是那妖妃搞鬼？

    「我說陛下昨晚該不會是血酒喝多了，早上起不來吧？」鄧銳等得不耐煩，竟跟身邊人打趣起天子來。

    「陛下酒量你又不是不知，喝倒你三個也醉不了。」一群將士都是拓跋泰從前的同袍，粗獷武將說話豪放得很，有人笑道：「興許是芙蓉帳暖度春宵——」

    雖然話沒有說完，但誰人不知緊接著的那句是「從此君王不早朝」。大家心照不宣，都認定是艷色無雙的貴妃把陛下纏住了。

    好在沒過多久，陛下就來了，只見他身著龍袍卻以巾覆面，站在高台上離眾人甚遠，只能看個大概輪廓。他並未說話，而是拿起弓來往天上射了一箭，接下來狩獵就正式開始。

    做完這些「陛下」又匆匆離去。

    鄧銳打馬上前想說些什麼，御前大監福全攔住他，解釋道：「陛下昨夜飲酒後又吹了風，今早起來不住地打噴嚏，嗓子也啞了，太醫看過說是感染風寒，須得靜養兩日。」

    「原來如此。」鄧銳不疑有他，還關切道:「還請陛下多多保重龍體，我等稍後再去請安。」

    「奴婢一定如實稟告陛下。」福全後背全是冷汗，生怕誰又要如上次那般強闖寢殿。

    好在男人們都更加喜愛狩獵的樂趣，紛紛帶著人進了獵場山林，並不糾纏福全。他緩緩呼出一口氣，正慶幸又躲過一劫，不料沒走幾步竟然遇上了淑妃。

    江巧音攔住福全：「既然陛下龍體不適，你帶本宮前去侍疾。」

    福全心中叫苦不迭。這位主兒可不像鄧銳將軍那般好糊弄，而且她背後有江肅撐腰，輕易拒絕不得。

    「那個……」福全委婉道，「貴妃娘娘已在侍疾了。」

    「多個人搭把手不是更好？」江巧音口氣不容拒絕，「帶路。」

    福全故意磨磨蹭蹭，七彎八繞帶著江巧音先去了帝王寢宮飛霜殿，拓跋泰自然是不在的。

    他故作驚訝：「哎呀，陛下沒有回來。」

    江巧音冷眼看他，勾起一邊嘴角：「大監可要好好想想，陛下是在這裡麼？」

    別人不知她還能不知？拓跋泰就沒在自己寢殿住過幾日，成天和那妖妃廝混。

    想起這些江巧音愈發憎恨，不等福全說話直接就要殺去宜春殿。

    「淑妃娘娘留步！留步！」福全邊追邊勸，「太醫囑咐了須得靜養，您最好晚一些再去……」

    「貴妃都可以伴駕，本宮去就會吵到陛下？大監這話說得可真有意思。」江巧音氣火攻心，撕下平素的天真偽裝，指著福全鼻子罵：「你這閹狗是不把我放在眼裡麼？！」

    自從福全當了御前大監，前朝後宮誰都對他客客氣氣，甚至多得是人巴結。他自知無甚過人本領，被拓跋泰選中，除了運氣好而外，還有就是自己忠心老實。他謹記天子恩德，從不敢狐假虎威，惟陛下馬首是瞻，盡力服侍好皇上后妃。這些日子他御前伺候，發現儘管旁人都說崔貴妃驕縱跋扈，可她除了愛跟陛下置氣頂嘴而外，從不拿下面的人撒氣，極好相處。惟獨江家的這對父女，一口一個「閹人閹狗」，句句都視他為賤奴。

    泥人也有三分氣性，福全被江巧音罵得狗血淋頭，卻直起腰來寸步不讓，擋在宜春殿外不許她進去。

    留守在此的侍衛見大監如此，也拔出刀來，作出一副誰敢擅闖殺無赦的模樣。

    江巧音硬闖失敗，怒瞪幾人，臨走扔下一句話。

    「本宮找太傅來此，就不信陛下也不見！」