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    這樣的生活是崔晚晚這樣的世家千金從未見過的，她生來錦衣華服、鐘鼓饌玉，閒來無事就讀書作畫、調脂弄粉。少女時期最大的煩惱不過是去參加宴席穿什麼裙衫才好，又或者如何拒絕愛慕者。後來入宮為妃，身邊也儘是差不多出身的嬪妃，連那些穿著綾羅綢緞的商戶女，在士族眼中也不過是暴發戶罷了。哪裡見過李阿香這樣還要補貼家用的農家女？

    崔晚晚好奇：「你的父母親呢？」

    「阿耶跟匈奴人打仗，戰死了，阿娘改嫁了，離這兒不遠，每個月都回來看我們。」李阿香有著超乎年紀的懂事，「阿翁說多虧了將軍叔叔，我們如今才能過得這麼安穩。」

    鄧銳和白崇峻到了以後，農家小院裡燃起了篝火，男人們圍火而坐。侍衛們方才在附近山林獵到一頭麂子，正好拿來烤，李叔搬來幾壇酒，又去殺自家餵養的雞，李嬸則在廚房蒸饃熬湯。

    鄧銳進了院子只看見拓跋泰，沒見著所謂的小內侍，想起方才立志勸諫的豪情，喝了口酒壯膽，走到拓跋泰面前說：「陛下，臣有一言不吐不快！」

    「今日此處沒有君臣，只有兄弟。」拓跋泰揚了揚手，「仲祺有話盡可直言。」

    鄧銳想了一下措辭，儘量委婉：「俗話說不孝有三無後為大，你年歲不小了，也應該考慮一下早點生個兒子。」說完覺得光提兒子不妥，又補充道，「女兒也成。」

    拓跋泰點頭：「好。」

    「男人不要光是嘴上答應，最重要是要有所作為！」鄧銳著急，坐到拓跋泰旁邊摟著他的肩叮囑，「那麼多女人等著你睡，你可不要誤入歧途，記住了，只有母雞才能下蛋。」

    一通話把眾人說得雲裡霧裡，連拓跋泰也鬧不清他是什麼意思，只有白崇峻知曉內情，忍笑到一張臉都扭曲了。

    拓跋泰擰眉瞧鄧銳，見他一張黑臉格外嚴肅，遂問：「誤入歧途？」

    「哎呀你咋就不懂！」鄧銳見他尚未體會到「弦外之意」，情急之下一拍大腿，乾脆開門見山，「我說你快把龍陽斷袖的惡習改掉，咱們出來打獵你竟然還帶個小白臉！老子瞧他不男不女扭扭捏捏的樣子就噁心！」

    拓跋泰臉色一僵，惡寒道：「胡說什麼，哪裡來的小白臉。」

    「湯來了。」

    李嬸從廚房端著熱湯飯出來，崔晚晚和阿香跟著幫忙，鄧銳正好覷見那一身青色衣裳，順手一指：「那不就是！」

    崔晚晚走近，見到拓跋泰和鄧銳雙雙看著他，前者目光中似有無奈，而後者眼神十分微妙，先是怒視，繼而驚駭，最後臉色還一青一白一紅的，煞是奇怪。

    「哈哈哈——」白崇峻笑得仰倒。

    「看我作甚？」崔晚晚不明就裡，「我臉上有東西？」

    拓跋泰含笑牽她的手落座：「小碗貌美，百看不厭。」

    「去。」崔晚晚可不信，狐疑看二人，「你們方才是不是在說我壞話？」

    拓跋泰否認：「沒有。」他想起方才被鄧銳這直腸子誤會的場景就覺得好氣又好笑，有意揶揄，「只是仲祺好心關懷我的房幃之事。」

    「我、我——」

    鄧銳窘得滿頭大汗，一張臉漲得通紅，轉眼瞧見白崇峻笑得齜牙咧嘴，頓時找到了罪魁禍首。

    「老白你這天殺的！竟敢陷害我！」

    鄧銳撲過去就要打，白崇峻東躲西藏，滑不溜秋像條泥鰍，跟他在院子裡玩起了你追我趕。

    崔晚晚捧著李嬸才煮好的湯小口喝，覺得滾燙下肚，身子暖和了不少。她見白崇峻一躍跳上了房頂，而鄧銳在下叉腰大罵，過一會兒兩人還過起招來，她有些緊張：「他們這般打，不要緊麼？」

    「無事，出了氣就好。」拓跋泰笑眼看二人打鬧，摟著崔晚晚咬耳：「小碗不好奇仲祺與我說了什麼嗎？」不等她回答，他一字一句道：「他說我該生個孩子。」

    「小碗，我們生個孩子，兒女都好。」

    他的瞳孔映著篝火，比天上星辰還要璀璨。

    酒足飯飽，一行人向李叔一家辭行，趁著他們不注意，拓跋泰讓人悄悄留下一袋銀錢，數量不算太多，但也夠他們衣食無憂了。

    福全率帝王車輿早已等在村外，拓跋泰帶著崔晚晚下馬換車，車廂中暖爐熱水一應俱全，二人簡單盥洗之後，雙雙上榻躺下。

    冬夜寒冷，崔晚晚挨著拓跋泰，覺得好似抱住熱氣源源不斷的暖爐，乾脆把腳心貼在他腿上。

    拓跋泰被冰得一激，卻沒推開她，反而把人往懷裡摟了摟，為她攏緊被褥：「好點麼？」

    她嘻嘻地笑：「有你就不冷了。」

    兩人並頭靠在一起說話。

    「李叔家是什麼來頭？你為何對他們那麼好？」

    「安樂王府不在之後，我流落在外幾年，承蒙李叔收留過一段時日，後來他的兒子李威也參了軍，恰好跟我同營，還有鄧銳和白崇峻。」提起那段時日拓跋泰既懷念又悵惘，「戰場上刀劍無眼，唯有同袍能相信，正面對向敵人，背後交給兄弟。我們幾人一同經歷大小戰役，數次死裡逃生，再艱難的處境也熬過來，但有一次跟匈奴交戰，李威沒有活下來。」

    「你說的一飯之恩就是李叔家？」崔晚晚想起他身上大大小小的傷疤，心疼不已，靠著他胸口感慨慶幸，「還好你活了下來。」