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    托馬斯推著箱子，對著易北洲眨眨眼，說:「這是你的。」

    易北洲的手指在他的名字上一掠而過，不知在想什麼，隨後，他示意秦粒接過箱子，淡淡說:「老規矩，分給基地所有人。」

    托馬斯瞪大了眼睛，連聲音都帶著驚訝:「你不用嗎？」

    易北洲神情未變，他的目光掃過不遠處的基地和人群，隨後轉過頭，聲音很輕:「我不需要。」

    托馬斯脫口而出:「你不能——」

    他因情緒激動一瞬間破了音。

    其他人明顯沒搞懂狀況，驚疑不定的目光在他們二人之間流轉。

    氣氛在這一刻仿佛凝固了。

    半晌，秦粒笑著說:「這沒什麼問題吧。我們執政官素來如此，每一次聯合政府發放給他的專屬物資，他都會平均分配到每個人的手上。」

    隨後，秦粒把箱子打開，一邊翻撿，一邊故作輕鬆地說:「嘿，這次還有老壇酸菜牛肉麵呢，末世前我最喜歡了。嚯！居然還有一個月才到期，聯合政府真大方！」

    氣氛卻沒有隨著他的插科打諢而輕鬆下來，幾秒後，托馬斯閉了閉眼，深深地看了易北洲一眼，然後他的目光看了一眼江歸荑，口中的話卻還是對著易北洲說的:「希望你不要後悔。」

    易北洲:「我從不後悔。」

    緊接著，他的目光略過堆積滿地的物資箱，其中裝著基地一個月的民生所需用品，天光之下，他形狀鋒利的眉宇愈顯冷清，道:「聯合政府發放給各個基地的物資越來越少了。」

    托馬斯嘆了口氣，點了點頭說:「物資緊缺的寒冬即將來臨，人類的日子要越來越不好過了。工廠、生產線、基礎設施，這些哪一樣不需要人力物力來重建、來維護？可我們哪裡來的人力？哪裡來的物力？所有的人力都傾注在捕捉收集變異種殘骸了，所有的物力都花費在分析畸變成因了。」

    他勉強扯出一個笑來:「人類拼盡一切，能夠找到末世的根由固然是好，可如果最後發現，即使找到了緣由，人類仍需和變異種共存，仍需和末世共存，那屆時我們該怎麼辦？我們已經耗盡生存下去的資本了。」

    托馬斯邁入直升機的艙門，關閉艙門前最後回頭看了一眼，說道:「有的時候，我真希望這一切都沒發生過。但如果這一切都沒發生，我也見不到麗茨……」

    最後，他大笑道:「所以，就讓這一切順其自然吧！」

    艙門徐徐關閉，直升機原地升空，螺旋槳越轉越快，逐漸消失在遙遠的天際。

    秦粒率先離開了機場，準備找幾個人上來搬運物資。

    剛剛頗為熱鬧，甚至還產生了小衝突的機場，此時只剩下江歸荑和易北洲二人。

    江歸荑打量了一下易北洲的神色，見他神色淡淡，看不出有什麼情緒。

    他總是這樣，既不過分冷漠，以至於拒人於千里之外；但也不表露出多餘的情緒。

    可能基地的掌權者就應該是這樣的吧，心中永遠持著一桿秤，永遠秉持著自己的責任感和原則，不為外物所動，不為外情所惑。

    但他也並非銅牆鐵壁，曾經有那一刻，她作為唯一一個見證人，見證了他真實情緒的爆發。

    當他見到她的那一刻。

    可能是這一刻過於寧靜，不經意間，她把心中的困惑問出了口。

    「那些試管，是你們之前說的營養劑嗎？」她停頓了一下，面無表情道:「營養劑作為普通人的食物，而執政官可以得到末日前的正常食物？」

    易北洲沉默了一會兒，才有些苦澀地說道:「你想的沒錯，人類即使到了末世，也要被迫分成三六九等。」

    「……」

    「那些營養劑是怎麼製作出來的？我在返回基地的一路上，沒有見到任何普通動物和植物，除了末世前人類已經生產出來的食物，我無法想像還能有什麼能作為營養劑的來源。」

    這次，易北洲沉默了更久，在江歸荑以為他不會回答的時候，他開了口:「聯合政府研製的營養劑來自純化學合成，當人類面臨生存絕境的時候，沒有什麼是不能想像的。」

    純化學合成？

    易北洲的答案表面上完美無缺，人類的科技確實有可能在這一年半內因面臨絕境而突飛猛進，但不知為何，江歸荑心中仍覺得有絲微妙的違和。

    但還沒等她將心中的想法細細釐清，忽然，伴隨著幾聲尖叫，人群陡然爆發出一陣騷亂。

    緊接著，易北洲也注意到了山下的騷亂，他眉峰一緊，剛想回頭叮囑什麼，就見秦粒氣喘吁吁地沖了上來。

    秦粒的表情是少見的慌亂，一手指著山下，俯身喘著氣道:「變異種……基地里有人變成變異種了！」

    「什麼人？」

    「好像是通訊技術部的一名職員。」

    秦粒又急匆匆地往下沖，跑出幾步後卻發現後面兩人都沒跟上來。

    他回頭，只見易北洲注視著江歸荑，隨後他簡短道:「冒犯了，江小姐。」說罷展臂一抱，直接把江歸荑背到了背上，隨即向山下衝去！

    上山的路並不陡峭，但下山時卻要小心避免在山坡上滑倒，因此普通人可能會花費比上山兩倍還多的時間。易北洲卻腳步又快又穩，抱著江歸荑的手也力度恰到好處，既溫柔保守又彬彬有禮，轉瞬之間就衝到了山下。

    基地一片混亂，眾人四散奔逃，混亂間連變異種在哪裡都看不到，江歸荑這才知道，在這大約只有小型小區大小的區域內，竟然生活著這麼多人。