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    那糕點無故消失，機敏的廚役悄悄擺手將兩個小人兒圍住。

    小姑娘嘴角蹭到糕點，被人逮個正著才後知後覺，雙手無措的藏在身後。

    御廚認出她，「嘉禾公主。」

    時奕震驚，「你是……公主？」

    後來時奕才知道，自己新認識的培養不是小宮女，而是公主。

    但卻是最不受寵的那個。

    *

    春去秋來，時光飛逝。

    低調的小公主在自己的小宮殿裡慢慢長大，出落得一副好模樣。

    柳腰纖細，亭亭玉立，清幽脫俗。

    「有點困，我想休息了，嬤嬤先出去吧。」嗓音清甜，聽得讓人心裡舒服。

    嬤嬤離開後，虞稚一併沒有睡著，偷偷出去。小心翼翼的將門合上，她左顧右盼卻不見人。

    當她轉身時，背後突然傳來一道聲音，「在找我？」

    「你又嚇我！」虞稚一圓睜著眼，一雙黑溜溜的大眼睛靈氣逼人。

    當年時奕無誤闖偏殿與她相識，知她是個不受寵的公主，非但沒有疏遠，反而趁著進宮時間，跑來找她。

    這裡平日沒有人來，反倒自由。

    等時奕再長大些，就開始帶東西進來給她。也不是什麼貴重物品，都是口味不同的食物，這種東西她才能坦然接受。

    可在她習慣這種交往方式之後，時奕開始送她一些女子用的飾品。剛開始她不肯收下，時奕直接把東西留在這裡。

    她放話，「你要是這樣，下次我就不出來見你了！」

    「你確定嗎？以後沒有人給你講民間故事，沒人從宮外給你帶有趣的話本，也吃不到海珍樓的招牌……」

    虞稚一：「……」

    好吧，她才是弱勢一方。

    在小公主鬱悶的時候，時奕直接牽起她的手，將東西放在她手中，「反正你收不收，我都是要送的。」

    時奕幾句話堵得她啞口無言。

    她雖以公主身份住在宮中，卻不如一些平常百姓，甚至沒有傍身的銀兩。

    她在宮中做出繡品，再托時奕拿出宮外，賺了的錢一部分買絲線材料，一部分用來貼補生活。

    正是因為有時奕的幫助，她才能過得好些。

    時奕也並非逗她玩笑，而是固執的行事。

    虞稚一想辦法回報他，珠寶送不了，唯一拿得出手且能當做禮物的也就是女紅。

    於是，那時為他做了雙鞋作為回報。

    此後，時奕喜歡上這個送禮方式，央著她做鞋襪，更甚至是……衣物。

    不過，後面的要求她一直未答應。

    身著藍色錦衣的男子右手藏在背後，慢慢往前移動。

    虞稚一注意到他的小動作，腦袋一歪，「這次又帶了什麼？」

    時奕伸手抵住她的額頭，不給她看，「自然是好東西，不過不能白給，你呢？可有什麼贈與我的？」

    小公主垂下眼，長長的睫毛蓋下一道陰影，「哪有人……向別人索要禮物的啊。」

    旁人或許會委婉，可時奕在她面前向來直爽，「不就是我麼？」

    這人真是！不害臊！

    可正在製作的那個東西，她還不敢拿不出手，支支吾吾的，最後告訴他，「沒有禮物。」

    「一一，我記得上次收到禮物，已經是一個月前的事了。」時奕捏住了她的臉，指腹帶繭，碰到小公主細膩光滑的臉蛋，是兩種不同的感覺。

    剎那間，小公主雙頰緋紅，撇頭躲開，心思慌亂，「不，不可以這樣。」

    時奕勾唇笑，換了只手，將禮物遞上，「胭脂，送給你。」

    胭脂盒上的花紋精緻漂亮，虞稚一一看就喜歡。

    「這個花了多少銀兩？」她問。

    「忘了，隨手買的。」時奕表現得也很隨意。

    虞稚一半信半疑，卻沒辦法證實，因為她一直待在宮中，對宮外的物價實在不了解。

    後來才知，她手裡這個東西，是城中女子最喜愛的胭脂。

    「宮外的東西好有意思，如果有一天我也能出去，親眼看看就好了。」被困在宮牆之中的人，總是嚮往外面廣闊的天地。

    時奕遲疑片刻，似在思考，「想出宮？我帶你出去。」

    虞稚一睜眼大，難以置信，「可以嗎？」

    他輕輕點頭，將胭脂盒放入她的手中，語氣篤定，「三日後，我來接你。」

    -

    華燈初上，歌舞笙簫，街市喧囂。

    馬車停在邊上，一隻細嫩白皙的小手撩開帷裳，突然被另一隻硬朗的大手抓回去。

    虞稚一迫不及待的想要下去看看這陌生又新奇的環境，卻被時奕抓回來訓了一聲，「急什麼？」

    時奕取出一張面紗，覆在旁邊女子的面頰上，只露出一雙漂亮的眼睛。

    時奕心念一動，向前俯身，那雙乾淨的眼睛裡全是自己。他最終克制，用手遮蓋那雙眼睛，「別看我。」

    時奕先下車，伸手接她。

    女子手骨纖細，在男子掌心顯得格外嬌小。

    分明已經穩穩落地，時奕卻沒鬆手，反而將其包裹住，還義正言辭的說：「這裡人多，你第一次出來恐怕不習慣，我牽著你。」

    「嗯嗯！」虞稚一的心思已經被這繁華的燈市吸引，「宮外的夜晚，好熱鬧。」

    她在看景，而身旁的男子視線卻在她身上流連。