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    想到這，沈問知也不顧著矜持了，臉上的笑也沒了：「三弟，哥哥如今年紀大了，腦子比不過那些年輕人了……你總不能眼睜睜看著哥哥沒官做吧？要是咱爹還活著，看到沈家，看到你哥哥我落到如今這處境，他老人家該多心疼啊！咱們爹最疼你，就是看在咱爹的面子上，你也——」

    「知兒，住口！」

    沈問知的話被一道沙啞老邁的聲音打斷。

    沈問知的話梗在了喉嚨里，看向來人，眉頭不由皺起，「娘，你來做什麼？這事兒你不懂，別瞎摻和。」

    來人正是沈問知的母親劉老夫人。

    被兒子這樣說，劉老夫人臉上表情沒有任何變化，她只看向沈問秋：「別聽你哥哥胡唚，他就不是做官的料，如今就挺好的，老老實實待在家裡，餓不死凍不死，平平安安地過一輩子，就是老天爺保佑了。再求別的就是貪心不足了。」

    沈問知急了，「娘！你胡說什麼呢！」

    沈問秋斂去臉上笑容：「大哥，怎能對母親這樣無禮？」

    沈問知一梗，瞪著眼睛一時說不出話。

    劉老夫人仿佛沒看到兒子的窘迫，繼續道：「他們兩個，你不用管，活路都是自己個兒掙出來的，整天想著靠別人，一輩子也是個沒出息的。」

    這話說的就太直白了，沈問知和沈問章兩人的人登時都紅了，看著劉老夫人的眼神頗有埋怨。沈問知心裡惱怒，嫌親娘攪局，可當著沈問秋的面，礙於孝道不好直接呵斥劉氏，便瞅了瞅邊兒上，想著讓旁人把他娘架走。

    可一瞅，往常最能扮黑臉執行他意圖的譚氏卻已經不在了。

    沈問知便一愣。

    而他愣的這下功夫，劉老夫人卻已經敲著拐杖，下了驅逐令，「你們兩個出去，我要跟秋兒說幾句話。」

    沈問秋便笑吟吟地要送兩人出去。

    沈問知沈問章對望一眼，不甘心地出去了。

    待屋裡只剩沈問秋和劉老夫人，劉老夫人忽然發出一聲長嘆。

    「真是……讓你看笑話了啊……」她閉上眼，橘皮般老邁的臉上每一條皺紋都透著悲哀。

    沈問秋搖頭：「母親，您別這麼說。」

    劉老夫人睜開眼，眼神怔然：「你大哥他……以前不是這樣子的。」

    「那時候你爹一去不回，我帶著你大哥在鄉下苦苦地熬，你大哥打小兒喜歡讀書，我就供他讀書，可我拼了命的做活，卻還供不起，人家讀書人買書，你大哥只能厚著臉皮一次次跟人家借……那時候他可用功啦，整天捧著書看，忘了吃飯也不忘看書，全村沒一個比得上他……學裡先生就是愛他這份用功，連束脩都只收一半。我那會兒就想著，我就是再怎麼難，也要讓我兒子讀書。所以，實在過不下去了，我就帶著他找你爹，結果沒想到……。」劉老夫人一聲悵然。

    沈問秋低下了頭。

    千里迢迢千辛萬苦地攜子尋夫，結果丈夫卻已經另娶新人。另娶不說，相認後的幾十年裡，丈夫的心裡眼裡，滿滿的都是新人，將髮妻全然視為擺設。

    劉老夫人又道：「你知道嗎？那時候看你爹又娶了妻子，我真想扭頭就走。可是，我不能走啊，我還有兒子，我兒子喜歡讀書，我兒子讀書很好，可我沒本事，供不起他讀書。」

    「所以我得留下來，讓他有本事的爹供他讀書。」

    「母親。」沈問秋叫了一聲。

    劉老夫人拍拍他的手，示意他不要講話。

    她繼續說下去，「我原以為認了親，變成尊貴的有錢人家少爺，知兒就能安心讀書，再也不會因為買不起書而發愁，可是……唉……」

    「要是知道會變成如今這樣，我寧願當初扭頭就走，寧願從沒來京城找過你爹。」

    她說著，眼裡終於滾出一滴淚來。

    「母親。」沈問秋忙攙著她，遞上手帕為她擦淚。

    劉老夫人搖搖頭，甩了甩眼角的淚，繼續道：

    「秋兒，我說這些，就是想跟你說，你大哥他本性原來是不壞的，這些年……是幹了些錯事兒，可也沒太傷天害理。」

    「我聽說你如今很得皇帝看重，我不求你別的，只求你別給他，也別給章兒機會，別讓他們再有機會犯錯，這樣才能平平安安的……還有承宣，」說到沈承宣，劉老夫人眼中淚意又起，「承宣小時候也是個好孩子……可惜，如今也是廢了……」

    「我老了，一隻腳都踏進棺材裡了，本來啥都不想管了，可看著他們，看著這一大家子，我也不能不管啊……你放心，想做什麼只管做，你哥哥們要是拿孝道壓你，逼你做不想做的事兒，你都別理會，跟我說，我管教他們，這次，他們不聽也得聽。」

    沈問秋鄭重地點頭：「母親，您放心，您的意思我明白。」

    劉老夫人抹抹眼睛，干皺的臉上浮現欣慰的笑：「唉，我就知道，你是個好孩子，這點上，你娘比我有福氣啊。」

    沈問秋沉默。

    劉老夫人嘆一聲：「你娘的事兒……你還放不開？」

    沈問秋緊緊抿著唇，依舊不說話。

    他不敢開口。

    當年生母柳氏遭難，被人找到時已經面目全非，而他陪著柳氏一起出城，卻沒能保護母親，而是只能眼睜睜看著她落入山賊手中，被山賊肆意侮辱。

    人人都以為，他是因此刺激太深所以性情大變，才做出種種不可理喻之事。