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    他想方設法打聽壽王案的始末，無意中得知廢后閔氏的孩子還活著。

    真是老天都在幫他！朱緹花大力氣找這孩子，幾經波折，總算是找著了。

    他找藉口出宮，親自接回那孩子。路過真定時，好巧不巧，恰逢天降大雨，一行人就困在了大佛寺。

    大雨也無法驅散盛夏的溽熱，寺廟裡沒有冰鑒，朱緹一面在廊廡下踱步，一面仔細思量今後的計劃。

    跟他出來的都是心腹手下，知道他想事的時候不喜人打擾，是以全都靜立一旁不敢出聲。

    淙淙雨聲中，突然響起一陣噼里啪啦的腳步聲，伴著孩童的歡呼，一個五六歲的小丫頭從廊廡那頭跑過來。

    她笑得很開心，朱緹似乎感染到她愉悅的心情，也跟著笑起來。

    他止住想要勸阻的手下，蹲下身柔聲問道：「小丫頭，你叫什麼名字，你的父母呢？」

    「我叫阿桑，我娘在佛堂進香！」小丫頭大聲回答，同時好奇地問他，「你叫什麼名字，你的父母呢？」

    朱緹失笑，但也認真地回答她的問題，「我叫朱緹，我沒有父母。」

    阿桑顯然不知道「朱緹」二字的含義，追問道：「你的孩子呢？」

    旁邊的侍衛齊齊倒吸口冷氣。

    朱緹臉上沒有一絲的異色，「我也沒有孩子。」

    阿桑小大人似地嘆息一聲，張開小胳膊抱住朱緹的脖子，安慰般地拍拍他的肩膀，「一個人不好玩，我陪你玩吧。」

    朱緹笑了，「你娘不會答應。」

    「阿桑——」遠處隱隱傳來婦人的聲音，朱緹笑道：「你娘來尋你了。」

    迷濛的雨幕中，婦人的身影逐漸清晰。

    朱緹抬頭望去，忽如遭雷擊，臉上的血色登時褪得一乾二淨，眼前一黑差栽倒在地。

    那婦人的樣子也好不到哪裡去，怔楞著盯著他，慢慢地眼圈紅了，大顆大顆的淚水流了下來。

    阿桑看看他，又回頭望望母親，不知道發生了什麼事情，因見母親哭了，小嘴一癟，也要哭不哭的樣子。

    朱緹極其艱難站起來，心口疼得厲害，就像有千萬根鋼針扎著他的心。

    他拖著沉重的步子走到秦婉面前，苦笑道：「原來是你的女兒，你……他對你好不好？」

    秦婉呼吸一滯，揚起手，卻又放下，緩聲道：「我沒有嫁人，她是你的孩子，叫秦桑。」

    朱緹身子晃了晃，饒是他城府再深此刻也承受不住了，顫聲道：「我的？我的」

    他復又蹲下，仔仔細細打量著自己的女兒，將她軟軟的小身子抱在懷裡，驀然間淚如雨下，「老天，我真是沒有想到，早知道今日，我何必……」

    可能他力氣有點大，秦桑哼哼唧唧地來回扭著身子。

    朱緹忙放開手，秦桑倏地一下子跑遠了。

    「跟我回京，我會好好安置你們母女。」

    秦婉笑著拒絕了，「我雖久居僻壤，可你的事情我也聽了不少，你現在權勢是不小，可對頭也多，難保他們拿我犯官之女的身份說事。」

    朱緹不死心，「我現在不是誰都能踩一腳的螻蟻，我能保護你們！」

    秦婉還是搖頭，「若是別的案子還好說，我爹卷進去的是謀逆案，你剛掌事沒多久，外臣和內宦都虎視眈眈盯著你，萬萬不能冒險。一著不慎滿盤皆輸，你須得萬分小心才是。」

    她的聲音很輕，口氣卻是斬釘截鐵的堅決，朱緹張張嘴，忽然間就泄了氣——在她面前他什麼威風都沒了，總覺得底氣不足，她說什麼都無力反抗。

    兩人並肩站在廊下，秦婉問道：「你為什麼改變主意進宮？」

    朱緹沉默著，望著大雨只是出神，許久才說：「底檔無法撤銷，若想不獲罪我只能進宮。」

    秦婉嘆道：「我猜大概也是這個原因了，還好給你留下一點血脈。」

    一如初相識的那個夜晚，兩人相隔一臂之遙，有一搭沒一搭說分別後的種種。

    雨勢漸漸弱了，這意味著，二人分別的時刻也到了。

    秦婉不肯透露自己的住處，「我們現在有房子有地，也算殷實人家，若是哪日過不下去了再找你不遲。」

    朱緹無法，只好把隨身帶的銀兩都給了她。

    秦婉喚女兒回家，廊廡盡頭的台階下，秦桑和一個小男孩嘻嘻哈哈地玩水。

    朱緹驚奇道：「他們居然能玩到一起去！這一路那孩子就沒和我說過一句話，我還當他是個啞巴。」

    秦婉沒有多問小男孩的來歷，招手叫女兒過來，指著朱緹輕聲說：「叫爹爹。」

    袖下，朱緹的手不住顫抖。

    秦桑大眼睛裡全是懵懂迷茫，但還是聽話地叫聲了爹爹。

    朱緹只覺心口又酸又熱，強忍著沒有落淚，輕輕在女兒稚嫩的小臉上親了親，便要轉身而去。

    「等下！」秦婉叫住他，「上次分別，是我看著你走的，這次反過來，你看著我走吧。」

    朱緹就看著一大一小的身影逐漸消失在綠蔭掩映的山路中，直到她纖細的身影再也瞧不見了。

    卻不想，此一別，竟是永別。

    他很聽話，沒有暗中查訪她們母女，打算給秦家翻案後再去找她。

    可她到底沒有等到他給秦家翻案，就這樣走了……

    自始至終，他也沒勇氣問秦婉是否真心喜歡過他，生怕聽到的是讓人失望的回答。