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    他問道：「先皇后深居內宮，一年也不見得和壽王碰上一次，緣何你說他們有私情，皇上竟然就信了？壽王案已了，結果又牽出個新案子，結不了案，你還得活受罪。」

    張昌臉頰狠狠抽搐兩下，盯著朱緹說：「我只求速死，你說話要算話，不然我就變成惡鬼，日日夜夜纏著你閨女！」

    朱閔青已是勃然大怒，喝道：「那就嘗嘗千刀萬剮的滋味如何？」

    朱緹一擺手止住他，起身冷笑道：「我是嫌麻煩懶得細查，別以為我查不出來。反正機會給你了，你不要也怨不得別人。」

    張昌終於放棄，灰敗著臉道：「帝後不和由來已久，皇后的性格太剛硬要強，後宮事事做主也就罷了，連前朝政事也要指手畫腳，不是勸皇上勤政，就是說皇上太過親近內宦。」

    「她和皇上政見不和，皇上要的是至高無上的君權，她卻認為應與士大夫治天下。」張昌搖頭嘆道，「閔後深得朝臣支持，被稱為是亘古未有的賢后，皇上被她的光環壓倒，她越好，越顯得皇上無能，皇上心裡能高興嗎？」

    「本朝沒有後宮不可干政的說法，更有太后垂簾聽政的先例，強勢又有威望的皇后，且閔家勢大，就是蘇家最鼎盛的時候也不能相提並論，扶持一個年幼的皇子登基根本不算難事。」

    張昌幽幽道：「先皇喜愛壽王，因此先太后特地給皇上找了個實力雄厚的岳家，可有句話怎麼說的，飛鳥盡，良弓藏……這個謊言漏洞百出，偏生皇上就信了，你們還不明白？」

    話至此，三人皆已瞭然，與其說永隆帝不喜閔後，不如說他更忌憚閔家，所以張昌構陷閔後與壽王有私，雖然知道不可能，但永隆帝仍選擇相信，藉機除掉勢大的閔家，並縱容張昌活活逼死閔後。

    門窗都緊閉著，死一般的寂靜，悶得令人透不過氣來。

    朱閔青死死盯著張昌，拳頭攥得出汗，喑啞著嗓音道：「這麼說他當時就知道母……先皇后是冤枉的，也知道閔後之子是他的親骨肉？」

    張昌看他的眼神有幾分奇怪，仍照實答道：「文書房有起居註記錄，何人何時何地侍寢絕不會弄錯，皇嗣血脈不容混淆，這一點毋庸置疑，只看願不願意信了。」

    朱緹眼光陡地一閃，略帶遲疑問道：「鳳儀宮大火燒了一夜，中間無人沖入火場救小皇子，是你的授意，還是……」

    張昌怔怔盯著眼前的方磚，久久不語，忽抬頭看向朱緹，咧嘴一笑：「你我都是閹人，所有的權勢都來自皇上，其實我們有什麼，只有一個皇上。你我無非就是揣測聖意，按照他的意願去做。」

    朱閔青霍地跳起身，咬著後槽牙一字一句道：「明知是自己的親兒子，卻眼睜睜看著孩子被燒死，他還算是個父親麼？」

    他的面孔有些扭曲，驚愕、失望、怨恨，還有無處可宣洩的痛苦，那是一個幾乎被擊潰之人的神色。

    臉色如此難看，秦桑都不忍看他。

    張昌卻道：「事發突然，就算救下小皇子，有個不光彩的母親，他該如何自處？若他日後得知真相，皇上又該如何待他？若有壽王餘孽利用他生事，豈不是後患無窮？」

    朱緹隨即冷笑道：「所以你猜准了皇上的心思，就算小皇子不是死於火場，以後也會悄無聲息地死在後宮。」

    張昌默然了，半晌才咽下一口氣，顫抖著發白的嘴唇道：「我已經說得清清楚楚，朱緹，算我求你，給我個痛快吧。」

    朱緹不動聲色地瞥一眼朱閔青，口氣緩和下來，似是在自言自語，「天家無父子，沒什麼比皇位更重要，他是帝王，不是尋常百姓家的男人。皇上薄涼，興許想孩子算什麼，反正以後還會有的。」

    「只怕他自己也沒料到，閔後一去，後宮再無人生養，他竟差點絕了後，說不得這就是閔後冥冥之中的報復。」朱緹拍拍朱閔青的肩膀，「事已至此，無須傷感，走吧。」

    張昌詫異極了，目光在他二人身上來回打轉，猛地怪叫一聲：「朱閔青，你到底是誰？」

    朱閔青臉上閃過一瞥陰冷的笑容，「托你袖手旁觀的福，我沒被大火燒死。」

    張昌此時已經呆了，傻子一樣盯著他，喃喃自語：「我不信……這不可能的……」

    他突然爆發出似哭似笑的聲音，「皇上，皇上啊——我才是最忠心的！只有我沒背叛你啊皇上——」

    朱閔青一腳踢過去，張昌的哀嚎聲戛然而止。

    出來時，已是天低雲暗，涼風夾著冷雨打在屋瓦上，青石板地上，噼里啪啦不分個兒地響。

    秦桑等人站在廊下，誰都沒有言語。

    良久，朱緹呼一口氣，嘆道：「時機不成熟，不能貿然相認，須得天時地利人和方可。」

    朱閔青額上青筋鼓起，看得出內心極為不平靜，卻是勉強擠出個笑，說：「我曉得，即便他認下我，一想我要跪下喊他……簡直叫人噁心！」

    朱緹又是嘆氣，看他的目光多了幾分憐惜，但語氣仍是溫和平順，沒有給人一丁點同情的感覺，「還有時間，咱們想法子叫他不得不認。阿桑，好生陪你哥回家。」

    入夜，雨下得更大了。

    隔窗望去，廊廡下似掛了密密麻麻的雨簾，庭院的竹叢茂樹模模糊糊的，黑黢黢的一片。

    一陣哨風襲來，秦桑不禁打了個冷顫。