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    朱閔青一怔，認真思考了會兒，想說哪兒哪兒都好不免太敷衍，說具體哪裡好又覺得一時半會說不完，只喃喃道：「她很好，很好很好……」

    他反反覆覆說著「好」字，看上去竟有幾分傻氣。

    朱緹瞭然一笑，起身道：「那咱倆不能枉費她這片心，我這就找皇上去，死磨硬泡也要把賑濟的差事給掙過來。看你那眼漚得，滿是血絲！趕緊好好歇一覺，過幾天有你忙活的。」

    走到門前又停下腳步，摸著下巴來回磨牙，一臉的肉疼，「這可是我留給阿桑的嫁妝錢……嘖，低調做事不是我的作風，你回去，讓小常福找中人賣宅子，動靜鬧得越大越好！」

    朱閔青道：「舊宅子值不了幾個錢，何必費事？」

    「誰說我要賣舊宅子？那宅子打死也不賣！賣御賜的大宅子。」

    「這，御賜的東西不能賣。」

    朱緹瞥他一眼，咬牙道，「我和皇上念叨念叨去。哼，沒理由叫我一人出血，那些個滿口仁義道德的酸儒大學士別想作壁上觀，我非得讓他們割塊肉下來不可，還叫皇上不念他們的好！」

    朱緹離了東廠署衙，邊走邊琢磨，一路踱到御書房前的月洞門，遠遠便看見朱懷瑾從內辭出來，心下不由暗暗吃驚——他沒收到朱懷瑾請見皇上的消息。

    隨手招呼一個小黃門問道：「郡王爺幾時進去的？」

    「回老祖宗的話，辰時三刻郡王爺遞進牙牌，巳時二刻皇上召見。」

    如今午時將到，算算時辰，朱懷瑾在御書房竟待了大半個時辰，對於一向不愛見外臣的永隆帝來說，算是破例了。

    朱緹心中慢慢盤算著，因見朱懷瑾越走越近，遂堆起一臉和善的笑容上前問好。

    「江安郡王安好，昨兒個皇上還和咱家念叨郡王爺的親事呢，可巧你今兒個就進宮了，怎樣，可選中哪家的小姐啦？」

    朱懷瑾失笑道：「不是為親事，我早說過，算命的說我這兩年不適合議親。」

    「道士和尚的話也能信？」朱緹目露不屑，「還有妖道說我閨女是瘟神，哼，純是滿口胡沁騙人的玩意兒罷了！」

    朱懷瑾目光也是一沉，「趁亂妖言惑眾的人也是有的，這樣的定要嚴辦幾個！我向皇上討了賑濟的差事，後日就離京去保定府，聽說秦姑娘困在新樂縣，我想把她接到保定來，你看可好？」

    朱緹聽了頭半截話，心裡又是一驚，暗叫不好，怎的賑濟的差事叫他搶去了！

    又聽了後半截，一時不由五味摻雜，不著痕跡地打量他一眼，略帶複雜地說：「新樂城門已封，單獨接她出來太乍眼了。郡王爺初次辦差，以權謀私難免讓人詬病，還是免了罷。」

    朱懷瑾笑了笑，眼神有些黯淡，微微一頷首轉身去了。

    正午的日頭很烈，甬道兩旁的月季花叢，有幾朵曬得花瓣邊緣發黃打捲兒，蔫蔫兒地低著頭，和周圍的奼紫嫣紅十分不搭配。

    朱緹伸手掐斷一朵，仔細觀賞片刻，搖頭嘆道：「可惜啊可惜。」說罷隨手扔給旁邊的小黃門。

    小黃門看看手裡的月季花，再看看大總管的漸行漸遠的背影，一頭霧水。

    御書房一如既往的安靜，永隆帝呆呆地坐在書案後，案頭滿滿當當堆放著奏章，而慣常擺著的玉石刻刀等物，竟是一個也看不見。

    朱緹從宮人手中接過清茶，輕手輕腳走到他身旁，用極輕極柔的聲音道：「皇上，是不是為瘟疫的事情發愁？大熱的天，可別一著急再上了火。」

    說著，用手背試了試茶杯的熱度，才遞給永隆帝。

    「朕心裡煩悶，這邊災區急等銀子賑濟，山東河南又伸手要錢修堤，遼東還興起了韃靼人，這下又得給遼東撥餉銀。」永隆帝不住嘆氣，「國庫都掏空嘍，接下來，就是朕的私帑啦。」

    「事有輕重緩急，老奴想，眼下最要緊的是真定府的瘟疫，離京城太近了，如果控制不住危及京師，那才是大災禍！」

    「蘇閣老也是這麼說的，他們去擬定抗疫策略，你拿到了馬上給朕，不要耽誤。」

    「老奴遵旨。」朱緹忽然跪下，眼角微微泛紅，哽咽道，「皇上愁得吃不下睡不著的，可心疼死老奴了。老奴是人人瞧不起的閹人，可也有顆忠君報國的心！」

    「老奴願意把全部身家捐給真定府抗疫，還有御賜的大宅子老奴也不要了，那本來就是皇上的恩典，如今皇上為銀子犯愁，老奴想還給皇上。」

    想銀子就來銀子，這是撓痒痒撓到了最癢處，永隆帝只覺渾身上下舒坦極了，忙道：「起來回話，你是忠孝之人，別人不知你，朕知你，你比鼓譟的外臣貼心多了！」

    「其實也是老奴閨女的提醒，她人在新樂，目睹老百姓的困頓窮苦，定要老奴幫這個忙。」朱緹笑道，「小門小戶人家一年的花銷也不過二三十兩銀子，說句玩笑話，還不夠蘇家養的獵犬一天的肉錢！老奴這點錢不多，但也能多少幫上忙。」

    永隆帝哈哈笑了幾聲，然而笑著笑著，開始咬牙了。

    「他們食不厭精，膾不厭細，一日養畜生的費用，夠人家吃一年，反倒有臉跟朕討銀子！宅子你也不必還給朕，賣了，就用你的名義賣，朕要好好臊臊那幫人的臉皮！」

    「老奴領旨！」朱緹覷著永隆帝的臉色，含笑道：「話說老奴剛才遇見江安郡王，說他要去保定府指畫著賑災，老奴覺得不大妥當。」