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    吳郎中也在，「你們都不要去，我去！我去和他們解釋，世上沒瘟神，只有瘟疫，能治好他們的只有郎中。」

    秦桑吩咐侍衛跟上，若無其事往前走，「一起去，你若願意解釋你就試試，估計不奏效。」

    店門前擠滿黑鴉鴉的人群，躁動著，咒罵著，哭喊著，彩紙紮的奇形怪狀的偶人、紙車、紙船堆得滿滿當當，襯著街道兩旁的白紙白幔白燈籠，顯得頗為詭異。

    店老闆滿頭大汗，對著人群連連作揖，幾乎都快跪下了。

    有人在大喊：「叫不乾淨的東西滾出來！」

    「都是她把瘟神帶來的，燒死她！」

    「官府怕她，我們可不怕，我全家都死絕了，我不怕死！」

    「為非作歹搜刮民脂民膏的大奸人逍遙自在，我們窮人的生死誰管啊！」

    秦桑嘴角掛著不屑的笑，邁過門檻，穩穩地站在台階上。

    人群一下子就安靜了。

    站在最前面的幾人似乎有些膽怯，身子不自覺地向後縮。

    侍衛們默不作聲站在秦桑兩旁，虎視眈眈盯著下方的人們。

    秦桑不疾不徐道：「誰要找我？」

    無人應聲。

    「不說話了？既無事，就散了罷。」

    「我們送瘟神上路！」一個壯漢鼓起勇氣說道，「把作祟的東西趕出去，消了這場大災，自此天下太平，我們都有好日子過。」

    剛剛安靜下來的人群又開始躁動。

    豆蔻喝道：「你說誰作祟？有膽子指名道姓說出來！你們當地爆發瘟疫，緣何賴在別人頭上？」

    中年婦人說：「就是你們帶來的，你們沒來之前，我們這裡可沒瘟疫。」

    「對對對！南山道觀的鄂道長算過卦，就是京城來此地之人禍害的。」

    「放屁！」豆蔻差點氣個倒仰，「你們都是傻子麼？人家說什麼就是什麼？」

    秦桑揚聲道：「我們來之前，張家莊已有病例，而且縣城也有人得怪病，前陣子你們不都議論來著？怎的倒成我的罪過了？」

    人群先是一默，接著不住傳來怪叫，「鄂道長的卦象從來不會錯！」「瘟疫就是她帶來的。」

    眼見人群暴躁不安，侍衛們迅速散開護在秦桑前面，有的已將腰刀抽出來。

    明晃晃的刀片在烈日下反射出刺目的光芒，有人隨即大喊大叫：「殺人啦——九千歲的閨女殺人啦！」

    人群一下子炸了，亂鬨鬨跟著叫，有性急的漢子已經動上手了。

    秦桑臉一沉，正要吩咐拿下帶頭鬧的人，吳郎中衝上前，揮舞著雙手喊道：「鄉親們，聽我一言，聽我一言！」

    他舉著雙手連連作揖，「這是瘟疫，瘟疫！這是病，生病了就得看大夫，就得吃藥，和神鬼沒關係！鄉親們，鄉親們吶，看在我的面子上，求求大傢伙，快回家去，別鬧了，你們這樣更危險，沒病也得病！」

    「吳郎中，你是好人，可吃藥救不了我一家子的命！」一位白髮蒼蒼的老婦人顫巍巍走近，「我兒喝了你的藥，沒救活，我孫子喝了王郎中的藥，也死了，我兒媳婦瘋了，我一家全完了啊！」

    老婦人弓著身子，一頭散亂乾枯的白髮在空中飄舞著，額頭嘴角是刀刻般的皺紋，她抖著手指向街道岔路口，渾濁的眼睛不住淌著淚水，「你看看，那是我兒媳婦，請大貴人看看……」

    秦桑順著她手指的方向望去，只見街角處有個衣衫襤褸的年輕婦人，光著一隻腳，孤魂似地來回遊盪。

    那人蓬著頭，臉色比死人還要難看，雙眼深深陷進眼窩，眼神空洞而絕望。

    她雙手平托著一個小小的孩童，頭大大的，無力地向下垂著，細細的小胳膊小腿一動不動。

    「啊——，啊——」

    年輕的母親說不出一句話，甚至一聲呼喚都沒有，只是一聲聲地喊著，無助、絕望。

    也許她連該恨誰都不知道。

    秦桑的心劇烈顫了下，拿人的話便有些說不出口。

    老婦人「撲通」一聲給秦桑跪下了，泣血哭道：「我老婆子六十多歲了，兒子孫子都沒了，扔下我這個老婆子，讓我怎麼辦？啊？你告訴我，讓我日子可怎麼過！」

    一個中年婦人抹著眼淚道：「郎中的藥救不了我們老百姓，請貴人幫幫忙，按鄂道長所言，坐上紙車，讓我們抬出城，再把這些東西都燒了，這場大災就會過去，於貴人也無損。」

    秦桑臉色立時變了，「荒謬！」

    「事到如今有用沒用都得試試。」

    「反正左右是個死，大夥綁了她去，就算咱們死了，起碼家裡人能活下來！」

    「綁了她，綁了她！」

    所有侍衛刀劍出鞘，寒森森的刀尖指著狂躁的人群。

    吳郎中聲嘶力竭地喊：「我的鄉親們啊，不要被謠言迷惑，她和瘟疫沒關係，這是天災！」

    兩個丫鬟護在秦桑身前，豆蔻發急道：「這些人瘋魔了，小姐快回去。」

    月桂忽道：「崔少爺和盛大人來啦！」

    只聽馬蹄聲聲，腳步霍霍，崔應節和盛縣令領著三班衙役趕到。

    看著混亂不堪的人群，崔應節急紅了眼，厲聲喝道：「想死就成全你們，兄弟們，給我砍！」

    「且慢動手！」盛縣令嚇得雙膝一軟差點跪了，這要是激起民變，他一家子都不夠賠的。