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    崔應節大怒，拔刀架在他脖子上，怒喝道：「從京城到這裡一路上也沒聽說過鼠疫，你個坑蒙拐騙的江湖郎中，想進詔獄爺就成全你！老子是錦衣衛，他娘的誰敢關我？」

    王郎中來之前並不知他們的身份，聞言臉頰微微抽動一下，卻又抹不開面子，「事關一城百姓性命，你是錦衣衛又如何？鼠疫烈性，不加以嚴厲措施，馬上會危及京城，到時就是九千歲也救不了你！」

    說罷一挺脖子，頗有幾分大義凜然之意。

    秦桑手一擺止住崔應節，微微一笑，道：「老先生，就算你的辨症準確，你就那麼肯定是我們將鼠疫帶進縣城？你是本縣最有名的郎中，經常為達官貴人看病，可否注意到尋常百姓？」

    「不是我護短，我來此地只一日，竟滿耳怪事怪病，死者均是頭大如斗，面目赤腫，若真是鼠疫，也是在此地染上的。」

    王郎中狐疑地盯視她一眼，問道：「你是哪位？」

    秦桑坦然道：「我是九千歲的女兒。」

    王郎中一個倒吸氣，好半晌才啞著嗓子道：「你們要走，沒人能攔住，但是老夫可以肯定，患者的病症與鼠疫極為相似，絕不可大意。」

    秦桑說：「請老先生放心，我的人會暫時留在客棧不外出。只是聽說縣郊村落，還有臨縣都有發病的人，請老先生和同行們配合官府，好好查一查到底是不是鼠疫，源頭在哪裡，該如何應對，這才是重中之重。」

    王郎中沒料到她這麼好說話，重新審視她一眼，抱拳道：「我馬上稟報盛大人，請姑娘切記，千萬千萬不要與病患接觸，最好一人一間房，彼此之間少走動！」

    這是正經嚴肅的醫囑，秦桑忙認真記下，吩咐眾人遵照行事。

    剛過午時，盛大人就急匆匆趕到客棧，隨行的還有七八名年紀不等的杏林高手。

    盛大人和盛夫人長得頗有夫妻相，都是一樣胖胖的身材，圓潤的白淨臉，就是多了五綹美髯。

    但此時他沒了笑模樣，和秦桑見過禮後，就在院子裡焦躁不安地來回踱步。

    秦桑微微蹙著眉，也是心神不寧的樣子。

    二人都等著郎中們的診斷。

    那幾名郎中竊竊私語好一陣，絕大多數認同了王郎中的意見——鼠疫。

    好似當頭一棒打下來，盛大人立時面色灰敗，鼠疫！他這是什麼好運氣，幾十年不見瘟疫竟讓他趕上了！

    況且還是九千歲的千金的屬下染病，那秦小姐是不是也有染上的風險？如果在他這裡有個好歹，那他直接抹脖子得了！

    一時惶惶不知所措，卻聽有個小郎中說：「不像是鼠疫，倒像是大頭風。」

    盛大人半信半疑，詢問似地看了眼王郎中。

    王郎中道：「患者發病急劇，高熱、寒戰，項部長有硬血塊，的的確確是鼠疫的症狀。」

    從者如云：「王師父說得是，吳郎中才行醫幾年，見過幾個病例，就敢誇海口推翻我等的結論？」

    吳郎中向後一縮，露出幾分怯色，喃喃道：「不一樣的……」

    「說下去！」秦桑從旁道，「即是辨症，就要講個清楚明白才好。」

    她發了話，盛大人當然也要附和兩句，「是是，吳郎中儘管大膽地說。」

    吳郎中受到鼓勵，手比指劃道：「雖同有腫頸的症狀，但鼠疫往往突然吐血身亡，大頭風卻不會吐血。這兩日我診過幾位病人，和這位大人病狀相似，就是更為嚴重，沒救活，但是死前沒有吐血。」

    盛大人眼睛一亮，心中重新燃起了希望，「如果是大頭風，那就不是瘟疫了？」

    「不是……大頭風也叫大頭瘟，傳人也厲害得很，如果不立即治療，十死八/九。」

    盛大人眼中光亮消散，馬上覺得頭大如斗。

    吳郎中又說：「不過大頭風初發時期，只要用藥得當，還是有治好的可能。」

    盛大人抹去一腦門子汗，「你就不能把話一口氣說完？」

    王郎中並不贊同，仍舊認為是鼠疫。

    雙方爭執不休，盛大人只覺一個頭漲成了兩個大，扶額道：「反正都是瘟疫，必須趕緊上報朝廷，趁著還沒大流行，趕緊控制住！」

    秦桑沉吟道：「兩位先生各持己見，既如此，不如分開治療，小吳郎中負責我的侍衛，王郎中……縣城定然還有其他患者，張家莊肯定也有。」

    王郎中即刻會意，點頭道：「也好，我去尋類似的病人，終究要看治療成效。」

    事態刻不容緩，郎中們都各自忙活去了。

    盛大人臨走時問秦桑要不要換個地方小住，畢竟縣城裡想給九千歲獻殷勤的士紳大戶一抓一大把。

    秦桑笑著拒絕了，無他，三個字：不方便。

    盛大人無法，只得再三吩咐店老闆：「這位是京城來的貴人，好生伺候，若出半點岔子，我沒命，你也沒命！」

    差點把店老闆嚇個半死，也不敢用店小二了，讓自己的婆娘親自伺候去。

    秦桑看到老闆娘眼角紅紅的，雖然撲了一層脂粉，也能看出來剛剛哭過。

    老闆娘是個精明人，見秦桑打量自己，忙笑道：「姑娘莫誤會，因街對角雜貨鋪的老姐姐今兒個過世，都是老街坊鄰居，我沒忍住哭了一場。」

    秦桑不禁警覺起來，「人是怎麼走的？」

    「得了急病，唉，不過三天的功夫人就沒了。」