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    朱閔青伸手扶住秦桑，「蕭家自有我對付，回家吧。」

    颯颯涼風襲來，黑沉沉的雲層越來越低，幾乎要壓到人頭頂上，悶雷一聲接著一聲，眼見一場大雨就要不期而至。

    秦桑和崔嬈幾人作別，唯獨沒理袁鶯兒。

    袁鶯兒哀聲道：「秦小姐，我真的沒害你，」

    秦桑失笑：「知情不報，你是縱容蕭美君暗算我，說實話你也盼著我倒霉吧？如不是我哥一力堅持當場調查，這事就稀里糊塗過去了，你正樂得看笑話，是也不是？」

    袁鶯兒又看蘇暮雨，哭哭啼啼道：「蘇姐姐，你要為我做主啊。」

    蘇暮雨淡淡說：「我本以為你是個好的，今天我們一直在一起，你有無數個機會告訴我蕭美君的陰謀，為何不講？打量我不知道你的小伎倆，無非是打算兩面討好，從中謀利罷了！」

    袁鶯兒臉色灰白，委頓在地只是啜泣，她知道，此後京城的貴女圈子，她是半步也踏不進去了。

    入夜，朱閔青一人躺在床上，只聽窗外雨聲刷刷，雷聲轟轟，狂風一下一下擊在窗欞上，攪得他沒有半點睡意。

    秦桑回來後就進屋躺下，她的腳自有豆蔻服侍，他只囑咐了幾句就退了出來。

    本來是很累的一天，但他睡不著，一閉眼就是她的白玉般的纖足。

    皙白的腳背露著幾條淺淺的青筋，弧度剛剛好，腳趾頭微微蜷縮著，指蓋粉嫩螢光，可愛極了。

    入手纖細，他一隻手就能完全包住。

    直到現在手上還有當時的觸感，嫩得像剝了殼的雞蛋，溫膩柔軟，便是最好的羊脂白玉也比不上。

    當時他大部分注意力全在她腳踝的傷處，沒敢細細看，即便如此，也足以讓他神魂顛倒。

    真想，再摸一次……

    淙淙的雨聲中，他迷迷糊糊睡去，朦朧的夢中，秦桑坐在樹梢上，晃悠著兩隻玉足，沖他微笑。

    一場大雨過去，京城清寒襲人，路旁蘆葦搖曳，明明是暮春初夏季節，竟有了幾分肅殺的景象。

    蕭家再次倒了霉，蕭老爺好容易進宮一次，本指著和皇上討個封賞，結果不小心打翻了皇上剛雕刻好的玉船。

    皇上勃然大怒，直接將他扔出了皇宮，隨後褫奪了蕭夫人郡主的封號，抄家、罰沒所有財產。

    前後不過一個月，蕭家徹底在京城消失了。

    消息傳開，大多數人當個笑話聽，然而袁鶯兒不能。

    她整日惶恐不安，生怕秦桑找她的麻煩，乃至於一聽見個「秦」字，都嚇得睡不著覺。

    昔日的手帕交也不大往來了，她每天悶在屋子裡，看書下棋聊以度日。

    端午前後，袁家來了一房遠親，竟然姓秦！

    袁鶯兒扒拉著手指頭數了半天，也不記得自家有這門親戚，她就問她娘怎麼回事。

    提及這事，袁夫人整個人都不自在，敷衍道：「常年不走動的親戚，小孩子家家的，操心這許多幹嘛。」

    「我不喜歡姓秦的，能不能叫他們走？」

    「唉，我也不喜歡姓秦的，可你父親願意收留她們，我有什麼辦法？」

    袁鶯兒正閒來無事，心道欺負欺負幾個打秋風的窮親戚還是可以的，便想把這一家人擠兌走。

    她先挑這家的女兒秦鳳姑下手，明里暗裡出言譏諷秦鳳姑出身低沒教養，下人們向來是跟紅頂白，見狀更是一窩蜂地給這家人眼色看。

    哪知秦鳳姑也是個脾氣大的，一次兩次忍了，次數多了就爆發了。

    她指著袁鶯兒罵道：「我父親是秦家莊堂堂的族長，說我出身低，我好歹是嫡女！你呢，不過是個妾生子，憑什麼看不起我？」

    袁鶯兒立時傻掉了，半晌才道：「你胡說，我是袁家嫡女，你算什麼東西，敢對我吆五喝六。」

    秦鳳姑冷笑連連，「得了吧，你娘原本是妾，你爹休了原配才扶正的她。那原配是我秦氏女，說起來我們才算正經的外家。」

    袁鶯兒惱火道：「什麼原配不原配，就算有，也被我爹休了，你們有什麼臉面以外家自居？」

    「哼，人是休了，可秦家的嫁妝你們袁家卻扣下了。」秦鳳姑雙手叉腰，狠狠往地上啐了一口，「什麼東西！有本事休妻，就有本事把嫁妝還回來啊。」

    「你、你信口雌黃！」

    「不信問你爹娘去，我們可是有書信為證的。我還告訴你了，我們可沒吃你袁家的，我們用的是秦家自己的銀子！」

    袁鶯兒再也聽不下去，立即回院子尋袁夫人，哭哭啼啼問她怎麼回事。

    提起這事，袁夫人也是一肚子糟心事，「陳穀子爛芝麻的事，都過去十來年了，誰知道哪兒又冒出這麼一家人來。」

    她一面發牢騷，一面絮絮叨叨說著當年事。

    袁夫人的確不是原配，原配是秦氏，十六年前，她娘家卷進壽王謀反案被抄家問斬，袁家生怕牽連到自身，且秦氏成親一年也未有子嗣，所以乾脆休了了事。

    當時袁大人仕途受挫，繼續一筆銀子活動，想秦氏沒了娘家人，於是扣了她的嫁妝，直接將人掃地出門。

    此後秦氏銷聲匿跡，他們猜測人早尋死了，哪知這人也真夠韌性，竟投靠了秦家莊的遠親，咬牙活了這許多年，去年才死。

    袁鶯兒聽完久久回不過神，喃喃道：「娘，怎麼咱們母女都跟姓秦的過不去？」