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    但這次不一樣，事出反常必有妖，朱緹擺明了是張開一張大網等著一鍋燴，他如果出獄後聯繫舊友，推其入坑，那就是助紂為虐，恐怕這一輩子都要背個罵名。

    朱閔青一見他的神色就知道他在想什麼，冷笑道：「我可沒功夫等你，今天臘月二十，距離大朝會還有十天，我數十個數，如果還沒答覆，今兒晚上你就得去餵狗了！」

    他捏住錢雲亮的右手，咔吧一聲掰斷小手指，冷冷道：「十。」

    錢雲亮疼得差點暈過去，「我答應我答應，可我突然出獄，他們也得信我啊！」

    「好說，我們放出消息去，張昌在皇上面前給你求情，督主不得不放你走。」

    張昌和朱緹面和心不和，早就是公開的秘密，明里暗裡倆人不知給對方下了多少絆子，敵人的敵人就是朋友，如此一說倒有點說服力。

    錢雲亮垂頭喪氣道：「以後我活著，也跟死了差不多。」

    朱閔青起身道，「你既願意給督主出份力，督主就會保全你們所謂的名聲，不會叫你里外不是人。」

    說罷也不管他聽沒聽懂，吩咐手下放人，接著進宮尋朱緹交差去了。

    一路無話，到了司禮監，小平子請他去偏房坐，「大人稍等等，老祖宗正在皇上跟前伺候，容小的去看看他老人家得不得空。」

    南書房，朱緹正陪著永泰帝鑑賞一塊半尺來長的玉石。

    那塊玉石顏色不純，下半部灰黃，中間淡黃泛白，頂端卻帶一片綠色，參差斑駁，顯見不是上好的雕刻原料。

    永泰帝五十上下的年紀，端正的國字臉，頭髮和鬍子都有些發白，眯著眼睛左看右看，犯愁道：「倒是塊不錯的翡翠，可惜顏色太雜了。」

    朱緹撓撓頭，腆然道：「老奴偶然踅摸到的，本想給皇上湊個趣兒，反倒弄巧成拙，老奴這就挪出去。」

    「無妨，難為你惦記著朕這點子喜好，放這兒吧。」永泰帝擺手止住他，溫言道，「玉器雕琢還有俏色一說，更顯功夫，朕好好琢磨琢磨，也許能雕成一件大器。」

    說罷便盯著玉石，挖空心思地想著，朱緹無聲立在一旁，待永泰帝臉色微動之時，給旁邊的小黃門使了個眼色。

    小黃門會意，悄無聲息溜下去，須臾捧了一疊奏本進來

    朱緹接了，輕聲稟報導：「皇上，內閣的票擬到了。」

    永泰帝的思路被打斷，有點不耐煩，「講！」

    「一是修堤銀子短缺，尚缺十三萬兩銀子，工部找戶部要，戶部說工部超了預算不給，兩廂就打起來了。」

    「內閣的意見？」

    「閣老們說，修堤是大事，耽誤不得，戶部無錢，可先用修建西山行宮的銀子……」

    永泰帝不悅道：「要錢就是無能，這些大臣們不會生錢不會省錢，就會打朕的主意！」

    朱緹笑道：「閣老們常說，民為貴，社稷次之，君為輕，無奈之舉，皇上委屈了。」

    永泰帝重重喘了一口氣，問：「還有嗎？」

    「初一大朝會有數十名郡王來朝，蘇首輔的提議皇上逐個見一見，哦，靖安郡王也在邀請之類。」

    「懷瑾啊，那孩子倒是個極有才華的人……」永泰帝聲音一滯，臉色陡地陰沉下來，良久才道，「誰擬的名單？」

    朱緹恭恭敬敬答道：「回皇上話，是禮部會同內閣擬定的，張總管蓋的印。」

    永泰帝睃他一眼，「誰讓你逼走朱承繼的？看看，如果他還在，何來這許多麻煩事。」

    「嘿嘿，老奴沒逼他，是他自己嚇破膽跑了。不過皇上，不是老奴多嘴，蘇首輔的提議是老成持國之言，不見得有二心。」

    「他們對你天天喊打喊殺的，你倒是良善，還替他說話！」

    朱緹哀嘆道：「老奴這片心可對天日，奈何是個殘缺之人，皇上知道，外頭的大臣們向來瞧不起我們這些人。」

    永泰帝安慰他道：「朕知道你的。」

    朱緹眼圈一紅，抽了兩下鼻子，拭淚道：「有皇上這句話，老奴什麼委屈都沒了。」

    又道：「皇上，老奴有個不情之請，三十晚上老奴能不能出宮兩個時辰，陪我閨女吃頓年夜飯？」

    永泰帝道：「今年是你們父女團聚第一年，朕准了，唉，你這條老狗，竟比朕還有福氣！」

    朱緹見勾起他的遺憾事，忙說了許多逗趣的話，才把皇帝哄得心情好轉，待回到司禮監，朱閔青的茶都添了三回。

    聽他一五一十備細講完，朱緹沉吟道：「你派兩個人盯著他，若全力助我，就留他一條活路，若有異心，大朝會上就不必留情面了。」

    「注意點張昌，剛才我試探了下，皇上未對他起疑，若他和蘇首輔有來往，馬上聯繫我。」

    朱閔青應了。

    「年三十我回家，吃過飯回宮，到時你跟我一起走。」

    「如此甚好，若是秦……妹子知道，必定高興。」

    轉眼間到了年三十，沒等天色變暗，秦桑早早立在二門上等著，大門剛響，就一溜小跑著迎上去，挽著朱緹的胳膊笑啊鬧啊。

    跟著的侍從由小常福招呼在外院歇息，朱緹攜了秦桑到正房坐定，晚膳已經擺好，朱閔青和林嬤嬤在下首坐著，豆蔻在旁站著伺候酒水。

    秦桑眼睛閃閃，讓豆蔻坐下，「都是一家人不分尊卑。」