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    店裡面的人也漸次緩過神來，每人臉上都是劫後餘生的慶幸之色，或清點財物，或安慰親朋，或商量著報官。

    大晚上的，大家無處可去，還要在店內歇息，於是那幾具匪徒的屍首也被請了出去。

    剛才險些被強的婦人衣衫凌亂，跪坐在地上，一隻手掩著領口，一隻手攬著受傷的丈夫，哭得淚光滿面。

    秦桑不忍，算算必須的花銷，把幾粒碎銀子放在婦人旁邊，溫聲說：「慢慢來，會好的。」

    那婦人哭得更厲害了，連連叩首，「多謝姑娘救命之恩！」

    秦桑急忙跳到一旁，擺手道：「稱不上稱不上，我也是為了自保，不敢受你的大禮。」

    「不，你該受我們一禮。」一位老者道，「不論你出於何種目的，最終是我們大家受了惠，小姑娘，多謝你。」

    旁人隨之附和，聽著他們的道謝聲，秦桑心裡一陣欣慰，又不免羞澀，紅著臉給大伙兒還了禮。

    有人按捺不住好奇，問道：「你真是九千歲的女兒嗎？」

    登時引來數道關切的目光。

    秦桑頗為無奈地笑道：「現在我真希望自己是！」

    眾人一陣嘆息聲，那位老者憂心說：「小姑娘，還是避避風頭吧，如果東廠的人知道你假冒九千歲的女兒，肯定會來抓你的。」

    秦桑點頭稱是，「我去京城的親戚家躲躲，還請諸位今後不要提及此事。」

    「那是自然。」人們交換個瞭然的眼神，岔開了話題。

    對付一宿，早上起來天空已然放晴，官道勉強可走，兩天後，秦桑終於到了京城。

    京城之大，超乎她的想像，東城西城打聽了好幾日，方有了眉目。

    盤纏花光了，她忍著一天沒吃東西，用僅剩的幾個銅板問人要了熱水，仔仔細細地梳洗了一遍，儘量讓自己看起來體面一點。

    她落魄，但她不想賣慘。

    強忍著肚餓，她尋到了「爹爹」的私宅。

    第3章

    朱緹的私宅坐落在西城一處僻靜的巷子，黑漆斑駁的大門緊閉著，兩旁連個看門的石獅子都沒有，看上去就似一戶尋常人家的宅院。

    路上行人很少，無風，無聲，不一樣的安靜。

    天空晴好，白燦燦的日頭照下來，積雪閃著炫目的光，看得秦桑一陣眼暈，腳步也開始虛浮。

    接連數日的長途奔波，又餓了一日，早已超出她身體的承受範圍，眩暈感越來越重，怕自己還沒見到人就先暈過去，她連忙抓著輔首銜環叩了兩下門。

    等了片刻，不見有人應門。

    她快站不住了。

    卻在此時，大門從內打開，一個衣著大紅曳撒的人出現在面前。

    秦桑眼前還在發黑，只依稀記得大紅曳撒是等級高的內使才能穿的，下意識就認為這是朱緹。

    也沒看清來人相貌，她迷迷糊糊倒向那人的方向，先前想好的說辭忘了個精光，稀里糊塗抱著他就喊：「爹啊——！」

    那人全身的關節猝然繃直，應是驚嚇不小。對啊，突然冒出個的女兒來，是誰誰也會嚇一跳。

    卻聽頭頂傳來一聲笑，「錯了，叫乾哥哥！」

    哥……哥？秦桑昏昏沉沉抬起頭，發現她抱著的是一個年輕男子，輪廓澄明，長相極為俊逸，瑩潤白皙的面孔如同上好的甜白瓷，在陽光下微閃著冷美的光澤。

    特別是那雙鳳眸，頗為眼熟。特別是那雙鳳眸，眼熟得很。

    她愕然了，這不是那個錦衣衛頭領麼？

    使勁揉了揉眼睛，目光下移，曳撒前襟上繡的是飛魚紋，正是飛魚服！

    居然認錯了爹，可真是餓昏頭了。

    秦桑猛然醒過神來，忙撒開手，一時間窘得不是如何是好。

    想起二人的紛爭，她又覺得不能露怯，硬裝出泰然自若的模樣，「如你所願，我上京來找你了。」

    小姑娘臉臊得跟塊紅布似的，分明尷尬萬分，嘴上卻半點不肯吃虧，朱閔青看著好笑，慢悠悠說：「上趕著送人頭嗎？」

    聽似是頑笑話，但語氣透出的調侃輕蔑，讓秦桑不由生出不服氣來，一時竟忘了肚餓。

    「我當初是用計逼你出手，可那是為了救人，何錯之有？反倒是你吃著朝廷的俸祿，卻看著百姓遭殃，對得起你身上的官服麼！我既然敢敲門，定然是有把握，咱們等著瞧，還不知誰笑話誰呢。」

    朱閔青便斂了笑容，「督主的女兒可不是隨隨便便什麼人都能當的。」

    秦桑冷哼道：「是與不是，還需我爹來定。」

    朱閔青眯縫著眼睛，讓人看不清他的眼神，半晌才道：「進來。」

    「我爹在家了麼？」

    「督主常年在宮中，一般不回來，略晚些讓人通稟他一聲，你等消息吧。」

    秦桑發現，他走路的姿勢顯出幾分僵硬，腿腳不大靈便的樣子。她是極細心的人，立刻意識到不對。

    她望著他的背影，不由放軟了聲音：「那個……你是不是受傷了？」

    朱閔青沒搭理她。

    這是一所三進的院子，青磚青瓦，並不大，外面看著很普通，裡面卻布置得很別致。

    院中栽著一棵花樹，大冬天光禿禿的，秦桑也沒看出是什麼樹。

    朱閔青喚過來一個小丫鬟，「豆蔻，去下一碗宮面。」

    豆蔻十五六的年紀，長得水靈靈的，因笑道：「雞湯煨了一宿，又濃又香，用下面最好了，還有前兒得的金華火腿，奴婢也切點進去。」