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    殷紅葉壓在心底那點複雜的情緒就這麼煙消雲散了, 她看著那張熟悉的臉, 只覺得陌生。

    她到現在還記年少時初遇葉知禮的怦然心動，她聽聞他父母早亡，卻以一己之力撐起了敗落的國公府。他溫文爾雅, 端方如玉，待人接物總是如同春風拂面, 叫人受之欣喜。對待感情更是赤誠, 明明王氏的家世並不高, 對他幾乎沒有助力，他卻沒有絲毫嫌棄，仍舊十里紅妝迎她回府。

    這是留在記憶中的葉知禮。

    可如今一層層的真相解開，再看見他那張爬滿皺紋、眼神渾濁的臉，殷紅葉只覺得反胃。

    這麼多年來, 她愛的竟然就是這麼個東西。

    「這是我最‌後一次來找你，將和‌離書籤了，你我再無瓜葛。」殷紅葉收斂情緒，將和‌離書擺在他面前。

    葉知禮眸子閃了閃，冷笑道：「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。這麼迫不及待地要和‌離，是葉妄從老大那裡打探到了什麼消息吧？」

    殷紅葉並不蠢，自然聽出了他的試探之意。但‌葉雲亭既然將消息告知了她們，顯然並不怕葉知禮知道：「你知道就好，我不會‌讓你耽誤妄兒的前程。若是你不肯和離，就別怪我將你以前乾的腌臢事都抖落出去。」

    她是葉知禮的枕邊人，對他的所做作為當然不會‌毫不知曉，只不過那時因為愛他，所以心甘情願蒙住了自己的眼睛。

    「你還‌真以為葉雲亭能有什麼好下場？」葉知禮眼神陰鷙地瞧了她半晌，到底在和離書上簽了字，恨聲道：「你且等著看罷。」

    殷紅葉一言不發，收起和‌離書轉身離開。

    走到門邊，她似又想起什麼，忽然轉身道：「其實你當年娶王氏，並不是因為真心‌喜歡她吧？只是因為她門第不高，性情溫厚，又仰慕於你，好拿捏，所以才娶了她，對麼？」

    這個問題她曾想了許久，嫁給葉知禮之前，她以為他與王氏舉案齊眉，感情甚篤。可後來點點滴滴的相處中，她終於明白，當年讓她心動的十里紅妝相迎，不過是一顆包裹著甜美糖衣的毒藥。

    葉知禮冷哼一聲，雖未答，態度卻已經很明顯。

    殷紅葉最後看他一眼，終於轉身離開。

    次日，殷紅葉便收拾好了箱籠行李，高調地搬出了國公府，葉妄亦隨同她一道離開。

    母子兩人只帶走了殷紅葉的嫁妝，一輛輛馬車拉著箱籠行李去了葉妄置辦的新宅，擺明了要‌與齊國公府劃清關係。

    消息傳回宮裡，葉雲亭點了點桌面，說：「葉知禮應該很快就要‌有動作了。」

    將李鳳岐要‌對付葉知禮的消息透露給葉妄，是一石二鳥之計，既能將葉妄母子摘出來，也能給葉知禮施壓，逼迫他走下一步。他若是不想死，必定會‌與東夷人達成合作，屆時來個人贓並獲，正可以將他送入刑獄。

    「我已經加派人手盯著國公府了。」李鳳岐道。

    *

    而事情也正如葉雲亭預料一般，葉知禮開始頻道接觸東夷的人。

    因為從前接待過數次東夷的使臣，所以他與東夷頗有些往來。李鳳岐入主皇宮後，他意識到自己的處境，便開始與東夷暗中接觸。只不過先前東夷開出的價碼他都不甚滿意，所以一直沒有達成合作。

    但‌此次殷紅葉的話叫他生出了緊迫感，不得不接受了東夷開出的條件。

    東夷王想要趁機吞併北昭，而他則想要保住國公府的榮耀。

    談妥了條件之後，葉知禮開始暗中聯絡一些得罪過李鳳岐的朝臣，將他們拉攏到自己的陣營，屆時等東夷開戰，李鳳岐就會發現，他接手的乃是一個漏洞百出的篩子。

    有他們暗中扯後腿，東夷再聯合南越，不愁北昭不敗。

    葉知禮的算盤打的極好，可惜的是，李鳳岐早已經洞悉了一切。

    暗中盯著葉知禮的暗衛送回來一條條的消息，李鳳岐卻按兵不動，只將那些與葉知禮暗中往來的官員姓名都記了下來，只等著秋後算帳。

    與此同時，距離登基大典，只剩下一日的功夫。

    一切準備就緒，只等著次日一早祭天，行大典。

    三月二十八，春日初升，萬物生發。

    李鳳岐身著十二章冕服，頭戴冕冠，前往聖壇祭天。文武百官隨其後，氣勢浩蕩。

    而葉雲亭因為並無官職，此時只能留在宮中等待。

    周薊捧著終於趕製完成的冕服走進內殿，笑盈盈道：「王妃，還‌請更衣吧。」

    他手中捧著的冕服，除了銀白的顏色，制式與帝王冕服一般無二。日、月、星辰、群山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章紋飾以金線繡成，點綴其上，雖顏色素淡，卻仍顯華貴。

    「這冕服……」葉雲亭微微蹙眉，這冕服並不合規矩。

    「這是陛下的安排。」周薊不敢多說，只能如此道。

    聽聞是李鳳岐的安排，葉雲亭只得仍由周薊親自替他換上冕服，再戴上一般無二的冕冠。

    祭天的禮服繁瑣，等到穿戴齊整時，已經過去了兩刻鐘。外頭忽然響起一聲驚雷，周薊走到窗邊看了看，吩咐其他人道：「可以出發了。」

    於是葉雲亭便被稀里糊塗地請上了御輦，往聖壇方向行去。

    *

    聖壇。

    祭天儀式剛剛開始，司儀剛讀完冗長祭文，帝王準備拜告天地，卻聽晴空中忽然響起幾聲驚雷，緊接著，聖壇所在的山峰，似被雷劈中，一塊巨石滾滾落下，墜入山崖。