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    葉雲亭頷首，又道：「不過應當不是普通的山匪，多半是流民落草為寇。」

    那祖孫兩人明顯是餓了許久的，衣衫襤褸，那孩子一雙手都凍得生了瘡，確實十分落魄。若不是說辭漏洞太多，葉雲亭不會對她們生出疑心。

    若是普通山匪，應當不止於此。

    他撥了撥乾柴，讓火勢更旺一些：「或許這趟能弄清流民都去了哪兒。」

    ***

    卻說另一邊，祖孫兩人離開了破廟之後，攏了攏了並不擋風的衣物，踩著雪深一腳淺一腳地往山里去了。

    她們並不知曉身後還跟著個尾巴，

    孫子聲音低低道：「阿奶，要不我們不回去了吧？」

    「不回去能去哪兒？」老人摸了摸他的頭，將懷裡吃剩的半塊餅掏出來塞給他，催促道：「你把這個吃了，不然回去就沒得吃了。」

    那孫子聽她如此說，只能捧著餅啃了幾口，剩下一半又塞回給老人：「我吃不下了。」

    「說瞎話。」老人慈愛地看他一眼，卻還是接過餅咬了一口，接著想到什麼，又將半張餅藏進了懷裡。

    今日碰見的一行人，是他們遇見過的最大方最心善的人了，老人家想到後頭會發生的事，卻也只能愧疚地嘆了一口氣。

    黑黢黢的山裡沒有燈火，只有天上一彎慘白的月映著茫茫的大雪，勉強能有一絲微弱的光芒辨認前路。好在這條路祖孫倆走了不少次，已經熟悉了，很快便到達了目的地——一座略有些簡陋的山寨。

    老人拍了拍竹子搭建的寨門，門邊的瞭望樓上探出個腦袋，瞧了幾眼之後，道：「放行。」

    那緊閉的大門這才從內打開，將兩人放進去。

    開門的是個身形高大的漢子，看見兩人粗聲道：「摸清楚了？多少人，多少錢財？」

    小孩兒畏懼地抓緊了老人的手，垂著頭一言不發。

    那老人微微佝僂著背，恭敬道：「摸清楚了，是個年輕公子帶著位老夫人，有一個書童和一個丫鬟，剩下就是十來個家丁護衛。看穿著打扮，是富貴人家。」

    「還帶著丫鬟。」那大漢淫邪地笑了一聲，沒再理會兩人，大步往中間最大的屋子走去：「我去告訴寨主，這次看來是碰見肥羊了。」

    老人見狀嘆息一聲，牽著孫子往角落裡破敗的木屋走去。

    那不大的小木屋裡擠著近十個人，有男有女，但無一例外都是面黃肌瘦，顯然即便在這寨子裡，也是最低等的。

    屋裡的人瞧見老人回來，抬頭看了一眼，又收回目光，麻木中透著股絕望，唯有角落一人往邊上挪了挪，騰出個小角落來：「阿奶回來了？」

    「誒。」老人牽著孫子走過去坐下，借著身子的遮擋將吃剩的半張餅塞到他手裡：「今日遇到的是個富貴人家，說不定過明日我們能多分到些吃食。」

    葉妄接過被啃得坑坑窪窪的餅子，喉頭滾了滾，卻沒有嫌棄，趁著其他人沒有注意到，三兩口吃完咽了下去，總算是勉強安撫了餓得發疼的胃。若是從前，別說被人吃過的餅，就是完整的一張餅放在他面前，他也不會多看一眼。

    但如今摸著沒那麼難受的肚子，他卻滿足地嘆出一口氣。

    自他從殷家逃出來，誤打誤撞被強行帶去礦上，之後又隨人逃出來，在這寨子裡艱難度日，已經過去了一個多月。

    一開始他還想方設法想要讓人將自己送回去上京，但隨著時間推移，他發現並沒有人信他的話。後來到了寨子裡，更因為他不肯參與殺人搶劫，被扔到了這間破屋子裡，和老弱病殘一起等死。

    如今他已經不再奢想回到上京，只想著活下去。

    「今日又有行動？」他拉開單薄的外衣，叫小孩鑽到自己懷裡，兩人依靠著取暖。

    「嗯。」

    長夜漫漫，木屋裡透風，沒有半點暖意。老人只能抱緊了雙臂，低聲說著話，才覺得不那麼難以忍受。

    「是個年輕公子帶著母親，好像是從上京來的，要去探親。」老人嘆氣道：「這個時節，就不該出門探親。不然也不會遇上我們，真是好心沒好報。」

    葉妄眼珠卻是動了動：「上京來的？」

    「應該是。」老人也不太確定：「我那當家早年是跑商的，常去上京。我跟著去過幾次。聽口音差不多。」

    葉妄眼神亮起來，思索著要不要冒險下山去給對方報信。

    阿奶說那行人帶了十來個家丁護衛，雖然不敵寨里人多，但這裡離冀州城不是太遠，連夜趕路說不定能逃過一劫。若是順利，便可以讓對方給自己往上京送一封信，或者運氣更好些，對方知道齊國公府，可以派人將自己送回上京。

    只是此舉太冒險，若是不成又讓寨里發現，他恐怕也要一起被滅口。

    想到先前意圖逃走被殺的人，葉妄攥了攥拳頭，心中猶豫不定。

    老人說完話，屋裡又安靜下來，高一聲低一聲地咳著。葉妄看了看懷裡蜷著身體睡著的小孩，心中想法越發難以壓制。

    木屋外已經嘈雜聲音，他知道，這是已經在點人了。

    若是再晚些，估計就來不及了。

    上京來的富貴人家……下一回未必還能有這麼好的運氣碰到，況且再這麼下去，他特未必能撐得太久。

    葉妄咬咬牙，將睡著的小孩放近老人懷裡，輕聲道：「我去外面方便。」