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    「大哥去溫泉莊子，為何偏要我作陪？」他可不覺得葉雲亭瞧著自己心裡有多高興，就跟他看著葉雲亭心裡也不爽快一般。

    「我在上京並無好友，也唯有尋二弟作陪了。」葉雲亭睨著他，笑眯眯道：「而且我看著二弟，總能回憶起些趣事，心裡自然就快活許多。」

    就差直說要拿葉泊如當樂子了。

    「……」葉泊如用力磨了磨後槽牙，方才沒叫表情失控。勉勉強強問道：「大哥打算何時前往？住多久？我好收拾一下行李。」

    「就明日吧，最多住個五六日。你也不必收拾東西了，那莊子我同王爺去過一回，東西都齊全。不需另外置備。」

    說完，又慢悠悠補了一句：「馮氏我給你好好照料著，待這次從莊子上回來，我便將人給你送回來。」他似真似假道：「若不是你意圖以解藥威脅王爺，我也不至於拿馮氏要挾你。」

    一聽他說要將母親送回，葉泊如先是鬆了一口氣，接著又懷疑葉雲亭怎會如此好說話，目露遲疑。

    葉雲亭看破他的心思，直言道：「如今王爺不在京中，我獨居王府，並不想結太多仇怨。待將馮氏送回，你我之間此事便算了結，至於父親那裡，就看你有沒有本事瞞住了。如何？」

    葉泊如聽明白了他的意思。這是永安王走了，葉雲亭沒了靠山，所以主動示好，想與他冰釋前嫌。

    他心中冷笑，面上卻不顯，只笑著答應下來。

    北疆戰事不知何時能平，而葉雲亭留在京中，空頂著一個王妃的虛銜，實際上卻無權無勢，日後他有的是機會以牙還牙。

    兩人各有心思，卻是笑著達成了一致。

    目的達成，葉雲亭便獨自離開，準備回王府去。卻不想在經過花園的時候被一個婢女攔住了去路。

    婢女福了福身，輕聲道：「夫人命我在此處等大公子，想邀您一敘。」

    「帶路吧。」葉雲亭只微微遲疑，就跟了上去——殷氏許是想問他葉妄的消息。

    婢女引著他到了一處略偏的亭子，殷紅葉早就等在此處，瞧見他時神情生出波瀾，片刻後又收斂起來，勉強笑了笑：「你來了。」

    她的面色又憔悴了許多，神情也不若從前張揚，像一朵明艷的富貴牡丹，在經歷過霜雪之後，落進泥里。

    葉雲亭與她的關係並不好，曾經甚至稱得上是敵人。但眼下瞧見她這副落魄模樣，再想到不知所蹤的葉妄，也只是嘆了一口氣，並未多加為難：「我已經派人在雲容與上京的路上沿途張貼告示搜尋，但一直未有消息傳回。」

    殷紅葉充滿期待的眼神黯淡下來，她跌坐在冷硬的石凳上，喃喃自語道：「妄兒打小就沒吃過苦，這麼冷的天，也不知道他獨自在外面，衣服穿得夠不夠，有沒有凍著……」

    葉雲亭沒忍心告訴她，葉妄自殷家逃出來，很可能身上並沒有足夠的盤纏。今年北地各個州府都在鬧雪災，朝廷雖然有在賑災，但地方官員中飽私囊，沆瀣一氣。導致下面不少村鎮百姓受災無家可歸，流民數量陡增。各地亂象叢生，

    葉妄獨自流落在外，若是撞上流民，後果不堪設想。

    他沉默不語，殷紅葉喃喃片刻，又似想起什麼，自懷裡掏出幾張契紙塞給他：「這是我這些年攢下來的私房，你先拿著。繼續派人手去找。若是銀錢不夠，我再想辦法變賣嫁妝，給你補上。」她眼眶有些紅，卻強忍沒有落淚：「這些年是我對不起你，你要殺要剮我都沒有怨言。只盼著你看在妄兒如此親近你這個大哥的份上，別放棄他，繼續遣人去尋。」

    「我能感覺到的，他肯定還在想辦法回家。」

    葉雲亭瞧著她的模樣，又嘆了一口氣。卻沒有接那幾張契紙。

    殷紅葉以為他是拒絕了，嘴唇張合，卻說不出話來。

    這些年她過得順風順水，從未吃過半分苦頭。卻沒想到臨到中年，會遭遇如此突變。母族叛亂，丈夫翻臉，唯一的兒子下落不明。她前半生有多驕傲，多高高在上。如今這短短兩個月，就有多煎熬。

    為了不被關在院子裡，能尋機會打探葉妄的消息，她不敢發脾氣跟葉知禮鬧一場，甚至還親自將外室子接回府中，裝作賢惠的模樣操持中饋。

    曾經巴巴地在她面前討好逢迎的人都不見了蹤影，唯有這個一直被她視為眼中釘肉中刺的繼子，還願意替她尋找兒子的下落。

    殷紅葉面上的脆弱一閃而過，很快又收斂起來，勉強笑著道：「你若是覺得少了，還需要多少儘管開口，我再去湊。絕不會叫你白白出力。」

    「我不是這個意思。」葉雲亭搖頭道：「葉妄的行蹤我會繼續派人去打探，但那是因為他是我弟弟，不是因為旁的什麼。這些契約你留著傍身吧，若是日後葉妄回來，恐怕在這國公府里的日子也不如從前好過。」

    葉知禮欲讓葉泊如取代葉妄的心思根本就沒有打算遮掩。假設日後找到葉妄，他回了國公府，也回不到從前的模樣了。

    如今殷紅葉為了葉妄，還能忍氣吞聲。若是日後忍不下去，母子二人多半只能依靠自己。

    殷紅葉聽明白了他意思，面色慘然：「是我太蠢，這些年恨不得除你後快，卻沒想到是為他人做嫁衣。」

    提起這些舊事，葉雲亭已沒有太多觸動，幾個月過去，國公府里的往事再回憶起來，都恍如隔了一片朦朧雲霧。從前他被束縛在這一方小天地里，看不見外面。如今跳了出來，再回首時，卻覺得也不過如此。