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    「……」葉雲亭屬實為他的不要臉所震驚，瞪了他半晌，到底面紅耳熱地掙開了。

    他狼狽地整了整衣擺，匆忙往外走去：「我去叫熱水，你自己……整理一下。」

    說完便頭也不回地走了，身後是李鳳歧開懷的笑聲。

    ***

    永安王府大門緊閉這幾日，朝堂上可謂風起雲湧。

    先是大理寺卿王且上奏，呈上了一疊疊的供狀，言諸多扣押的官員已經俯首認罪。

    ——自皇帝從皁河親征回來，諸多官員下了大理寺的邢獄，這把刀就一直懸在一眾官員的頭頂上。而王且呈上的供狀，無異於這把刀終於要切切實實地落下了。

    未曾被牽連的官員都暗暗鬆了一口氣，摸了摸額頭上的冷汗。

    此案牽連甚廣，光是認罪書就有五十二份。

    李蹤隨意翻著按了手印的供狀，沒什麼情緒道：「既已經徹查清楚，那便按律處置吧。擇個好日子，都斬了。」

    此話一出，滿殿皆驚。

    扣押在邢獄的官員，有出身寒門，沒什麼背景的小官。但也有不少出身世家大族的官員。而且往上數，即便是前朝，一次性斬數十名官員的皇帝也屈指可數。

    喬海仁出列道：「陛下三思啊！斬殺這麼多官員，恐會落下暴君之名。況且將這些人都殺了，一時半會也尋不到人補缺……」

    「暴君明君，不過後人評說，那時候朕早化一抔黃土，又何懼之？」李蹤站起身，不緊不慢踱了兩步，目光冷沉掃過文武百官，微微笑道：「朕只是要叫諸位知道，有不臣之心者，必誅！」

    他的聲音不大，甚至沒有什麼情緒，卻如同刀刃自每個人面上刮過。叫所有人意識到，如今的帝王，已不同以往那般任由拿捏擺布。

    他再年輕再平庸，也是皇帝。掌握生殺予奪大權的皇帝。

    群臣以額叩地，山呼「臣不敢」。

    李蹤滿意地看著群臣面露驚恐，又提起了趙家翻案之事：「王愛卿辦案穩當，那便還是由你負責重審趙家謀反案。」他負手掃過下方：「朕心意已決，不希望再有人來干擾大理寺查案，諸卿可明白？」

    此前在太和殿前長跪的老臣彼此對視一眼，都暗自心驚。

    看來皇帝是真的鐵了心要翻案。

    可此事旁的人不知曉輕重便罷了，他們深知趙家為何覆滅，怎能任由李蹤翻案？

    喬海仁咬咬牙，還是跪直了身體，勸說道：「趙家謀逆案，牽扯到先皇。事關重大。若是貿然翻案，恐怕會動搖國本啊。萬望陛下三思！」他說完，伏地重重磕了三個頭。再抬頭時，額上血跡斑駁。

    他是三朝老臣，從成宗皇帝到如今，歷經沉浮，許多事情看在眼中，卻為了朝堂穩定，天下太平，守口如瓶。

    不是他願見忠臣沉冤，而是一旦舊事被翻出來，正統不再是正統，這朝堂，這北昭江山，恐會陷入動盪不安。

    然而李蹤早就鐵了心要翻案，他冷冷睨著下方的喬海仁：「我看喬侍中是老糊塗了，既然如此，這侍中之位也該尋個明白人來坐。喬愛卿不如回去養老吧。」

    一句話，便奪了喬海仁的官。

    喬海仁面色頹敗，卻不是為了自己被奪官，而是為了預想到的亂象。只是他註定無力阻止，只能叩首謝恩。

    有了喬海仁的例子在前，無人再敢勸諫。趙家謀逆案重審勢在必行。

    *

    今年冬天，註定無法平靜。

    五十二名官員在午門一齊斬首，給這個格外寒冷的冬天，又添上了一層陰霾。

    從前有官員斬首，總有好事百姓去看熱鬧。但這一回，卻幾乎無人觀刑。

    十個劊子手，分了六波，方才行完刑。刑場上噴灑的鮮血混著冰雪，凝成一片冷硬的暗紅，如同一片地獄血海。就是資歷最深的劊子手看見刑場上的暗紅，也不由心中發寒。

    這次行刑之後，朝堂上再無人敢輕易諫言。

    而趙家謀逆案在大理寺的主持之下，有條不紊地開始了重審。

    第82章 沖喜第82天 （補二更）

    就在趙家謀反一案緊鑼密鼓地開始重審之時, 北疆的戰報也終於呈到了御前。八百里加急的文書，猶帶著冬日寒意，而文書中的內容, 更叫人文武百官神情惴惴——西煌集結八萬大軍犯邊。

    西煌位於西北苦寒之地，西煌人放牧牛羊，逐水草而居。因此不論男女老少皆能上馬打仗。全民皆兵, 十分兇悍。每年秋冬季節，西煌糧食不夠過冬之時, 便要來北昭邊界燒殺擄掠，遭擄掠的除了糧食等物資，還有當地的百姓。

    西煌地廣人稀，為了繁衍人口，增強兵力。他們會蓄養人奴, 那些被掠走的北昭百姓便是他們蓄養的奴隸。男奴放牧牛羊做苦力, 女奴除了干雜活, 還要供西煌男人洩慾，為其生育子嗣。

    這些女奴生下的孩子，會被抱走一起養大, 養到六七歲，若能手刃生母的, 便會被西煌人認可, 加入西煌軍。若不能, 則會被認為繼承了軟弱的北昭血脈，充入男奴行列。

    這種極其野蠻的做法，卻極大地增強了西煌的軍力，那些西煌兵士燒殺擄掠起來也更加賣命。

    這樣的情況直到永安王掌控北疆軍權、數次大敗西煌之後才逐漸好轉。後來李鳳歧一手組建玄甲軍，又命百姓鞏固城牆, 將西遇州往北至渭州，綿延將近五千里的防線被守得密不透風，邊界百姓極少再遭西煌軍侵擾。