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    日暮時分, 東夏的武生們都愁眉不展地擠在小木樓的廳堂內，圍坐成圈，聽莫道雲和舒雋一一講解西夏的幾員「大將」, 越聽越是喪氣, 連周沁都聽呆了眼問：「那位花里胡哨的慕容公子，當真有如此厲害?那和大師兄二師兄比呢?」

    墨川聞言蛤了一聲, 「我要是能和他相提並論, 早就自立門戶了，還當你二師兄做什麼。」

    看舒老頭兒瞪來，墨川忙補充了一句, 「開個玩笑，老師繼續。」

    舒老頭兒道：「不只是慕容飛, 慕容笙也不容小覷。此次西夏陣營當中除了慕容飛外，屈不揚也是個出類拔萃的高手，據說他的刀法比他的師父鶴九有過之而無不及, 與慕容飛既是摯友也是武學上的對手，早些年他們交手時屈不揚屢敗屢戰, 最近一兩年已有追平之勢。」

    周沁問道：「屈不揚是哪個?」

    符宴暘笑了笑道：「就是那個說亭姐應該去選中原第一美人, 你和他一來一往罵的忒起勁的那人。」

    「就那個臉死白死白的桃花眼?」

    方燭伊眉梢一挑, 「這麼說來，西夏那最難對付的，除了慕容家的人之外, 就是屈不揚?」

    「還有魏少玄，他既是魏行雲的長子，在戰場上能徒手以一擋百，只是他武功究竟如何，沒有親眼所見，也不能輕易下定論。」莫道雲從門外走了進來，抬手示意大家不必多禮，「與西夏朝廷的人對決，最大的難題是我們對他們知悉不深，他們會派誰上場，我們又該如何令誰應對，此當商榷一二……」

    王珣見莫道雲的眼神掃到自己身上，抬袖道：「但凡院士需要，不論對手是誰，我必當竭盡全力。」

    方燭伊看長陵一言不發坐在一旁，道：「荊長亭，你既是首座，就不發表什麼看法麼?」

    長陵正在猶豫要不要直接把那慕容飛打殘，好讓他無法參加兩場比試，突然聽人叫到自己，愣了一下，「看法?」

    方燭伊瞧她走了神，更是惱了，符宴暘趁她發作之前，適實笑道：「咱們亭姐的對手自然是慕容飛了，現在的問題是其他的幾場要怎麼安排才有利於我們……聽聞賀侯時常與西夏人打交道，不知可有高見?」

    葉麒離大門坐的近，原本眼神正在看院外樹邊系的馬匹，聽得此言，轉過頭來道：「不知道你們有沒有聽過一個故事，講賽馬的?」

    *****

    翌日清晨。

    「天下武林大會」的旗幟被吹的鼓風獵獵，湖岸邊各方陣營就位完畢之後，莫道雲便宣布大會開始。

    東夏與西夏所在的赤色台居於當中，除了自己的比武台，正好也能看得到周邊兩處狀況----誠然此時此刻，兩方朝廷派都沒有閒余的心思關心別人，鳴鑼敲響之際，幾方武台紛紛開局，一時間拳掌交加、兵刃鏗鏘齊齊作響，確是盛況空前。

    紅色台這廂對局的是丹霞門、點蒼派與崑崙門的爭鬥，說來，這也是初賽頗具看點的兩支隊伍。

    各方派出第一場上台之人都是事先寫在紙條上，由裁決的武林盟弟子公布名單----而下一輪贏方可以根據對方上場的比武者決定自己的比武之選。

    「如此一來，猜測對方的順序，不也成了一種博弈了?」符宴暘嘖嘖了兩聲，「這武林大會比的不是身手麼，什麼時候如此燒腦了?」

    正聊著，但見兩方上場的人居然都是首座，周沁呀了一聲，「這才開始，就放大招了?」

    葉麒淡淡一笑，「畢竟開局的勝負直接影響後面的士氣，而且首座都有兩次機會，若是第一場知道自己不是對手，下次自然會選擇避開。」

    台上的人已過了數十招，卻是旗鼓相當之勢，眾人皆看得入神，長陵瞄到百招，道：「這一局崑崙門會贏。」

    她聲音很小，只有葉麒聽到，他倒是沒看明白，不由奇怪道：「為什麼?這丹霞門的塵封，明顯遊刃有餘啊。」

    長陵解釋道：「此人輕功出神入化，內力略遜於崑崙門首徒，如果場地夠大，或許還能耗一耗，但就那方寸之地，能施展的始終有限，三百招出手的速度會下降，極易露出頹勢。」

    她話音落下沒多久，塵封的劍招果然出了破綻，崑崙門那首徒勢頭愈強，很快便將人逼到了絕處，葉麒一面心頭感慨，一面佩服無比的看向長陵，竟看她眼神早已挪了地盤，圍觀起隔壁台的太虛門了。

    葉麒嘴角一抽，湊了過去道：「你該不會現在就開始在腦子裡演練和他們的比試了?」

    長陵低聲道：「太虛門、清玄門、滄海派……陽胥子湊得這一支確實不俗，我們這兒第一場都沒斗完，他們已經連贏三場了，剩下那兩個沒出戰的真武門和天龍派，也都是經驗老道之輩，不論如何排序，我們的勝算都很低。」

    這時，前方傳來崑崙門弟子的歡呼之聲，結局果然如長陵所料，葉麒回頭瞟了一眼台上，輕聲道：「其實就算是下一局，我們也未必會對的上他們。」

    長陵沉吟道：「但以他們的實力而言，殺入最後的四強幾乎沒有懸念，就算下一局遇不到，最後總能遇到，最好在此以前，能有人替我們把他們解決了。」