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    「但是回來的路，他卻選了另一條。」葉麒換了一把筆，用朱丹色繪了另一條線，「你們看，他捨近求遠，多走了條山路。」

    長陵走上前，認真觀摩著地圖，一字一頓道：「燕靈山?」

    七叔連連點頭道：「是了，我們早一步回到金陵，正是因為他們繞了遠路，並在這燕靈山一帶滯留了兩日，本來還以為他是要躲避明月霏，現在仔細想想，確實有些古怪。」

    葉麒看向長陵，問：「你們越家可與燕靈山有過什麼關係?」

    長陵搖了搖頭，「我還是第一次聽說這個山的名字……」

    「如今朝局不穩，朝中幾名大將都在緊盯著太尉之職，荊無畏在這檔口還能刻意跑上這一趟，此事於他而言必定十分要緊，」葉麒頓了一下，「而就目前的局勢看來，他最關心的兩件事，一件是鞏固他的軍力……還有一件，則是……」

    長陵道：「武林大會。」

    兩人默契的交換了一下眼神，葉麒道：「荊無畏能說出越家與伍潤的淵源，手中必定掌握了什麼關鍵之物……對了，你不是說過，當日你在屋頂上聽到荊無畏同那幾個人提到的新線索……」

    長陵：「他說他得到了摺扇之後，重翻舊物，發現了什麼……沒說完，就被打斷了。」

    「但是打斷之後，他還會重新和那四人重新提及，」葉麒走出兩步，「你還記得那天我們在城郊外不就遇到徐來風他們幾個人麼?」

    「他們匆匆離開金陵，」經過這一番提點，長陵腦子明晰起來，「多半是受了荊無畏的差使……」

    葉麒立即看向七叔，道：「七叔，有辦法打探到徐來風、巫馬夷、岑峰還有童遠他們四個人是否在近日在燕靈山一帶出現過?」

    「這次回途，老奴特意派了幾人暗中沿著荊無畏的路線回來，我這就傳去飛書，讓他們一路留心，三日之內，必有回應。」

    半個時辰之後，說要「送幾步」的小侯爺送著送著就把長陵送到了清城院外街。

    前半段路都是葉麒在說話，東扯西扯一些有的沒的，看長陵都沒有什麼反應，索性也就不多言了，好半晌，長陵突然開口道：「你覺得現在這個世道如何?」

    葉麒沒想到她有此一問，愣了一下，「什麼?」

    「中原一分為二，東夏、西夏，還有北雁……」長陵道：「這世道如何?」

    葉麒沒有立即回答，反問道：「你為什麼突然這麼問?」

    「方才我看到那些偽造的信箋……雖然信不是我大哥所寫，但那上面說的戰事都是真的、百姓流離失所是真的、邊境城池死傷千萬也是真的……」

    她說到此處，沒有繼續往下說，葉麒何其聰明，怎能聽不出她弦外之音?

    「現在這個世道，比那時確是好一些的，」他的聲音不自覺的柔和了下來，「但也沒有好多少，我們現在人在金陵，你還能看到繁華笙歌，稍遠一些的，吳越之地、湘江、武陵幾郡，依然有不少地方餓殍遍野，惡霸橫行……這些所謂的清城院、武舉、武林大會，看去昌盛無比，說到底，這些不過就是上位者的手段，江湖人被耍的團團直轉而毫不自知，至於文人……有經緯之才的書生得不到啟用，飽讀詩書還要遭武人笑柄，百姓就更慘了，朝中賦稅太過，許多男耕女織為了響應好武之風都跑去了舞槍弄棒，各地四處到處都是武館，但那些武館除了騙人財帛，何來的真材實料?」

    葉麒頓住腳步，道：「我說的好一些，也只是因為現在沒有那麼多戰禍……」

    長陵其實不太懂這些，以前長盛老在她耳邊嘮叨什麼「太平」之類的理想，她也多是左耳進右耳出，從來沒有細想。

    可不知為何，今夜看到那一疊偽造的書信時，兄長說過的那些話，一瞬間都想起來了。

    「你說過，如今的東夏是三足鼎立，就像那三塊豆腐。」長陵看向葉麒，「荊家手上的那一塊，也不過是原來越家的一部分……但我記得，越家兵力最鼎盛之時，賀家是能夠與之分庭抗禮的。換句話說，如果賀家願意一試，未必不能翻盤，你說過姓沈的登基之時，手中只有餅，沒有面。」

    葉麒眼中閃過一絲不易察覺的觸動：「嗯。」

    「但你沒有這麼做，就算是為了大哥曾經的承諾，你眼見現今這樣的哀聲哉道，依舊願意輔佐這樣的朝政，這不像你。」長陵道：「除非，你知道一旦有所動作，會釀成比現在更可怕的後果，比如……天下重新回到亂世紛戰之中。」

    「你不該想這麼多的，」葉麒嘆了一聲，「原本天下如何，百姓如何，都不是我們能夠左右的。難道……你不想報仇了嗎?」

    「我想，我日日夜夜都想，但是，我也想知道……後果。」

    葉麒定定地望著她，他以為會在她眼中看到退縮和猶豫，出乎意料的是，她依舊堅定如初。

    「後果……誰也無法預料。」葉麒道：「在中原一統之前，所有的安寧，都只是暴風雨來臨之前的平靜罷了。你擔心的那些，不會因為你什麼也不做而就此打住，而我……這麼多年，一直都在等待一個時機，原本我以為我等不到了，可現在不一樣了。」