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    揚寶全忙道。「不用，我來就好，我不累。」

    李良田側身閃開了老丈人的手。「爺還好吧？」

    「挺好的, 你姑託了普濟堂的沈大夫, 每月到家裡替他把脈，日日吃著沈大夫給的藥丸, 身子骨見精神了不少, 連咳嗽都少見了。」

    「得費不少錢吧？」

    高興的揚寶全一下又給愁上了。「是啊。」他低低地應著。

    「爹，滷味店的生意特別好，這點子錢對姑來說，都不算什麼。」李良田暗罵自己嘴快, 趕緊安慰了句。

    「你姑也這麼說，卻不是這麼個理。」揚寶全擰著眉頭。「按理這錢該由我來出。」

    李良田道。「爹，血親之間不用算這麼清楚，又不是別的什麼事, 姑很在意爺，有能力給爺治病，讓爺精心細養著，姑心裡頭高興的很，有什麼理不理的，用不著這麼計較。」

    翁婿倆邊走邊說話，轉眼就進了鎮子。

    下雪天，鎮裡也見冷清了些，街道人來人往少了幾分熱鬧。

    揚寶全和李良田倆人直接往東大街去，到滷味店門口時，恰巧有顧主買了滷味出來，送著顧主出店子的林可欣一眼就看見站在鋪門前的哥哥，還沒說話臉上先有了笑，熱絡的招呼著往後院走。

    「下著雪呢，怎麼沒套個牛車？」林可欣端上熱騰騰地茶，又往火塘里添了兩個柴。「兌點熱水洗把臉吧。」

    「出門的時候沒下雪。」揚寶全應著，又搖頭。「不用忙活，不冷的，穿得厚實。」身上的棉襖子還是大妹送的，連心裡頭都暖洋洋地。

    林可欣歸置著籮筐里的菜和糧食。「前幾天春杏也送了百來斤大米過來，今年吃的米是足夠的。」

    「今年收成不錯，家裡糧食也夠。」

    「爹呢？近幾日瞅著如何？」

    「挺好的，沈大夫才過去給把過脈，說細心照顧著，今年冬天能過去，待開了春，可以扶著爹沿牆走動走動。」

    兄妹兩絮絮叨叨的說著家常，在屋裡溫書識字的岩哥兒出來與李良田說話，他們也有他們的話題聊。

    宛姐兒很少一個人守著鋪子，她有些緊張。

    又想著店裡來生意，又不想店裡來生意。

    正糾結著，隔壁雜貨鋪的顧老闆過來了。「就你一個人？你東家呢？」

    「在後面。」

    「家裡來客人了？」顧老闆隱約聽見後院有說話聲，瞅著像有幾個人。

    宛姐兒點點頭，沒有吭聲。

    「你這一天到晚總低著個腦袋，脖子會不會很疼？」顧老闆好奇的問。

    宛姐兒快步走進了櫃檯內，抿著嘴還是沒說話。

    「你哥明年會不會下考場？」

    「會！」

    顧老闆笑了起來。「喲，連說話都有底氣了，你就這麼相信你哥？一定能考中秀才？」

    「顧掌柜。」

    「宋家小郎。」顧老闆樂呵呵地笑，一團和氣。

    宋顧懷冷冷地看著他。

    這時，一位老婦站在鋪門口說話。「老顧啊，你不看著自家的店，擱林記幹什麼？有生意也不曉得做。」

    「來了來了。」顧老闆應著，三步並兩句出了鋪子。

    宛姐兒狠狠的鬆了口氣，抬頭看了眼哥哥。

    「他和你說什麼？」宋顧懷問。

    「沒什麼，就是問你明年下不下考場。」

    宋顧懷伸手摸摸妹妹的發頂，目光灼灼的看著她。「你放心，我明年定會考中秀才。」

    「我相信哥！」

    「你明年就別來這裡做事了。」

    宛姐兒搖搖頭。「林家很好，人好吃得好活又不累，工錢也合適，很難再找著第二處。」

    「待我考上秀才，家裡便不會如現在這般緊巴，你不用出來幹活也行，掙錢的事我來，你顧好家裡顧好爹就行。」

    店裡來了人，宛姐兒出聲招呼著。

    宋顧懷在旁邊幫著收錢。

    「咦，林掌柜又雇個人小伙子？你倆是兄妹吧，長得可真像。」

    宛姐兒靦腆話少，衝著顧客笑了笑。見她沒搭話，買好滷味人也就走了。

    林可欣和兄長說了好一會子話，才想起前面鋪子只有宛姐兒在，與岩哥兒說了聲便去了前面。

    「顧哥兒也在。」

    「東家。」

    仔細說來，宋顧懷算是家裡請的先生，被他稱一句東家，林可欣還挺不好意思。

    自入了冬，林可欣就有些犯懶，連一日三餐能簡單就簡單點張羅。

    今個卻不同，兄長難得過來，還沒到午時，她就讓岩哥兒和李良田守著鋪子，把宛姐兒喊進廚房給她打下手。

    午飯很豐盛，四葷兩素六道菜。

    將將吃過午飯，揚寶全就起要走，下著雪呢，他憂心家裡。

    李良田來鎮裡是有事，便沒有跟著一道走，岩哥兒隨他出去了，宋顧懷則回了自個家裡。

    午後，沒什麼生意，林可欣和宛姐兒窩在炭盆前，有一搭沒一搭的聊著閒話，朱婆子在廚房裡幹活，火塘里燒著火，熱乎的很。

    冬日裡的時間，似乎過得很慢，同時又覺得打個盹的功夫又是一天過去。

    說是兩個店子的帳，其實也沒多複雜，岩哥兒學了陣兒，稍稍會了些。

    林可欣就讓他著手算帳的事，她在旁邊看著。

    外頭仍在下雪，安靜的夜裡耳邊全是簌簌地落雪聲，還有凜冽的寒風，呼呼作響。