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    看著他，趙玫的臉上皆神色不定。

    荀笙卻一派自得，轉頭笑著對袁襄道：「這田莊偏僻，物產寥寥，還請公子莫嫌棄。」

    袁襄也笑了笑，眼睛卻盯著不遠處的趙茹。

    「姊夫說的是，這田莊之中不便待客。」這時，趙茹忽而開口道，「妾與姊姊都是婦道人家，且粗茶淡飯，恐怕失禮。此處十里外就有酒肆，姊夫和袁公子，不若移步。」

    荀笙聽得這話，有些始料未及，愣了愣。

    趙玫見他神色不好，連忙上前，和氣地對荀笙道：「妹妹所言是確是，這田莊中缺酒少肉，無以待客，莫慢待了袁公子。」

    「酒肉罷了，差人到附近酒肆中置辦便是，有何難。」袁襄笑了一聲，仍然將目光在趙茹的臉上打轉，「我與女君已定下婚約，算不得外人。既是一家人，將就些又何妨？」

    那語氣頗是輕薄，趙茹的面色沉下，嘴唇緊緊抿起。

    荀笙笑吟吟，目光在趙茹和袁襄之間轉了轉，卻對趙玫催促：「愣著做甚，還不快去準備。」

    趙玫忙應下，扯了扯趙茹的袖子，拉著她往宅中而去。

    *

    荀笙和袁襄來到宅子裡的事，將所有人都驚動起來。

    一眾人等都藏到了一處偏僻的小院子裡。張茂和蔡瑜陪著皇帝，在屋裡歇息，滕蕙則跟在虞嫣身旁，手緊緊攥著她的袖子，全神貫注地聽著牆外的動靜。

    突然，有人在院門上巧了三下。一個侍衛隨即上前，將門打開。

    只見是趙茹。

    「外面之事，便是如此。」趙茹簡要地對蕭寰等人說了一遍情形，道，「陛下殿下稍安勿躁，他們只是來用膳歇腳，待妾與姊姊應付過去便是。」

    蕭寰道：「荀笙和袁襄帶來了二十多人，女君可應付麼？」

    趙茹道：「殿下放心。」

    蕭寰頷首：「女君萬事小心，若有異狀，保重為先。」

    趙茹目光一動，道：「妾知曉。」

    說罷，她向蕭寰一禮，轉身而去。

    看著她的身影消失在門外，王熙的眉頭皺了皺，道：「只怕我等要準備好應對之策。」

    虞嫣道：「怎麼說？」

    王熙道：「荀笙和袁襄都不是善類。荀笙就不必提了，一向阿諛奉承，整日巴著袁襄為虎作倀。袁襄其人，是出了名的跋扈，好色成性，劣跡斑斑，偏偏趙彬還非要將阿茹嫁給他。」

    虞嫣不由地皺了皺眉，忽而想起了趙茹不久前跟她說起私事時的神色。

    「不管前堂如何，我等都要有所準備。」蕭寰沉吟片刻，看向李泰，「教他們聽取號令，見機行事。」

    李泰一禮，轉身往院子後面走去，三兩步翻上圍牆，未幾，消失不見。

    第251章 人質（上）

    堂上點起了燈，炭火在銅盆里燒得紅紅，酒菜飄香。

    「此處雖是鄉野，卻也有些出色的菜餚。」荀笙親自將一盤菜呈到袁襄面前，滿面笑容，「公子且嘗嘗這鴨胗，別處做不出這個味。」

    袁襄「嗯」一聲，提箸嘗了嘗，卻心不在焉，只將眼睛朝屋子外打量。

    荀笙自然知道他的心思，拿起酒壺往袁襄的杯子裡添酒。

    「在下斗膽猜測，三公子今日定要來此，莫不是為了見阿茹？」他壓低聲音。

    袁襄眉間動了動。

    「胡說什麼。」他淡淡道。

    荀笙忙順著答道：「是，是。」說著，臉上仍笑眯眯的，繼續勸酒。

    兩杯酒下肚之後，袁襄瞥了瞥荀笙，道：「阿茹在何處？」

    「她在後院，與內人作伴。」荀笙說著，語重心長，「在下這妻妹，平日愛讀書，也是讀書讀傻了，全無情趣。見得公子這般如意郎君，就算心中喜愛，也不敢違背聖賢教訓，遠遠躲開。」

    聽得這話，袁襄的目光閃了閃。

    「哦？」他說，「此話當真？」

    荀笙道：「自是當真。」

    袁襄的臉上露出滿意之色，邪氣地笑了笑，仰頭將杯中的酒一飲而盡。

    荀笙忙又給他將杯子滿上，見他神色舒暢，不失時機地湊上前：「三公子，聽聞大公子和二公子已經領兵到并州去了，三公子這邊，何時動身？」

    袁襄看他一眼，道：「問此事做甚？」

    「自是想為公子效犬馬之勞。」荀笙神色誠摯，「當下之勢，廣陵王已經病亡，他那些兵馬，就算在并州和朔方撐一撐，也不過窮途末路，遲早會潰散。這天下，遲早是陳王的，也遲早是袁氏的。公子文武雙全，最得壽陽侯喜愛，誰人不知。如今正是建功立業之時，公子且不可落於人後。」

    袁襄繼續喝一口酒，浮起一絲冷笑。

    這話里話外的意思，袁襄自然明白。

    他的父親袁廣一共有四個兒子。嫡長子袁衷，是元配姜氏所生；繼室紀氏則生了三個兒子，分別時袁禮、袁襄和袁亮。

    袁衷不得袁廣喜歡，袁禮資才平庸，袁亮尚未成年。而袁襄無論性情還是長相，都最像袁廣，所以當下最得袁廣喜歡的，就是袁襄。

    紀氏對自己的三個兒子都寄予了厚望，一心想讓他們承繼家業。

    袁襄也一向自視甚高，一心想將上面兩個兄長比下去，尤其是嫡長子袁衷。

    「急什麼。」袁襄不緊不慢道，「你也知曉廣陵王手下的兵馬強悍，就算當下退縮，真打起來可未必能在他們手上討便宜。且讓他們二人去沖一衝，試試水，若真是退了，我等再追過去不遲。」