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    不料，滕蕙伸手在包裹里摸了摸，沒多久，摸出一塊剔透的紅寶石。

    虞嫣無語。

    她一眼就認出來，那是那天滕蕙在小商品市場裡買的。

    「這是我家傳之物，如今這世道，也只好用來花銷花銷。」滕蕙將紅寶石遞給鄉人，「足下要是覺得能收下，我就用這寶石與足下換這馬車，如何？」

    鄉人看著那紅寶石，驚詫地睜大了眼睛。

    他仔細地端詳，目光閃閃，卻似猶豫不決。

    「這……」他說，「這怕是……」

    虞嫣見狀，對滕蕙道：「你這莽撞脾性，真是全無一點計較。這家傳之物如此貴重，怎麼能輕易給別人。我等已經走了許久，也不在乎走多一日，還是走著過去好了。」

    說罷，她拉著滕蕙就往前走。

    沒走兩步，身後傳來那鄉人挽留的聲音。

    「二位且慢！」他駕著馬車走過來，道，「你們既然想要這馬車，成交便是！」

    說罷，他從滕蕙手中接過寶石，又仔細看了看，仿佛怕她反悔一樣，即刻收起來。

    「蔣橋就在十餘里開完，你二人走快些，下午便能到。」他說。

    滕蕙從他手中接過趕車的鞭子，笑了笑：「如此，多謝足下。」

    這馬車其實並不太好，拉車的馬走得慢吞吞的，車廂也是用來拉柴草的那種，粗糙簡陋。

    不過有了馬車總比走路快，也輕鬆一些。虞嫣想到這車只值不到一杯奶茶，毫無怨言。

    「你也真做得出來。」路上，虞嫣瞥著滕蕙道，「用一塊假寶石換了人家馬車。」

    「什麼假的。」滕蕙不以為然，「我問你，這寶石，這邊的人能造出來麼？」

    這話，她問出來頗有自信。

    在那邊批發的時候，滕蕙曾向店家仔細問過這寶石的工藝，店家巴拉巴拉說了一堆，滕蕙雖然聽不懂那些名詞，卻知道了這東西在這邊不可能做出來。而在這邊，就算是西域琉璃這樣的人工製品，也絕不可能做出這樣的顏色和淨度。

    虞嫣當然也知道她的這些道理，看著她：「這邊做不出來，你就當真的賣？」

    滕蕙奇怪地看她：「誰說我要當真的賣？這若是個真石頭，一百輛這樣的馬車也換不到，我卻只拿它換了一輛，豈非天大的良心。」

    奸商。虞嫣只得閉嘴。

    兩人駕著馬車一路往蔣橋而去，很快，虞嫣就感受到了時局的動盪。

    路過大些的縣城鄉邑的時候，能看到路邊有不少的流民，穿得破破爛爛，在禾草搭著的窩棚里瑟縮著，面黃肌瘦。

    虞嫣甚至還看到了死屍，一動不動地躺在路邊，身上蓋著草蓆，露出光溜溜的手腳。

    這是她生平第一次看到這樣的慘狀，只看了一眼，就嚇得不敢再看。

    滕蕙卻似乎對這樣的事見怪不怪，只顧著趕車，絲毫不浪費時間。

    「這天下，怕是難了。」

    午後，兩人在一處茶舍里落腳，吃熱飯果腹的時候，虞嫣聽到鄰座的客人感嘆道：「堂堂京畿，天下首善，短短半年竟落得這般烏煙瘴氣的境地，當真教人痛心疾首。」

    「是啊。」對面一人道，「也不知聖上到底是怎麼了，許多人說他已經駕崩了，卻不見發喪。照理說，袁氏當下掌握了聖上和朝廷，自可為所欲為，將陳王立為太子。可這麼幾個月過去，竟是無所動作。」

    「他們能有什麼動作，外強中乾罷了。」那客人冷笑道，「且不說周氏那邊也有幾分能耐，但說廣陵王，那幾十萬大軍是好惹的？我看袁氏是投鼠忌器。」

    「既然如此，又何必做下這亂事？」對面搖頭，「還遇上大疫，弄得民不聊生，可憐了百姓……」

    虞嫣一邊默默地吃著東西，一邊聽他們談論時局，只覺心驚肉跳。

    雖然在那邊的時候，她已經從滕蕙口中得知了這邊形勢的嚴峻，但她以為只是京城這邊亂一些罷了，沒想到，事情遠比她想像的複雜。

    袁氏囚禁了皇帝，占據京城，把持朝廷。但這樣還不足以對抗周氏和蕭寰，於是袁廣大肆封官許願，召集各路人馬到京畿來，拱衛朝廷。

    天下的兵馬，由各州都督、封疆大吏以及諸侯們掌握，失去了朝廷的節制之後，這些人就搖身一變成為軍閥，支持袁氏、周氏和蕭寰的各不在少數。還有一些，更是以清君側為名，乾脆自立山頭公然反叛。

    別的不說，就在上個月，支持袁氏的軍閥和支持周氏的軍閥在冀州大戰了一場，死傷數萬人，造成的流民則不計其數。

    她們這一路上看到的無家可歸的人，有很多就是因為戰亂逃到京畿來的，可謂悽慘。

    「我還聽說，袁氏將廣陵王的王府田莊全都收回去了？」一人道，「還在京中大肆搜捕黨羽，許多與廣陵王有來往的人都受了牽連。」

    聽到他們提到蕭寰，虞嫣愣了愣。

    「是倒是，不過廣陵王是什麼人。你不曾聽說麼，當初他在京城中，袁氏打算突然將他拿住，可兵馬到了王府，卻發現裡面的人都走光了。不光王府，廣陵王屬下的田莊行宮裡，一夜之間半個人影都沒有，倒是錢物都在。」

    「廣陵王那般通透之人，什麼都看得清。錢物算得什麼，只要人走了，袁氏搬個金山銀山也是徒勞。」

    「那是……」