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    「她怎麼知道系上這紅繩就能過來？」虞嫣問，「她試過。」

    「自然試過。」滕蕙道，「她還去過，說她看過你。」

    虞嫣愣了愣。

    「看過我？」她有些不可置信。

    「是啊，母親曾經來過這邊。」滕蕙道，「她說這邊也有一個水池，還有大院子，裡面有磚石做的高樓。你和許多無父無母的孩童一道，生活在這高樓里，每日做遊戲唱歌。母親來到這邊的時候，這邊的人還以為她是流浪之人，見她無處可去，也可憐她，就留她幹些雜活，讓她住了一個月。」

    虞嫣聽得這話，忽而想起奶奶說過的一件事。

    奶奶告訴她，孤兒院因為是個福利機構，時常有流浪漢過來要吃的。

    不過有一次，孤兒院裡來了一個很特別的人。

    那是個長得很漂亮的女人，也穿得很乾淨，身上的衣服卻古怪得很，像是戲班子裡的。她說她是外地來尋親的，但親人不知道去了哪裡。她沒了去處，身上的財物也都丟了，一無所有，問能不能在孤兒院裡暫時落腳，一個月之後，她的家人就會來接她回家。

    孤兒院裡的人看她衣著古怪，原以為她是精神病人，還把她送到了公安局去驗證身份。但因為她沒有證件，當年的公安局也沒有現在這樣發達的技術，一時查不出來。女人苦苦哀求，說她只待一個月，到時間就離開。孤兒院裡的人見她說話清晰，臉面手腳都白白嫩嫩的，不像是來路不正的人，就勉強同意了，讓她在孤兒院裡打打雜。

    而一個月之後，那女人果然離開了。不過大家都沒有見到有什麼人來接，她是在某一天，突然不聲不響地消失的，沒有人知道她去了哪裡，也沒有人再見過她。

    這件事，奶奶是當作怪事趣聞跟虞嫣說起的。虞嫣聽的時候，只當那是奶奶編的靈異鬼故事。

    如今再聽到滕蕙的話，一切忽而對應了起來。

    虞嫣有些怔忡。

    她仍記得奶奶告訴她，這事發生的時候，虞嫣還還小，只有兩歲左右。

    那女人很喜歡孩子，每天幹完活，她就坐在虞嫣做遊戲的活動場邊上，看著孩童們玩耍，臉上帶著笑。

    「那之後，母親還來過這邊麼？」虞嫣問滕蕙。

    滕蕙搖頭：「不曾。她說你在這邊有好心人照顧著，比我的命要好。其實她一直想著再過來看看你，可又怕一走就是一個月，被這邊的人發現，惹出事來。」

    說罷，她撇了撇嘴角，道，「你興許也知道，父親自從知道母親生下的是女兒，日後也不能再生育，對母親就淡了。宅子裡的僕人也有些心眼壞的，總想幫著京中的大夫人找母親的茬，她每日都過得很是小心。」

    這些事，虞嫣在那邊也聽人說過，沒說話，微微點了點頭。

    再看向那根紅繩，虞嫣已經有了些別樣的感覺。

    「這兩根紅繩的來歷，母親跟你說過麼？」少頃，她問。

    滕蕙點點頭：「說過，這是母親的祖父傳下的，他曾做過縲縣的縣令。」

    「縲縣？」虞嫣有些茫然。

    「我和母親住的那宅子就在縲縣，母親是縲縣人。」滕蕙道，「母親說，這兩根紅繩本是一根，且大有來頭，它是水神留下的。」

    聽到水神兩字，虞嫣目光一振。

    「水神？」她問，「就是縲水邊水神廟裡的那位水神？」

    「正是。」滕蕙道，「當年水神現世，到處為鄉人治病的時候，母親的祖父就是當地縣令。他聽說了水神治好了許多人，對她很是敬重，聽說她沒有住處，還特地將私宅獻出來，供她居住。後來，水神被武皇帝請到了南方去，離開之後，僕人在她屋裡發現了這段絛繩。母親的祖父覺得這既然是水神的物什，那必定是靈物，就收了起來。後來母親出世，她祖父對她很是喜愛，又將這絛繩給了她，為她辟邪除穢。」

    沒想到這東西竟有這樣的來歷。虞嫣驚訝之餘，又問，「那麼這荷花池，跟水神也有關係麼？」

    「自是有。」滕蕙道，「母親說，水神雖然被奉為縲水裡的神明，但縣裡一直有傳言，說她當年其實是從這荷花池裡冒出來的，她消失的地方，也是這裡。」

    虞嫣愣住。

    滕蕙繼續道：「母親還說，這荷花池當年也算是縲縣的一處名勝，夏有菡萏，隆冬不凍。後來父親得勢，看中了這個地方，便占來修了宅院。後來他娶了母親，又將她送到了這裡來居住。我們出生之前，母親將水神的絛繩拆開，編作兩條，一條給了你，一條給了我。」

    話說到這個份上，事情已經十分明了。

    女神醫、荷塘和虞嫣，前因後果的各處節點，此時都大致串了起來。

    但還有一個地方，虞嫣不明白。

    「我第一次過去的時候，並不知道戴著這紅繩，為什麼還是能到那邊？」她問。

    滕蕙詫異道：「你那時候有什麼？」

    「只穿著一條裙子……」虞嫣說著，忽然，一個念頭倏而閃過腦海。

    滕蕙和嚴氏，都需要紅繩才能過來，而虞嫣不需要。

    那麼只能說明一件事。

    「你我從那荷塘中穿越的原因，也許本質並不在這紅繩身上。」她緩緩道。

    滕蕙聽得這話，不明所以：「你在說什麼？什麼本質？」

    虞嫣沒回答，抬起滕蕙的手腕，將自己的紅繩和她的紅繩仔細端詳。