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    相隔不遠的酈坤宮內，淑貴妃與榮憐月坐在屋裡相談甚歡，身邊燃著暖暖的炭火，手裡還抱著暖手的湯婆子，面上笑意盈盈，聊的卻不是母女間的家常事。

    「小六年紀小又沒有政治才能，除了是從皇后肚子裡生出來的之外，他還有什麼長處？比起哥哥來差的太遠了，這太子之位，理所應當是我哥哥的。」

    淑貴妃心裡依舊沒底，「雖是這個理，但咱們也要把籌碼拿全了才能讓你哥哥穩穩噹噹的坐上太子之位。」

    「母妃放心，沛國公家出了事已經不足為懼，如今寧遠候握著京城半數的兵力，咱們只要讓他忠誠於哥哥，不管太子之位落到誰手裡，將來的龍椅都是屬於哥哥的！」

    榮憐月笑著靠進母妃懷裡，腦海里已經暢想出自己未來風光無限的模樣。

    淑貴妃摟著女兒，心裡又為兒子操心。

    這一雙兒女耗費了她十幾年的心血，想到自己的兒子成為皇帝，女兒得嫁良婿，日後她就是無人能撼動的皇太后，她長舒了一口氣——在皇帝身邊撒嬌陪笑了二十多年，總算有出頭之日了。

    屋裡沒有人陪侍，母女二人大膽的謀劃著名權力之爭，為了榮行遠，也為了她們母女的前程。

    七公主在皇室中只是一個一無所有的女子，但在外人眼裡，她身上的公主頭銜是多少高門世家不敢妄想尊貴。

    淑貴妃拿一個七公主換寧遠候的忠心，對他們雙方都是好事，至於七公主和傻世子成的日子會不會好過，沒有人會在意。

    遠在皇宮之外，冷僻的七公主府中，一片壓抑。

    淺淺擔心許久的事終於還是發生了，她以為自己可以在皇室的爭權中置身事外，卻不想貴妃連她的婚姻都要利用，徹底榨乾她最後一絲利用價值。

    從春末到寒冬，她的生活一成不變，仿佛一潭死水。

    哪怕她已經頹廢至此，也沒能逃得過旁人的算計。

    送走貴妃身邊的內官後，淺淺努力讓自己振作起來，把自己的四個心腹叫到後廳來，從懷裡掏出籍契書遞給她們：「我沒想到我會這麼早就嫁人，本想著還能有一年半年的時間給你們找個好去處，現在看來也沒機會了」

    手裡拿著自己的籍契，四個女使面面相覷，一起轉過頭看向淺淺，跪下說：「奴婢們要跟著公主。」

    淺淺坐在椅子上，難過道：「別犯傻了，你們不知道寧遠候是個什麼脾氣嗎？他那個兒子又……天生痴傻，你們跟我過去只會被欺負……」

    寧遠候有權有勢，卻只有這麼一個兒子，哪怕他天生不足，寧遠候夫婦也想方設法給兒子找了幾個媳婦，要麼是不堪忍受與其和離，要麼就是小門戶沒有倚靠，被這一家子活活逼死。

    淺淺可以打理好公主府，因為這是她的家，事事由她做主。但日後嫁進了侯府，上頭有公公婆婆做主，她還要伺候一個痴傻的夫君，日子怎能好過。

    晴妤開口道：「奴婢們從小就跟著公主了，這天底下沒有比公主更好的主子，現在公主遭難，奴婢們若是舍您而去，豈不是忘恩負義？」

    小福嘟著嘴附和：「奴婢們就算離了公主府也還是要去別家做下人，還是跟著公主最好。」

    看著四人不願離去，淺淺天真道：「我給你們脫了奴籍，小福做菜的手藝好，雨禾是個裁縫，素雪可以去做管家，晴妤你管帳好，也能做個帳房，總能有別的出路。」

    雨禾耐心道：「公主，外頭不比公主府里安寧，咱們這些無依無靠的女子想在外頭做生意是難上加難，自立門戶就更不可能了。」

    幾人不滿十歲就被送進皇宮，要麼已經沒有家人，就算有，等她們離了公主回家，也只會被家人再賣一次。

    素雪大聲道：「如今這世道，女子在家裡要忍受規矩，在外頭更要戰戰兢兢，咱們要想不受委屈，就要抱團取暖，若形單影隻單打獨鬥，只會被人欺負的更狠。」

    她的話鼓舞了眾人，幾個女使紛紛點頭，勸淺淺不要再動心思趕她們離開。

    淺淺也漸漸明白自己心思過於天真，不是每個人都像蕭祈一樣有能力出去闖蕩，也不是每一個女子都能像她一樣能吃穿不愁，更多的人過得比她還悲慘。

    她深吸一口氣，淡笑道：「好吧，既然你們不願意離開，那我們就相依為命吧。」

    「奴婢們願為公主分憂。」

    乾燥的冷風在空中呼嘯而過，庭院中穿著冬衣的下人們低頭掃著北風吹落的樹葉和灰塵，自從公主的婚事定下後，公主府便不似往日生機盎然，在冬日中越發荒涼。

    婚期漸漸逼近，說著為她操辦婚事的淑貴妃一次都沒有上門來看，淺淺進宮給父皇請安，竟被告知皇帝已經連續三日沒有早朝，都到了正午，仍在承乾宮與幾個美人廝混，別說是皇子皇女們的請安，就連前來呈旨的大臣都不見了。

    眾人畏懼冬日嚴寒，躲在溫暖的房屋中，不願出門半步。淺淺天生畏寒，穿著冬衣走在風裡，直覺得頭腦都被凍得清醒了許多。

    她已經有幾個月沒見過父皇了，皇后與貴妃為了太子之位暗中較勁，竟沒有一個人向皇帝進言，讓他注意身體。

    皇室之中沒有真感情，有的只是利益權衡和逢場作戲。

    無論是三皇子還是六皇子，淺淺都不喜歡。一個過於勢力，一個過於冷漠。