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    離了春庭苑，走過兩條長巷，路上的宮人才多起來，淺淺想趕快去看自己的及笄禮上來了些什麼人，不由得加快了腳步。

    跟在身後的晴妤勸說道：「公主走慢些，咱們提前半個多時辰出門，定是不會晚的。」

    淺淺回頭看她，伸手拉了她一把，「我得在賓客到之前去給貴妃娘娘請安，不好失了禮數。」

    母親去世時，淺淺只是五歲稚兒，皇帝隨手將她給了最寵愛的淑貴妃撫養，十年間，淑貴妃不曾短缺淺淺的吃食用度，除此之外，便再無照顧。

    從前淺淺的生辰只用一桌子膳食就打發了，但女子及笄不能馬虎，禮部定要將公主的及笄禮記錄在冊，淑貴妃不好推脫此事，便從內務府撥了銀子來，在自己宮裡給淺淺舉辦宴會，還請了樂師舞姬來助興。

    淺淺在宮裡百無聊賴，參加宮中舉辦的宴會也只是坐在角落無人問津，今日好不容易做回主角，定要藉此機會多看些熱鬧。

    少女興致沖沖的向前走，粉嫩的裙擺如水波遊動，步步生花。

    快到酈坤宮前，淺淺放緩了腳步，遠遠的就望見宮門外停了兩輛馬車。

    駿馬身後拖著兩輛用黑布蒙得嚴嚴實實的鐵籠，一陣冷風吹過，黑布貼著籠子，勾勒出兩指粗的鐵棍輪廓。

    粗糙的鐵籠停在裝點華麗的酈坤宮前，漆黑的麻布與朱紅的宮牆格格不入。

    淺淺從馬車邊經過，忍不住好奇偏過頭去看了一眼。

    只見被風吹起的黑布下露出一雙冷峻的眼睛，那眸子漆黑無神，眉目間透著飽經風霜的疲憊，警惕的環視四周，眼眸有一瞬與淺淺對視，那人便像被光芒刺痛一樣，撇開視線，躲進了黑暗中。

    淺淺定睛再看，只能看到粗糙的鐵籠。

    「公主，您看什麼呢？」

    貼身宮女的聲音喚回了淺淺的心神，不多時，從另一個鐵籠里傳來野獸低沉的喘息。淺淺好奇問道：「那是什麼？」

    晴妤順著她的視線看過去，看到了被黑布遮蓋的鐵籠，見駕馬車的人身上穿著的是馴獸苑的服制，說道：「聽說馴獸苑的人馴服了一隻白虎，想來是聖上讓他們帶白虎過來在宴席上表演吧。」

    聞言，淺淺的視線從路對面轉回腳下，稚嫩的面龐上顯露擔憂，「能看到歌舞我就知足了，放老虎出籠，萬一出了差錯可怎麼好？」

    晴妤安撫她說：「宴會上的表演自有別人安排，公主就不要多慮了，您安心等著受禮就好。」

    淺淺「嗯」了一聲，不再多言。

    她知道自己在宮裡向來說不上話，哪怕是擔心賓客的安危，在貴妃娘娘面前提上一嘴，也只會被說是「小兒之言」、「多管閒事」，不如不言。

    主僕一行人走進酈坤宮，裡頭熱鬧非凡，擺在宮院裡的宴席上幾乎坐滿了人，淺淺愣了一下，還以為自己來晚了。

    門邊的宮女引著淺淺往席位上走去，淺淺一邊走著一邊瞧席上眾人，沒有一個是她的親朋故交，眾人瞧見她來了也只是看了一眼，轉頭繼續同貴妃母女熱切交談。

    坐上的賓客都是淑貴妃的親朋，還有幾個是四公主榮憐月的密友，她們都與榮憐月通著氣，向來不待見淺淺。

    上頭主位上坐著衣著華貴的淑貴妃，主位右側是榮憐月，主位左側是淑貴妃的親妹妹，淺淺在宮女的引路下來到右側第二席，還未坐下，先給淑貴妃見禮。

    「兒臣給貴妃娘娘請安。」

    淑貴妃正與親妹聊的火熱，聽到淺淺請安，打眼兒瞅了她一眼，勉強扯出一絲笑，客氣道：「坐吧。」

    淺淺攏起裙子坐下，就聽淑貴妃轉頭同親妹小聲說：「一副小家子氣，上不得台面。若不是禮部說不能壞了規矩，本宮才沒閒心替她攬這個活。」

    「姐姐莫生氣，禮部的人就是固守成規，管她什麼及笄禮，隨他們折騰去，咱們只管聊咱們自己的。」

    隔著距離不遠，哪怕聲音很小，淺淺還是聽到了幾句，心生落寞。

    旁邊坐著的榮憐月與世家貴女們聊的正歡，她一身明黃挽金雪緞襦裙張揚肆意，身上隨便一件首飾拿出來都是價值百金。

    比起淺淺，榮憐月更像是今日的主角。

    眾人言笑晏晏，淺淺坐在其中一句話都插不上，仿佛是個外來客。

    她早就習慣了被人忽視，本以為今日是自己十五歲的生辰能得人重視一回，結果就連及笄禮也成了貴妃母女宴請親朋的藉口。

    淺淺端起茶杯小小抿了一口，一旁的榮憐月撇眼看她一副謹小慎微的模樣，露出嘲諷的冷笑，眼神卻被少女烏髮間閃動的珠光吸引。

    榮憐月來了興致，開口道：「七妹妹，你這個步搖好精緻啊。」

    淺淺下意識摸了一下髮髻邊垂下的珠簾，回道：「多謝四姐姐誇讚。」

    榮憐月伸出手來，直接將步搖從她髮髻上取下，拿在手心把玩，隨意道：「這樣精緻的步搖我可從沒見你戴過，怕不是七妹妹宮裡還藏著別的好首飾不捨得拿出來給人看。」

    淺淺趕忙解釋，「四姐姐說笑了，這步搖是父皇去年賞賜給我的，我怕磕碰了才小心收著，今日是貴妃娘娘舉辦的宴會，我才戴上，不想丟了皇家體面。」

    她不敢說這宴會是為她辦的，小心翼翼，生怕讓榮憐月不高興，給自己惹上麻煩。