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    「那倒不是，那倒沒聽說。」郝掌柜趕緊陪笑解釋：「就是這兩年，一來這北邊不安寧，二來我們少東家守著孝，等北邊安寧了，我們少東家滿了服，這生意自然還是要做的。」

    「噢，」蔣鴻語氣淡淡：「夥計都走了，過兩年你們huáng記想重做北庭的生意，只怕不那麼容易，這往北庭的生意利潤極豐，盯著這塊肥ròu的人多得很呢，飛鷹堡這趟來了兩位堡主，你聽說沒有？」郝掌柜一怔，蔣鴻端起杯子，氣度十足的抿了口茶，語氣里透著濃濃的居高臨下：「我和五爺是多年的jiāoqíng，若有點什麼好處，總得先關照你們huáng記，不然回到京城，五爺一句話問起來，我不好說話，既然是huáng記如今不打算再做北庭的買賣，那最好不過，悅娘，替我好生送郝掌柜回去。」

    郝掌柜臉色連變了幾變，急忙長揖到底陪笑連聲道：「狀元公誤會了，誤會了，huáng記怎麼能不做北庭的生意？那不是自斷手足麼？小的意思是，最近做的少，人手是少了些，可爺要是用，人手還是有些的，不知道狀元公要用多少人？」

    「是這樣啊。」好半天，蔣鴻才帶著幾絲懶散不qíng願道：「用不了幾個人，你看著挑幾個就行，只要認得路，萬一失散了能自己找回來就成。」

    「是是是。」郝掌柜被蔣鴻的話說的摸不清根底方向，不由自主的看向悅娘，悅娘擰著眉頭也在看蔣鴻，明明是他求人家，怎麼還能擺出這麼大的譜？

    悅娘送走郝掌柜回來，蔣鴻直盯著她問道：「huáng家出什麼事了？清風樓huáng大掌柜呢？現在何處？」

    「也沒……出什麼大事。」悅娘語氣含糊輕飄：「就是一點小事，一點點，要不是這點小事，我們姑娘也不用打發我走這一趟，是這麼回事……」悅娘將huáng家老太爺死後，huáng家分裂成兩處，新任huáng家家長將北三路鏢局股份全數賣給東陽郡王府孫老夫人的事說了，蔣鴻聽的神qíng凝重，忍不住皺眉道：「這事你應該早和我說。」

    「你又沒問！」悅娘理直氣壯堵了回去：「這是我們姑娘的家事，你問了我說了，我還不知道該不該說呢！」蔣鴻被她堵的一口氣悶在胸口，連吸了好幾口氣才順過來些。

    「huáng大掌柜常年守在京城，這北三路的人必定都是huáng記新族長的人，這個郝掌柜不能全信，要用就必須有能控制住他的法子……」

    「你早說啊，這容易！你等著！」悅娘一聽樂了，不等蔣鴻答話，縱身躍出帳蓬，一溜煙沒影了。蔣鴻半張著嘴，被悅娘驚的差點失態。

    沒多大會兒，悅娘背上背了個什麼東西衝進帳蓬，順手甩下背後的東西，一甩抖開，裡面咕嚕嚕滾出個十歲左右、錦衣裘帽的小男孩，暈頭漲腦不辨東西的在地上亂爬。悅娘抖了抖斗蓬，反手繫到身上，看著看著小男孩子已經呆的說不出話的蔣鴻道：「這是郝掌柜獨養兒子，他家三代單傳，怎麼樣？這主意好吧？」悅娘得意洋洋，蔣鴻被自己的口水嗆的狂咳不停。

    「你竟然……」蔣鴻再怎麼著也從來沒想過綁架人家家孩子要挾這樣的主意，指著悅娘，話沒說完，驟然轉向：「要是在你們姑娘面前，你也敢這樣？」悅娘從眼角斜著蔣鴻，嘴角往下扯了又扯，一幅你這種沒見過世面的我不跟你計較的神qíng，蔣鴻無語之極的重重咽了口口水，指著嚇的抱著桌子腿蜷縮成一團的小男孩道：「要是在你們姑娘面前，你做了這樣的事……」

    「我們姑娘肯定好吃好喝的把這孩子養在身邊，說不定閒了還會教他寫寫字念念書什麼的。」悅娘不客氣的打斷了蔣鴻的話，蔣鴻深吸了口氣，又吸了口氣，再吸了口氣，臉上漸漸浮出笑意，走兩步蹲在小男孩身邊，溫言細語的和他說起話來。

    第三百一章質

    郝掌柜面無人色衝進蔣鴻帳蓬時，看到蔣鴻和兒子一起坐在榻上，背對著帳fèng口，看樣子兩人正一起讀著本書。郝掌柜見兒子好端端的，一口氣松下來，腿一軟撲倒在地上，掙扎著剛爬起來，一回頭掃見坐在帳蓬門旁的悅娘，嚇的腿一軟又趴到了地上。

    悅娘橫著郝掌柜，郝掌柜被她橫的膽顫心驚，緊縮肩膀站在帳蓬口，一眼接一眼不停的掃著兒子，卻大氣不敢出。

    過了好大一會兒，蔣鴻才緩聲問道：「郝掌柜還沒來？」

    「小的在。」郝掌柜急忙應了一聲，蔣鴻扭過頭看了眼郝掌柜，手下輕柔的拍了拍郝家小子道：「你阿爹來了，去給你阿爹見個禮，讓他好好看看你。」郝家小子帶著絲隱隱的怯意答應一聲，挪了挪下了榻，走到郝掌柜身邊，目光不停的瞟著大馬金刀坐著的悅娘，規矩之極的給父親見了個禮，兒子這般從來沒有過的禮貌把郝掌柜驚訝的呆住了。

    「你兒子很有幾分慧根。」蔣鴻挪轉身面向郝掌柜：「我很喜歡他，以後若是有空，讓他過來跟我讀幾本書吧。」郝掌柜幾乎不敢相信自己的耳朵，半張著嘴看著蔣鴻，竟傻在了那裡，悅娘一張嘴快撇到了耳根子上，不屑的上下掃著郝掌柜那沒出息的樣兒，又斜了蔣鴻一眼，往上翻了個白眼，他這狀元名頭還真是好使！姑娘說的對，世人多愚昧！

    「孩子拜師是大事，你回去好好想想，聽說老太爺也跟你一處榮養，這等大事總要跟你們老太爺商量商量，好了，你帶他回去吧，若明天一早不能回復我，那就等我回來，以後再說吧。」蔣鴻目光溫和的看著郝家小子，不急不緩道，郝掌柜聽的發暈，答應的迭聲不斷，聽說讓他把兒子帶回去，趕緊上前一步緊緊捉住兒子的手，牽著往後退了一步，又退了一步，退到帳蓬門口，下意識的瞟向悅娘，正看到悅娘斜斜的睨著他，手指間夾著把匕首轉來轉去，匕首的寒光刺進他眼睛，嚇的他腳底下一軟，差點又撲倒在地上。

    郝掌柜拖著兒子，深一腳淺一腳出了軍營，一直走到家門口才算恍過神來，拉著兒子在站在門口台階上，半仰頭看著已經灰暗下來的天空，呆楞楞傻住了：這一天的事……這都是什麼事啊！蔣狀元要收狗兒為弟子？哪有這樣的好事？這還是要拿狗子為質！狀元弟子……這質子好象也不吃虧……郝掌柜心亂如麻，狗兒拉了拉他爹：「阿爹，你又楞啥？我沒穿皮襖，冷得很！」

    「噢！啊？好好好！趕緊回去！」郝掌柜被兒子搖的醒過神，趕緊脫下身上的皮襖給兒子穿上，滿臉懊惱心疼萬分的摸著兒子凍的冰涼的手，自己真是嚇掉魂了，這麼冷的天兒，竟讓兒子這麼一路凍回來，萬一凍出個好歹……

    「趕緊回去，讓你娘熬碗濃薑湯你吃，好好驅驅寒氣。」郝掌柜急忙拖著兒子進了大門，將兒子jiāo給一會兒功夫就把眼睛哭成了大紅桃子的孩他娘，顧不上看著兒子喝薑湯，扶著老父親出來，進了專門商量機密事的帳房，貼到父親耳朵邊，將這一天的事仔仔細細說了，看著父親道：「阿爹，那蔣狀元要收咱們狗兒做弟子，這指定是打著拿狗兒當質子的主意，真收了弟子，那還不得把狗兒送到他身邊去？這事……」

    「糊塗！」老郝掌柜一巴掌打在兒子頭上：「也不掂量掂量你算個啥東西！那幫跑單幫扛長活的見面郝爺長郝爺短把你叫傻了？覺得自己也是個人物了？你也不撒泡尿好好照照，擱那些貴人面前，你算啥東西！咱郝家算啥東西？老子告訴你，連個屁都算不上！人家就不收當你那傻兒子當弟子，就現綁了，你又能怎麼著了？」

    郝掌柜被老爹罵的頭抬不起，老郝掌柜直罵的嘴角冒白沫，才長喘一口粗氣，一屁股坐到椅子上，拐杖在地上敲的『咚咚』響：「老子手把手教你，都教到狗肚子裡了，我瞧你這兩年張狂的沒人樣了，現成的好機會，千年不遇的好機會，你還怕你兒子當質子，我呸！你沒長心眼，眼珠也沒長？你怎麼不看看，那huáng家是怎麼發的家？當年他huáng家還不如咱們家呢！不就是huáng老東家……說起huáng老東家，那真是人jīng中的人jīng，當年一眼就看準了官家，就那麼把滿門都豁出去了，就是為了這個，後來huáng家才有那樣的大福，那huáng貴妃哪是他們huáng家的姑娘？他們huáng家一窩子長成那樣，能生出那麼天仙一般的貴妃？那還不是官家給他們huáng家恩典？人家就成了皇親國戚！整個北三路頭一戶的尊貴人家！huáng老東家那真是……」

    郝掌柜聽他爹越扯越遠，趕緊岔話把他爹拉回來：「阿爹，狗兒的事不光是拜師的事，東家早先吩咐過，說北三路這邊，讓咱們無論如何不能多管閒事，您也知道，東家可把北三路的鏢局一把手讓給了東陽郡王府，那就是讓到京城四爺的手裡，這頭五爺跟的又是壽王爺，是人都知道，這四爺和壽王爺兩龍相鬥，那是必有一傷啊，阿爹，這事可麻煩著呢！」

    「麻煩個屁！」老郝掌柜劈頭啐了兒子一口：「那四平八穩的生意能掙到錢？哪一樁掙大錢的生意不是提著腦袋下注的？huáng家如今這潑天的富貴，就是huáng老東家提著huáng家滿門的人頭換來的！你老子我這把年紀了，天大的富貴也享不了幾年，你自己好好想想，要不要給兒孫掙下這潑天大富貴，要掙隨你，不掙也隨你！」老郝掌柜說完，用拐杖用力捅了幾下青磚地，站起來，提著拐杖，背著手頭也不回的走了。

    郝掌柜一個人坐在黑暗的帳房裡，直想到夜半才渾身僵硬的站起來，慢騰騰踱回上房，狗兒他娘看著兒子睡下，正坐在炕上心神不寧的做著針線等郝掌柜回來，見郝掌柜進來，急忙扔了針線跳下炕，郝掌柜舒展了幾下胳膊吩咐道：「先去給我下碗酸辣麵，多放幾瓣蒜，回來給我收拾收拾，我明天去趟北庭。」狗兒他娘圓瞪著眼睛傻住了，不等她發問，郝掌柜擺手道：「老娘們別多管事，讓你收拾就收拾，快去下面！」狗兒他娘一肚皮疑惑擔憂不敢多話，『唉』了一聲，趕緊往廚下，叫醒婆子捅開火，親自和面下面去了。

    京城晉寧郡王府，孫六雙手扶在膝上，上身恭敬的微微前傾，正侃侃而稟：「……徐七爺的意思，他不是為了冷爺，是這丁金經罪孽實在深重，不殺不足以告慰永靜縣枉死的萬千百姓，可若揭開丁金經的罪惡，必定繞不過京城這頭，徐七爺讓小的先把人證物證帶回來給五爺，請五爺做主。」

    五皇子低頭看著手裡一疊各式各樣凌亂的紙張，冷『哼』了一聲道：「丁金經水淹寧乾府糧庫，若沒人指使，借他個膽子他也不敢！這事都是明擺著的，徐思海顧慮的極是，你跟他說一聲，這事先捂著暫時不提，我跟吏部季天官打個招呼，寧乾府永靜縣兩處不能同時出缺，這又臨近冬天了，讓他先在寧乾府呆一陣子，也不過年裡年外，這事得挑准了機會再拋出來，再辛苦你走一趟。」五皇子看起來有些遲疑，孫六抬頭看了他一眼，微微欠身道：「回五爺，王妃的事小的已經知道了，京城這邊小的最熟，這一趟往寧乾府若只是傳話，小的讓小的堂弟走一趟，五爺看看可妥當？」