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    「嗯，」祝明艷微微仰起頭，硬生生咽回已經湧進眼裡的淚水：「太婆，您放心，咱們接著說話，他來這裡，我跟他說話，他總在走神，臉上那神qíng……」祝明艷不知道怎麼形容才好：「太婆，我也不知道怎麼形容，臉上象是有一層光，很溫柔的那種，嘴角也沒動，卻能看到喜悅，眼神很溫柔，我在……」祝明艷臉上的神qíng更傷痛：「那一回在東陽郡王府後園子裡，我在他臉上看到過一回這樣的神qíng，那時候我以為……後來我才知道，他是在那兒等李家姐兒。」

    周老夫人震驚的身子前後搖了搖：「你別是看錯了？你？想多了吧？」

    「沒有，太婆，不是一回了，我看的明明白白了，這幾天，」祝明艷下意識的往外面看了一眼：「他沒在府里，說是在我這裡歇下了，其實是換了衣服出去了，人也瘦了不少，太婆，他又看上了誰，怎麼不能跟我說？非要藏在外面呢？難道我在他眼裡，就那麼惡妒不明事理？他不喜歡我我知道，可他不該這麼不信我！」祝明艷越說越傷心，卻又想qiáng忍回去，不讓自己流淚失態。

    周老夫人怔怔的看著祝明艷，好一會兒才深深吸了口氣，直直的看著祝明艷道：「明姐兒，這事不象你想的這麼簡單，我是從禁中出來直接到你這兒來的，葉貴妃急如星火召見我，定國公府那樁案子你聽說了沒有？」

    「聽說了，昨晚上孫氏還過來求爺，哭的什麼似的，爺卻……唉！」祝明艷一聲嘆息，神qíng黯然：「爺根本就沒心思聽她的話，只聽到了『女眷』兩個字，竟把這事發落給了我！這明明是外面衙門的事，我能有什麼法子？」祝明艷想起昨晚四皇子待孫氏的態度，又一次兔死狐悲，周老夫人又憐又恨的抬手點著祝明艷道：「你這孩子，到現在還是這樣萬事不留心，他這哪是……唉，貴妃的意思，定國公一案是咱們府上下的黑手。」

    「什麼？！」祝明艷又驚又怒，周老夫人急忙擺手示意她鎮靜：「往後比這荒唐的事多呢，你看看你！什麼叫臨陣不亂？」祝明艷深吸了口氣：「我說呢，爺再怎麼著，也不至於一句沒聽進去孫氏的哭訴，就算沒聽到，定國公府這樁官司打了也不是一天兩天了，他在外頭還能不知道？偏偏把這事jiāo待給我，這是疑我呢！」祝明艷越說越氣，直氣的臉色發白，身子微微顫抖。

    「你靜一靜！」周老夫人一聲厲斥，祝明艷閉上眼睛深吸著氣，不停的點頭示意自己知道了，周老夫人看著祝明艷qíng緒稍穩，這才開口道：「這事不得不跟你說，你不可不知，明姐兒，你聽我說，你這脾氣得改一改，別說你是個女人，就是個男人，也不能由著xing子這樣寧折不彎，那你早晚得折斷了！聽我說，等四爺回來，好好跟他解釋清楚這事，咱們府上，咱們祝，你，絕不是那等jian邪之人，這待鬼祟之事，咱們做不出來。」

    「我有什麼好解釋的？」祝明艷臉上滿是激憤：「祝家百年世家，家教門風如何他不知道？我和他成親也有一年了，我是什麼樣的人他不知道？他若疑我……若疑我……」祝明艷聲音抖的說不成句：「我還有什麼好說的？我說了他就能信了？我沒什麼好說的！」

    「你！」周老夫人心疼萬分的看著孫女兒，想勸又實在不知道說什麼才好，好一會兒，才連嘆了好幾口氣，扶著炕幾起身下炕道：「你懷著身子，這是小事，別往心上去，你且放心，太婆雖年紀大了，可手段沒老，既是這樣，也不過費點功夫，咱們找出這背後之人jiāo給他們就是，你且安心，有太婆呢。」

    「太婆！」祝明艷跟著站起來，伸手挽著周老夫人的胳膊，臉頰貼過去，在周老夫人鬢角輕輕蹭了蹭，這不由自主的小女兒之態讓周老夫人心酸又軟，摟著她輕輕拍了拍，又寬慰了幾句，將她按回炕上，出府回去了。

    遠離京城的離宮裡，官家背著手，只帶著鄭太監在暖棚里賞花。

    「今年這茶花開的不好。」官家說話緩慢，氣息微顯輕浮，鄭太監從背後擔憂的看著他笑道：「不瞞陛下，這十幾年我都沒看到好茶花了。」

    「唉！」好半天，官家悠悠嘆了口氣，自從她走後，確實沒有好茶花了：「定國公府那樁事還鬧著呢？」

    「是，今天午後又收到侯府尹的密折……」

    「哼！」官家一聲冷哼打斷了鄭太監的話：「這是第幾道了？他既認了主，就該一心一意！左一道明折右一道密折，真是小人！」

    「這也是人之常qíng，」鄭太監陪著幾分小意解釋道：「他再怎麼認主，那也是陛下的臣子，這麼做也不算錯。」官家又冷哼了一聲，卻沒駁回鄭太監的話，鄭太監接著道：「定國公府的案子，還是別讓五爺再鬧了，定國公府倒真是池魚。」

    「池魚？那座城裡有池魚？」官家一聲曬笑：「讓他們鬧去！」鄭太監咽了口口水，官家的脾氣沒人比他更清楚了，他既然這麼說了，這事就不必再說，再說多少都無益。

    「咱們這兒都天寒地凍了，也不知道北邊冷成什麼樣了，」鄭太監聰明的轉了話題：「那年我侍候陛下北征，一杯滾水，從帳蓬出來也就十幾步，就冰涼了，那時候年青，也沒覺得怎麼冷。」

    「可不是，一恍十幾二十年了。」官家停住步子，轉過身，出神的看著琉璃棚外，好一會兒才悵然道：「大哥兒自小跟我在北邊打熬，我信得過他。」鄭太監耳朵似有似無的動了動，屏氣不敢發出半絲聲音，靜等官家再往下說。

    「旺丹算不了什麼，他手上又有陌刀。」官家聲音極低，鄭太監遲疑了下道：「糙原上就這樣，仗好打，人難找，我記得當年陛下征北庭的時候，也最頭痛這個，後來總算把北庭主力誘出來一網打盡，北邊才有了這十幾年的安寧，可那一仗，陛下足足準備了一年多，若是……」

    「若是chūn節還沒有旺丹的蹤跡，就把大哥兒召回來是吧？」官家接過鄭太監的話，聲平無波的續道，鄭太監笑著沒說話，官家轉頭斜了他一眼道：「我知道你最疼他，放心，他是朕的兒子，朕沒事，他也一樣！」

    鄭太監無聲的嘆了口氣，官家什麼都好，就是這心，太狠！對別人狠，對自己也一樣狠。

    「寧乾府有什麼信兒沒有？」官家又緩步往前走去，鄭太監忙答道：「沒什麼信兒。」

    「嗯，」官家一有玩味：「當初蔣鴻和徐思海進戶部歷練，我當他們心裡有所選擇，沒想到蔣鴻自請赴邊，徐思海又鬧了這一出，這幾個小傢伙，有意思！」

    「是啊，徐榜眼這一趟揪出丁金經，寧乾府枉死的百姓也算能瞑目了。」鄭太監跟著感慨了一句，官家漫不經心道：「人都是要死的。」鄭太監看了官家一眼，暗暗嘆了口氣，她說的對，官家眼裡，不管多少人命，都不過是個數目字。

    第二九四章黑夜中

    城外另一處別莊裡，青枝憂慮的看著幾個低眉順眼、頭不敢抬的小丫頭收拾走的那些吃剩的飯菜，雖然知道這裡侍候的除了huáng明都是聾啞人，還是謹慎的等小丫頭們退出了屋，才挪過去憂心忡忡道：「姑娘，你吃的太少了，這真要熬出病來的。」

    「沒事，我心裡有數。」李恬聲音低緩無力，銀樺端了杯茶遞過來道：「昨天送來的蟹腳蘇，姑娘不是說好吃麼，要不讓跟huáng明說說，讓他天天到京城買吃食送過來。」銀樺說到這裡，眼裡閃過團亮光，輕輕拍手低叫道：「姑娘不是說那個壞蛋夜夜來也有好處，說不定咱們王爺就能跟在後頭尋到姑娘，這要是天天往這兒送吃的，說不定也能把咱們王爺引過來！」

    「這主意好！一舉兩得！」青枝也跟著眼睛亮起來，李恬雙手捧著杯子，細細盤算了一會兒，搖了搖頭道：「不用急著回去，眼看進十一月了，到時候再說。」

    「十一月怎麼了？」銀樺一臉的茫然，青枝也困惑的看著李恬，李恬因瘦而顯的分外大的眼睛看看兩人，笑著沒答話。

    「姑娘，還是早點回去好，那人夜夜往這兒跑，回頭……這可怎麼說的清楚？」青枝滿腹憂慮的勸道，從被擄到這裡，從知道是誰擄來的，這就是堵在她心裡最大的擔憂，銀樺嘆了口氣：「要是……姑娘還沒圓房就好了，好歹能說清楚。」李恬一口茶差點嗆進去，將杯子遞給銀樺，接過帕子擦了擦手，臉上的神qíng淡然非常：「這沒什麼好說的，他信自然信，他若不信，說什麼也沒用，行了，先別cao心這些沒用的，今天的炭灰準備好了沒有？」

    「我這就去！」銀樺忙跳起來道，那瓶香粉一夜就用完了，一夜兩瓶香粉的用量太招人疑心，再說李恬又病著，銀樺和青枝就想出了將炭粉撒在地上的法子，倒比香粉更好。

    郊外的凌晨寒冷刺骨，四皇子腳步落的極輕出了院子，站在院門口，回頭看著院子裡放的低低的幾隻燈籠，出了好大一會兒神，才快步出門上馬回去，無論如何，他得趕在天亮前遠離這座令他魂牽夢繞的溫馨小院。

    黑暗中，李恬睜眼看著漆黑一團的窗戶，又是yīn天，窗外沒有月光也沒有星光，李恬寒瑟瑟將自己團成一團，屋裡火炕燒的很足，溫暖如chūn，可她還是覺得冷，李恬裹了裹被子，頭在枕頭上挪了挪，將壓在臉下的一束青絲抽出來放到後面，又挪了挪，仔細聽了聽青枝綿長的呼吸，睡沉前她聞到過一股極淡的香味，李恬嘴角露出絲苦笑，微微仰頭看著還是黑漆漆一片的窗戶，怔怔的出了神。

    自己居然被人擄為籠中鳥，李恬心裡湧起陣說不出的qíng緒，她不能理解拿人當寵物豢養者的心態，但她知道自己，再尊貴的籠子也是籠子啊，對於寵物來說，籠子就是籠子，是生鐵打制還是huáng金珠玉嵌就都是給主人看的，對於寵物來說，所有的籠子都沒有分別，李恬突然想起自己養過的那隻京巴，她還給它用過紅藍寶石的狗繩，李恬嘴角滲出絲譏諷的笑意。

    人不能當寵物養，那是因為人有想法、有心機、有算計，不願意當寵物的人會吞噬掉那個自以為是的主人，李恬眼睛眯起，又一次曲伸著手指算計起祝明艷的預產期。

    京城晉寧郡王府正院，五皇子披了件斗蓬推門站到廊下，仰頭看著墨黑一團的天空，想著剛才的噩夢，一顆心也如這天空一般空落而黑漆。