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    「這書聖法帖是想讓五爺幫著勸勸四爺的？」huáng淨節疑惑道，五皇子搖了搖頭：「不會，那妮子是個聰明人，不會做這qiáng人所難的事。」

    「那是要jiāo好五爺？」huáng淨節思路轉的很快，五皇子撥著書帖的手指僵了下，蹙著眉頭想了想，慢慢搖頭道：「不象，若只是jiāo好，這份禮就有些重，再說，我覺得她沒想過要jiāo好我，還能有什麼事呢？」五皇子往後靠到靠枕上，蹺起二郎腿，看著雕畫jīng美的房梁想出了神。

    悅娘不遠不近的綴在松慶齋吳掌柜身後，看著他進了清風樓，再看著他空著手出來，守在清風樓門口又看了小半個時辰，這才悠悠然然的回了青桐院。

    李恬聽悅娘說清風樓收了那兩張書帖，輕輕舒了口氣，面色微緩，悅娘看著她不解道：「那兩張書帖有銀子也買不到，就這麼送出去了？出什麼事了？」李恬將五皇子說的兩件事三言兩語說了，悅娘聽的眉頭高挑：「原來李大郎那美差是這麼得來的！照我說，他願意提撥就讓他提撥去，咱們只當不知道，他出的力再多，咱們也不領他這份qíng！反正咱們又不吃虧。」

    「要是傳出去，難道咱們說聲不知道人家就能信了？五娘子的名聲怎麼辦？」青枝不客氣的駁著悅娘的話，瓔珞沏了茶遞給悅娘道：「青枝說的對，這便宜占不得。」悅娘接過茶：「占不得就占不得吧，他就說了這麼兩件事，咱們就搭了那麼寶貝的兩張書帖進去？這也太貴了吧？！簡直一字千兩了。」

    「那張柳公帖是謝他告訴我這兩件事，書聖帖是謝另外一件事。」李恬解釋道，青枝皺著眉頭問道：「還有什麼事？還有，木記那水面的事能算什麼事？這京城凡有點銀子的，哪家不做善事。」

    「這不一樣，」李恬斟酌著解釋道：「木記一碗麵的價錢跟那些大酒店差不多，做的是那些士子和小官小吏等中等人家的生意，這施水面又施的體面，我讓馬掌柜留意過，過去吃水面的，一多半是備考的士子和暫時失意的文人。」李恬看著還是一臉茫然的青枝等人，想了想，只好多解釋幾句：「這些士子文人中肯定是藏龍臥虎，這些人有朝一日發達了，吃過咱們的水面，總得念個舊，對木記有幾絲qíng份，至少念個好吧，這個qíng份，這個好，一個兩個不怎麼樣，可要是多了呢？有個十個八個，甚至幾十幾百個呢？就是那些一直不得意的，也會念個好，提起木記，總得說個好字吧，吃過咱們水面的窮士子有多少，就有多少個好字，如果有人有心要利用利用呢？」

    瓔珞聽呆了，悅娘輕輕chuī了聲口哨：「這也想的太多了吧？！」李恬輕輕嘆了口氣：「所謂的民心，其實就是這些士子文人的心和手裡的筆，你們想想，那一村一族一鄉，出來代表民意、宣講朝廷意旨的村老族長鄉紳，哪一個不是讀書人？朝廷所謂的教化百姓，也是靠他們教化，他們的喜憎就是一村一族一鄉的民意，這道理咱們知道，皇家更明白，咱們施水面，往大了說，就是收買人心，這收買人心的事，只能皇家做、朝廷做。」

    「那咱們怎麼辦？」青枝嚇的臉色微白。

    「你要施這水面的時候，真想這麼多了？」悅娘看著李恬疑惑道，李恬搖了搖頭：「我施水面就是為了玉堂chūn那個本子，這些是聽了五爺的話後才想到的，原以為一間小小的湯麵鋪子雜在京城十萬商家中，有誰會留意呢，誰知道大爺知道了這事，又說給官家聽過，這事就不小了。」

    「那咱們怎麼辦？」青枝急切起來。「把木記關了不就得了，又掙不了幾個錢，關了好，一了百了。」悅娘的主意一向gān脆直接，李恬搖頭道：「五爺既然知道是我的鋪子，大爺自然也知道了，他月月讓人過去添泉水，又跟官家說了這事，我卻突然把鋪子關了，這不是擺明了給大爺沒臉，這是要得罪大爺的，萬一官家百年後是大爺坐到那把椅子上了，我還活不活了？！」

    「呃，」悅娘一隻腳踩到椅子上，看著李恬愁道：「那怎麼辦？」

    「涼拌，」李恬嘴角挑著抹透著幾絲惡意的笑：「那幅書聖法帖既然送出去了，就有人得替咱們擋在前頭，青枝這就去一趟后街溫嬤嬤家，跟馬掌柜說一聲，從明兒起，木記只賣千chūn坊的酒，逢初一、十五供應玉堂chūn。」

    青枝眨了眨眼睛，『噗』的笑出了聲：「這真是個好主意，千chūn坊歸了清風樓，這事誰不知道，玉堂chūn可是只有清風樓才有！木記一賣玉堂chūn，任誰都得以為木記是清風樓的產業。」

    「嗯，這份人qíng歸於清風樓，再怎麼鬧也是他們兄弟之間的事，省得殃及咱們這些無辜。」李恬笑應了一句，青枝放下手裡的針線，忙出去尋馬掌柜傳話去了。

    「四爺要提撥咱們二爺的事還管不管？」瓔珞看著李恬問道，李恬臉上神qíng僵了下，眉宇間浮起層濃濃的惱怒，煩躁的將手裡的杯子扔到几上，連呼了幾口氣道：「能不管麼？不管怎麼辦？只能找他去了！」

    「要麼我去傳個話吧？」悅娘自告奮勇道，李恬擺了擺手：「那是當紅的皇子，你當我是誰啊？打發個人就能指使他這個那個的，就算現在沒事，也得在他心裡留下根刺，萬一秋後算帳，這根刺就能要了咱們的命！小娘子我得親自走一趟，明天一早咱們先去趟天衣坊，再到織霞居坐坐吧。」

    「這是要誘他出來？天衣坊離戶部倒近。」悅娘明白李恬的意思，看著她突然感嘆道：「說起來他對你倒正經用了不少真心，長的也不錯，你真不考慮考慮？」

    「有什麼好考慮的，這份真心有幾分靠得住？他知道我多少？不過惑於這幅皮相，這皮相能支撐幾年？不用年老色衰，天天看著，沒幾個月就膩歪了，難道讓我費盡心機整天跟一群女人勾心鬥角去？」

    「我覺得她們肯定鬥不過你。」悅娘認真的誇獎道，李恬白了她一眼：「不是斗得過鬥不過的事，是我不願意，為了個渣男人不值得，女人何苦為難女人？」一句話說的悅娘瞪大眼睛，半晌才撫掌大笑道：「這話痛快！男人真沒一個好東西！」

    第一一六章進退間

    第二天，李恬帶著悅娘和銀樺到天衣坊閒逛了一圈，又轉進織霞居，剛坐下喝了半杯茶，沒等織霞居的待客婆子將今年京城最時新的料子拿全，悅娘就掀簾進來，往外面使了個眼色，努了努嘴，示意來了。

    待客婆子出去就沒再進來，悅娘側耳聽著動靜，沖李恬做了個手勢，李恬站起來，銀樺在前，兩人一前一後出了屋，悅娘緊跟在後面，也掀簾出來。

    四皇子正站在院子裡猶豫著是直接進去還是先讓人通傳一聲，見李恬出來，倒怔住了，李恬站在廊下，微微曲膝見禮，四皇子忙回了禮，面容顯的有些緊張的笑道：「真是巧。」悅娘忍不住翻了個白眼。

    李恬低眉斂容行了個萬福禮謝道：「家兄李孝祖得樓店務差遣的事，多謝四爺。」四皇子怔了怔，眉頭微微蹙起，不等他說話，李恬接著道：「家兄直到現在，也不知道此事全靠四爺關照，我也是前幾天聽兄長閒話，才想到必是得了四爺照顧才得如此，只是，」李恬抬頭看了眼四皇子：「家兄是個老實卻無用之人，這會兒管幾件修繕的小事，不過幾十個人，已經吃力非常、錯處不斷，他又實誠太過，與同僚相處，一來聽不出人家的話音，二來分不清人心，可官場傾軋，人心險惡，他這樣的，身處其間，實在讓人日日提心弔膽，唯恐他被有心人慫恿算計，犯了律法。」李恬頓了頓，擔憂非常的低聲道：「若真是那樣，就是官家也救不得他。」四皇子臉色微變，想起李孝祖那木楞楞的樣子，默然無語，心裡不得不承認李恬說的對，李孝祖那樣的呆楞之人，要算計他真是太容易了，自己站在他背後，是支撐可也是招禍之處，如今又是這種微妙時候，四皇子緩緩點了下頭，看著李恬問道：「聽說前一陣子你從族裡過繼了個兄長過來？」

    「是，是大堂伯次子，行二，叫李孝寧，二哥也是個和大哥一樣的老實本份人，過繼前，大堂伯就jiāo待過二哥，一定要知已守份，得有自知之明，萬不可貪富圖貴，越力為之，以免落的個下場悽慘，違了過繼的初衷。我和大堂伯、二哥都是一樣的心思，若沒那份心計才具，就要安份知足，四房能後繼有人，以後不至於斷了先人祭祀，這就是大福了，除了平安二字，我和二哥不敢多求。」李恬明白四皇子的意思，不等他說，就明明白白先堵回去。

    四皇子目光灼灼的看著李恬，臉上笑容越來越濃，忍不住笑道：「你們府上男丁都一般，難得你卻聰慧通透之極，李家的靈氣都集到你父親和你這一支了。」李恬曲了曲膝沒答話，四皇子接著笑道：「難得你如此識大體，能有這等眼光見識就是大智慧，女子能有你這等智慧的極少，這也是你賢惠處。」悅娘聽四皇子又夸李恬賢惠，忍不住又翻了個白眼，仰頭無語望青天。

    李恬規規矩矩曲膝謝道：「不敢當四爺如此誇獎，李氏一族平庸無用，能求個平安就是福份了。」

    「聽說你昨天病了？診過脈沒有？大夫怎麼說的？要不要緊？」四皇子看著李恬，關切的問道，李恬避而答之：「不敢當四爺關心，小病小災而已，大哥和二哥的事，再謝四爺，我該回去了。」李恬邊說邊再次鄭重曲膝謝了，低眉垂首從側旁往外出去。

    「等一等，」四皇子下意識的攔了一句：「還早，再說會兒話。」

    「四爺這話不合適更不當講，」李恬肅容道：「禮法規矩是立國立身之本，四爺這樣的身份地步兒，比別人更要留意才是，怎麼能說出這樣的話呢？居高聲遠，可居高位者若有什麼行差池錯，看到的人自然也會更多，所受非議更非一般人可比，四爺何苦為了這些許小事遭人非議？初次見面，我就和四爺說過，蒲柳之質只合栽於河邊野外，非玉堂之質，若栽於玉堂，除了枯萎別無二路，四爺過於執著了，還請放下執念，朝野內外，多少大事等著四爺去做，實在不必為了這樣的虛妄執念誤事誤時。」

    李恬說完，微微曲膝，垂頭急步而出，四皇子聽的呆在了院中。

    馬車啟步駛入熙熙攘攘的人群車流，李恬才鬆了口氣，悅娘掀簾探頭進來笑道：「教訓得好！我看哪，就沖他這一口一個賢惠，你還真不能嫁給他，不然以後發現你這賢惠真相，他得多失望哪？！」李恬無語的看著她，銀樺駁道：「五娘子怎麼不賢惠了？我還沒看到比五娘子更賢惠的呢！」