第37頁

    蔣郡王妃臉上的笑容滯了滯，心裡微微一動，瞄著蔣鴻敲打道：「那妮子是難得，單說人是極難得，可惜沒個家世，一般些的哥兒配不上她，那配得上的又得嫌她沒家世，這婚姻畢竟是結兩姓之好，是兩家的事，又不是兩個人的事，你看看，我跟你說這什麼可不是老糊塗了？別怪姑母說你，明年就是大比之年，你能拜在徐學士門下不容易，不光你爹你娘，就是蔣氏一族，可都寄著厚望在你身上的，你竟還有功夫聽你妹妹說這些閨房裡的長短事，就是有這功夫，這也不是你一個男人該聽該說的。」

    「姑母教訓的是，侄兒知道錯了。」蔣鴻見機極快，蔣郡王妃話音剛落，他這邊已經離座長揖到底，肅容認錯了。

    蔣郡王妃滿意的點了點頭，聲音重又溫和非常：「看把你嚇的，我不過隨口說一句，也是為了你好，行了行了，我不說了，你也是個膽小的，看看這嚇的，咱們不說這個了，今天廚房買到了一簍子上好的刀魚，你留下吃了飯再回去。」蔣郡王妃留道，蔣鴻碰了這樣的軟釘子，哪還有心思吃刀魚，客氣恭敬的回了邀請，又陪著說了幾句話，就告辭回去了。

    桑家瓦子不遠的那處宅院暖塢里，桌子上擺著姜蝦、酒蟹、旋炒銀杏等六七樣小食，王掌柜和袁秀才對面坐著喝酒說話，袁秀才面色yīn郁，仰頭喝了杯中酒，挾了只銀杏扔進嘴裡，長長嘆了口氣，王掌柜垂頭慢慢啜著杯中酒。

    「老王，我總覺得你們東主能幫得上這個忙。」

    「袁先生，不是我不肯遞這個話，我們東主，唉，你也知道，她不容易，自顧還不瑕呢，再說，打姚小姐主意的，那是溫國公，我也不瞞你，也不用瞞你，這事滿京城的明眼人都看的明明白白，這溫國公黑眼珠子正盯著我們東主手裡的白銀子，這忙，你說我們東主怎麼幫？」

    「唉!」袁秀才長長嘆了口氣，垂下頭斟了杯酒，又仰頭喝了，悶了好一會兒才開口道：「沒想到纖纖小姐和周二郎竟qíng深至此，真是，讓人萬萬想不到，纖纖護著這一身清白，硬生生周旋了這一兩年，這兩年她不容易，再遲她真撐不下去了，唉!」袁秀才重重的連聲嘆氣：「就沖這一條，我就不能不幫，你想想，她得多難？不出頭吧，媽媽不把她當人，隨意拿捏，哪管她答應不答應，早收了銀子隨人梳攏她了，這齣了頭，媽媽是不敢隨意拿捏她了，可外頭又被人盯上了。」

    「那周二郎既有幾兩銀子，去年怎麼不先替姚小姐贖了身，倒先把自己贖出來了？」

    「唉，纖纖是自小賣的死契，周二郎是被家人典出來的，也就典了十年，就算不贖，到今年年底也到期了，他贖身也沒花幾兩銀子，去年二郎也偷偷托人探過話，要贖纖纖，可媽媽一張口就要三千銀子，他哪有這許多銀子？只好先贖了自己出來，這一年多他到處給人做教習，什麼活都gān，銀子倒沒少掙，可抵不過纖纖這身價一路往上漲的厲害，年後周二郎攢夠了三千兩銀子，再托人問，媽媽這一口價就要到了八千，也多虧了你們東主排這場戲，又這麼大度，前兒我算算，把我和纖纖、二郎該的這三份湊一處，差不多能有小一萬銀子了，可這場戲讓纖纖紅成這樣，這會兒再去贖，那姚媽媽又得坐地起價，再說，溫國公又盯得緊，你看看這事!」

    袁秀才煩惱不堪，王掌柜跟著搖著頭嘆了口氣，袁秀才不死心的央求道：「老王，這一對苦qíng人用心至此，我不能不幫，不忍不幫啊，你就給傳個話，行不？你不是說你們東主年紀雖小，卻極有主意，不是個能糊弄的，你只跟她說說，你說一聲，幫不幫我都認了，我知道你們東主不容易，可這事擱二郎他們是天大的難事，可擱貴人們手裡，不過就是一句話的事，我總得試試，不然我對不起纖纖和二郎，我不甘心哪，老王，算我求你了，這人qíng，我一輩子都記著，以後有事，有用得著我袁濤的，你一句話!你就幫我傳句話吧，啊？」

    王掌柜被他求的沒法，唉聲嘆氣了半天勉qiáng道：「我就幫你提一句，這醜話得先說到前頭，我們東主若沒法子，這事你再別提起!」

    「那是那是，你放心，你儘管放心，我總覺得你們東主有法子!」袁秀才喜不自勝，忙連聲答應。

    四月一日點檢所開庫迎新酒，這場幾乎傾城出動、全城狂歡的品酒盛會接連熱鬧了三天，千chūn坊的玉堂chūn酒果然奪了新酒第一，當天傍晚，王掌柜在一片歡飲熱鬧中悄悄進了清風樓後門，清風樓的閔掌柜迎到門口，拱手賀喜道：「貴東家這玉堂chūn可是眾望所歸。」

    「這玉堂chūn哪有清風樓的流霞好？這是托那出雜劇的福，我們東主也說了，這是上不得台面的小巧小計，也是萬不得已才用的，可做不得長法。」王掌柜忙長揖見禮客氣道，閔掌柜哈哈笑著，側身將王掌柜讓進去道：「你從這榮安堂掌柜上退下來，我還當你就閒了，好幾回去尋你喝杯水酒都說你不在，看來你們東主是要重用你了。」

    「重用算不上，不過替我們東主在外頭跑一跑，你也知道，我們東主可不好隨意在外頭走動。」

    「那是那是，相請不如偶遇，今天咱們老哥倆好好喝一杯。」

    「今兒還真不成，我來尋你，是有極要緊的事。」

    「什麼事？你儘管說。」閔掌柜和王掌柜一個是京城最好的酒店的掌柜，一個是京城最好的藥鋪的掌柜，也算是十來年的老相識了，忙滿口應承道。

    第四十五章投靠

    「我想見見你們二東家。」

    「huáng二掌柜？這事，」閔掌柜難為的苦著臉：「我們二掌柜多數時候陪在我們那位爺身邊，極少見外人，這事……」

    「我知道，可這事非得見huáng二掌柜不可，我也不瞞你，我們東主想把這玉堂chūn讓給你們清風樓，我尋他就說這事。」王掌柜聲音壓的極低，閔掌柜愕然看著王掌柜，呆了片刻笑道：「那你等等，我去傳句話，也是巧了，我們二掌柜正陪五爺在後頭說話，你且等等。」

    王掌柜忙笑應了，暗暗舒了口氣，就近尋了張椅子坐下等著。

    不大會兒，閔掌柜急步進來招手道：「跟我走!」王掌柜忙站起來，拎著長衫，跟著閔掌柜一路急步，進了後湖東邊的小小院落里。

    也就一頓飯的功夫，王掌柜說完話，起身告辭，huáng二掌柜穩坐在椅子上，微微欠身送出王掌柜，看著王掌柜出了院子走遠了，這才站起來，掀帘子進了隔壁臨湖的花廳。

    「沒想到李家娘子打的是這麼個主意，先把玉堂chūn做成奇貨，再送到咱們面前，誘著咱們接手。」huáng淨節淨了手，在五皇子秦琝對面坐下，看著旁邊銀壺裡的水開了，拎起銀壺，將滾水衝進紫砂壺，拎起紫砂壺慢慢轉了片刻，倒了杯清茶推給五皇子秦琝。

    「嗯，你不是正想要這玉堂chūn，人家白送上門了，外搭千chūn坊每年五成利，這不是天大的好事。」五皇子晃著腿，神qíng和話語都極隨意。

    「哪有天上掉銀子的理兒，這是燙手山芋，接了千chūn坊就是得罪了寧國大長公主，這事……」

    「得罪就得罪。」五皇子打斷huáng淨節的話gān脆道，huáng淨節看著五皇子，五皇子端起杯子聞了聞茶香，擺了擺手道：「你想要就接，不用理會寧國。」

    「她到底是官家的姑姑，官家很敬重她，咱們不犯著為了點銀子……我是怕萬一惹出什麼事，讓官家不高興。」huáng淨節低低道，五皇子挑著眉梢斜了huáng淨節一眼道：「阿爹敬重她？你當阿爹真老糊塗了？那老太婆除了比別人活的長，還有哪一處值得敬重？老而不死是為賊，你不用想這個想那個，想要就要!」

    「五爺既這麼說，這千chūn坊我可就接下了。」huáng淨節自五皇子出生就在這京城看著他，極了解他的脾氣xingqíng，表面上隨xing隨意，其實心裡最仔細謹慎不過，聽他這麼說，一顆心穩穩的放到肚子裡笑道，五皇子沖他揮了揮手：「想接就接，爺是當今皇子，咱們怕誰!」

    閔掌柜得了huáng二掌柜的吩咐，不放心別人傳話，親自要車跑了一趟榮安堂，把這話遞給了王掌柜，王掌柜忙又給李恬遞了信，李恬正端坐在桌前抄心經靜心，見回信來了，慢慢放下筆，伸手接過曹四媳婦遞上的蠟丸捏開，仔細看了一遍，綻放出滿臉笑容，將蠟紙湊到蠟燭上點燃，晃了晃扔到地上，輕鬆的站起來轉了個圈，悅娘看著她挑眉道：「白送那麼多銀子給人家，倒象是你占了大便宜一樣!」

    「你當這白送的銀子是好拿的？天底下哪有白送的銀子，這下好了，huáng家肯接手千chūn坊，我猜的那件事就確准了，別看溫國公府整天收到官家賞賜，其實官家對寧國大長公主並不怎麼樣。」

    「咦？你越來越神道道了!」悅娘上下打量著李恬道，李恬接過瓔珞遞過的帕子淨著手，歪頭看著悅娘笑吟吟道：「不提這個，單從生意上來說，這事對咱們也沒什麼壞處，千chūn坊托給清風樓，雖說利潤對半，可你想想，千chūn坊的酒一向只往南邊賣，huáng家的生意可多在北邊，這酒必定能借huáng家的生意再銷到北邊去，雖說有曲引限著量，可這裡頭的伸縮大著呢，咱們不敢多釀，huáng家可不一定不敢，不過我也不打算以量多取勝，得把價錢賣上去，賣成奇貨，這事不急，等料理完手頭的事再說，借著清風樓的東風，咱們不一定少掙銀子。至於玉堂chūn酒，人家肯幫咱們擋住寧國，總不能讓人家白替咱們擋在前頭，這保鏢錢算是很便宜了。」

    「那咱們下面要做什麼？」曹四媳婦笑問道，李恬喝了口茶笑道：「咱們得趕緊去尋趙掌柜訴訴苦了。」

    隔天一大早，李恬帶著悅娘和曹四媳婦進了榮安堂後院，李恬去了帷帽，面容沉鬱的在上首落了座，直截了當道：「這事是我想錯了，原來點檢所的曲引上個月中就已經發下去了。」

    王掌柜低頭專心喝茶，孫掌柜瞄著王掌柜，也跟著埋頭喝茶，錢掌柜等四人有的皺眉，有的輕聲嘆氣，卻都低著頭，誰也不看誰，趙掌柜昂然危坐，嘴角帶著絲笑意，掃了眾人一眼，看著李恬道：「這是老規矩了。」

    「既是老規矩，趙掌柜怎麼一聲不吭？這事我問過你三四回。」李恬微微眯了眯眼睛，看著趙掌柜直問道，趙掌柜哈哈gān笑了兩聲：「如今咱們沒有曲引就釀不得酒，五娘子還是想想這件大事吧，糾纏那些過去的事有什麼用，當真是長發婦人。」