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    「聽說徐尚書入閣的呼聲很高呢。」李恬突兀的說了一句，徐尚書是徐夫人二堂兄，俞瑤芳堂舅舅，俞瑤芳怔了下：「我哪有功夫聽這些閒話？嗯？你這話什麼意思？」

    「我是說，你舅舅家這幾年人才輩出，特別是徐家四房，你那個二堂舅一任吏部尚書做的風生水起，眼看著就要入閣拜相，聽說你這個二堂舅還有個兒子，叫徐思海，去年考了個解元，才華bī人，也是個前程不可限量的，除了徐思海，徐家年青一輩中，聽說後年準備進京參加會試的，還有七八個，你那個嫡親舅舅徐學士和徐尚書又手足qíng深的很，別擔心。」

    俞瑤芳眨了半天眼睛，長長的『噢』了一聲道：「你這意思是，我舅舅家如今這般氣勢，我父親他們不敢狠欺負我阿娘？」

    「我是說，你和你阿娘該放寬心，象洪姨娘，還有你那個繼祖母，那些魑魅魍魎的小伎倆，根本理也不用理，看都不要看，就是你父親，你阿娘也不必理會，別說她們抓不住你阿娘什麼把柄，就是抓住了，你父親和你祖父也得掂量掂量生咽下去，你勸勸你阿娘，只管由著xing子過日子，到底誰怕誰呀!」李恬揮著手不屑道。

    俞瑤芳歪著頭想了一會兒，長長重重的嘆了口氣道：「你說的都對，我父親前些日子還想讓阿娘幫他尋一尋堂舅，說想領份差使做做，我阿娘沒答應，就我父親那樣的，家裡這點子事都看不明白，能辦什麼差使？!我阿娘……唉，真是沒辦法，換個人，娘家這樣，早把洪姨娘提腳賣了，可我阿娘，你又不是不知道，上回我跟她說，那寫女書的，自己也沒卑弱過，我阿娘氣的臉都白了，罰我跪了一個時辰，又關院子裡抄了十天女訓，她就知道賢惠賢惠賢惠!真是氣死人了，我是氣我阿娘，又心疼她，我阿娘癸水不調這毛病多少年都治不好，從今年chūn天又開始成夜成夜睡不著，這兩樣沒好，上個月又添了子時盜汗的病症，我真怕她……我阿娘又是個什麼委屈都悶在心裡的，好些事要不是我看見，她連我都不肯說，你說我怎麼辦？好幾回我都夢見我阿娘沒了，每回都嚇的我一身冷汗，醒了就不敢再睡。」

    李恬伸手握住俞瑤芳的手，這份恐懼和痛楚她感同身受，當年外婆病倒時，她也是這般。

    「五娘子、俞大娘子，林娘子來了。」青枝一邊揚聲稟報，一邊直接掀帘子讓林珂進了屋。

    林珂滿臉怒氣衝進來，甩了斗篷，連連揮著手道：「不用茶，什麼都不用，你們都退下。」青枝忙推著銀樺出去。李恬和俞瑤芳齊齊看著林珂，都有些納悶，什麼事把她惹成這樣？

    林珂一陣風般卷到炕上坐了，看著李恬道：「就剛剛，那冷明松他娘、冷家太太，到我家去了!帶了好些東西，我還想呢，恬姐夫家就是懂事，給我帶了這麼多好東西，誰知道!」林珂氣的『啪啪』拍著炕幾：「她居然是來退親的!什麼東西!」

    李恬臉上的笑容一下子凝住了，俞瑤芳也嚇了一跳，忙追問道：「不都說定了麼？怎麼好退？」

    「所以我才說她們不是東西，那冷家太太居然說，是她老娘周老太太沒跟她說，瞞著她訂下的，這是什麼屁話!比屁還臭!」林珂又拍起了炕幾。

    李恬心裡漫過陣沉悶茫然的痛楚，那個溫潤如玉的謙謙君子，那些未來的打算，就這麼從指尖上流走了……她沒了親事，就沒了庇護，那些明里暗裡無數的覬覦謀算……李恬心裡苦的說不出話。

    「說了哪兒不合適沒有？」好半晌，李恬才聲音gāngān的問道，林珂急忙點頭道：「說了，說是……她胡說八道。」

    「到底怎麼說的!」俞瑤芳急的聲音都提上去了，林珂嘟了嘟嘴道：「說什麼她家兒子八字弱，寺里的大師說了，得找個八字兒貴重、福大命大的才行，說恬姐兒……反正不是那福大命大的唄，對了，阿娘讓我把這個還給你。」林珂一邊說，一邊小心的從荷包里取了塊樹葉形狀、黑幽幽非金非玉，用一根細細的銀鏈子繫著的吊墜來。

    李恬垂著眼皮接過吊墜，低頭套在了脖子上，這吊墜居說是天竺來的佛門聖物，是外公當年給外婆的訂親信物，外婆後來給了母親，父母死後，這吊墜就從父親身上取下來，戴在了自己身上，如今這信物被人退回來，又垂在了自己脖子上。

    「恬恬，你別難過，是那姓冷的沒福，怪不得他八字弱，活該他八字弱!大嫂還過來跟我陪不是，說都是她堂姑姑做事沒思量，我氣的都想罵她一頓，她們丁家都是亂七八糟的爛人!連爛人都做不出這樣的事來!不過後來我沒罵，我要是罵了她，她不敢怎麼著我，又得怪到你頭上，我絕不給你幫倒忙，我就這麼扯著嘴跟她笑，說沒事，是他們冷家配不上恬姐姐。」林珂用手指往上扯著嘴角道。

    俞瑤芳一隻手拍著胸口：「阿彌陀佛，你總算知道哪是正忙，哪是倒忙了。」

    「那是，我好歹得比她腳趾頭想的多點吧。」林珂沖李恬抬了抬下巴道，李恬抬手捂住滿臉的酸楚，半晌，長長嘆了口氣qiáng笑道：「也是，是他們沒福氣，我什麼都打算好了，連後年去哪幾個縣做外任最好，要做一輛什麼樣的車子路上用才最舒服，都想好了，結果，現在親事沒了!」

    俞瑤芳和林珂四目相對，又齊齊看向李恬，林珂探身過去，看著李恬出主意道：「要不，等後年chūn闈放了榜，咱們去榜下給你捉一個女婿去？」俞瑤芳『噗』的笑出聲，忙又忍回笑意，伸手拉起李恬道：「聽你這話，就知道你沒事，你這麼明白的人，哪會因為這個想不開，我阿娘前兒還說，冷家大郎再好，可冷家畢竟門第兒太低，這樣最好，壞的不去好的不來，我回去讓我阿娘幫你再留心尋門好親，要不你嫁到我外家好了，樂寧徐家可是響噹噹的江南旺族、書香世家，你剛才不也說了，徐家這一輩的青年才俊多的是。」

    俞瑤芳越說越興奮，鬆開李恬，拍手笑道：「我回去跟阿娘說，從徐家挑個最好的表哥說給你，這樣咱們就是親戚了!」

    「恬姐嫁進我外家!淮陽蔣氏一點也不比樂寧徐家差!對了對了，我小舅舅年後要調進京城做官了，舅母也要帶著表哥進京，恬姐我跟你說，我這個表哥可是有名的才子，聽說長的也好看，你不是最喜歡好看的東西麼？你嫁給我表哥好了，咱們親上加親!」林珂哪肯落後，連人選都替李恬想好了。

    「我表哥長的也好看!」俞瑤芳急忙搶過話道：「我還有個解元表哥!阿恬……」

    「停!」李恬忙擺手止住兩人的爭吵，無語的看著兩人，好象她們表哥的親事都是她們說了算一樣。

    「瑤瑤，你回去認真鄭重的跟你阿娘說一說，幫我留心門好親，窮富官職不論，家世清白，人口簡單，人好就行，勸勸你阿娘，閒事莫理，只管一門心思替你和我尋兩門好親吧。」李恬悶悶的道。

    「我回去也跟我阿娘說一聲。」林珂什麼事也不能落下。

    「你就算了，你阿娘jiāo結的都是得勢的權貴之家，沒有合適我的親事。」李恬哪敢讓林珂說這個話，忙擺手拒絕，又加了一句：「咱們這些話都別跟你阿娘說，女孩兒家要以貞靜為主，哪能自己想嫁人的事，她要問咱們說什麼了，你就這麼答。」

    「好!」林珂一口答應，李恬的話要聽十成十，阿娘的話可以打個折扣。三人沉默片刻，林珂錯著牙氣哼哼的建議道：「恬姐，這冷家太氣人了，太不是東西了，要不我去把他家砸了吧？」

    李恬被她這主意嗆的說不出話，俞瑤芳伸手重重拍了林珂一下：「你這一砸，滿京城都知道恬姐兒被人家退親了，剛誇過你不幫倒忙，你又幫上了，真不經夸!」

    「算啦，象你們說的，是他們冷家沒這福份，這事過去了，再別提了。」李恬灰著臉，不願意再提這事，兩人忙轉了話題，扯東扯西聊了大半天，才一起告辭回去。

    第二十二章家族姐妹

    熊嬤嬤掀簾進來，站在離炕兩三步的地方看著李恬，李恬點了點手指示意她坐，熊嬤嬤側身坐到炕沿上，沒說話先嘆了口氣，瓔珞遞了杯清茶給李恬，看看熊嬤嬤，又看看李恬，想勸又不知道先從哪兒說起好。

    熊嬤嬤又嘆了口氣開口道：「五娘子別難過，這京城好人家好郎君多的是，嬤嬤明天就去打聽合適的人家，五娘子這麼好的人品才貌，還怕尋不到好人家？」

    「嬤嬤，若不是有溫國公府這些人一心要謀算咱們，咱們又不求高攀，安心慢慢尋，也不怕尋不到合適的，可如今這樣的qíng形，這親再一退……」李恬煩躁的揉著額頭說不下去了，她簡直就是塊肥ròu，本來有了主兒，這會兒又『啪』的一聲落在了餓láng群里!這回伸手的只怕不光是溫國公府了。

    「肖嬤嬤那邊怎麼樣了？」李恬轉話問道，熊嬤嬤忙點頭道：「五娘子放心，不光肖嬤嬤，大夫人屋裡的一個大丫頭，一個心腹婆子，也都打點安排到了，但凡有一星半點關著五娘子的事，話都及時遞到我這裡了。」

    「那就好，」李恬稍稍舒了口氣，她是個孤女，外婆一走，正經的長輩就是勇國公和楊夫人，若是有人給她提親，就是蔣郡王妃來提，她也得先提到勇國公和楊夫人這裡，勇國公天天泡在酒里，不必理會他，只要看好楊夫人這一處，楊夫人這一關至關重要。

    「五娘子福大命大，肯定能穩穩的撐過這一陣子，順順噹噹尋到份好姻緣，往後就萬事順心如意了。」瓔珞安慰道，李恬長長吐了口氣：「托你吉言，這一陣子你和青枝多留心府里，嬤嬤要騰出手留心外頭合適的人家。」

    「是!」瓔珞重重應諾，李恬深吸了口氣，上身挺的筆直，緊握著雙拳，重重的砸在炕几上咬牙道：「我李恬有你們有銀子，怕誰來？!敢伸手的，我必斷他手臂，敢張嘴就硌碎他滿口牙!」

    轉眼一年盡，年三十午後，李氏一族的族長、李恬的堂叔李忠智打發人接李恬去他家吃年夜飯，李恬過去吃飯守歲，直到初一一早祭好了祖，才回來打著呵欠補覺，她有孝，不好四下拜年走動，也只好睡覺。

    李家祖籍餘杭，李恬高祖是太祖皇帝的親隨，太祖當了皇帝，李家就在京城定居下來，到李恬曾祖那一代，和餘杭老家分了南北宗，李恬這一支是北宗，在餘杭老家的是南宗，雖說分了宗，但一應規矩禮法還是一樣的，南方大族最重嫡庶，講究嫡庶分明，庶子不得主祭，不得做族長、族老等等，因此，李恬祖父死後，爵位雖由庶長子承了，這李氏族長卻由其嫡親弟弟、李恬的二叔祖接下了。