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    不大會兒，二太太許氏和三太太柳氏進來，李恬打量著兩位伯娘，許氏比chūn節時更老更瘦了，直瘦的兩頰往裡吸著，顴骨高聳的幾乎破了相，柳氏倒沒什麼變化，還是一貫的gān淨利落，兩人進來和蔣郡王妃見了禮，李恬也起身曲膝見了禮，還沒直好身子，就聽楊夫人三言兩語說了騰院子的事。

    楊夫人話音未落，許二太太踩了尾巴般叫道：「我們松哥兒的院子還沒著落呢，過了年，松哥兒就十歲了，你家偉哥兒也九歲了吧？這哥兒還沒院子呢!」許二太太順手拉了柳氏做同盟，柳氏卻抿著茶，只裝沒聽見，她這一房人最少，要騰也騰不到她頭上。

    蔣郡王妃根本不理會許二太太，氣定神閒的只等楊夫人的話，楊夫人咬著牙一聲不吭，屋裡一時靜寂的讓人難堪。

    李恬輕輕咳了一聲，先看了眼蔣郡王妃，又怯生生看向楊夫人道：「上回回來，三姐姐帶我去青桐院看梅花，青桐院的梅花開的真好，那一處要是還空著，我想住青桐院。」

    「那怎麼行!」蔣郡王妃一口否定道：「那青桐院……你一個小孩子家，這不行。」青桐院偏在勇國公府後園東邊角，是圈了一角園子修的一處寬敞的兩進院子，有一處角門直接通往府後的巷子，是老勇國公給自己修的養老之處，老勇國公和寧夫人就是死在青桐院上房東廂。

    楊夫人楞楞的看著李恬，許二太太眼睛眨的飛快，大約在盤算青桐院的好處以及要不要爭一爭。

    「舅母，我喜歡青桐院。」李恬看著蔣郡王妃道，蔣郡王妃看著李恬，略一思量，重重嘆了口氣道：「那是你嫡親的祖父、祖母，跟你外婆一樣，不知道多疼你，也好，讓人挨個屋子放放鞭pào，盡個禮，走吧，我陪你看看院子去。」

    蔣郡王妃站起來，等李恬過來拉了她的手，理也不理堂上三人，昂首徑直往後園去，楊夫人反應過來，氣的臉通紅，也懶的站起來，只煩躁的揮手吩咐媳婦周氏道：「讓人去打掃打掃，拿鞭pào去，再拿幾刀紙……你陪你五妹妹看看去。」她本來就厭惡青桐院，gān脆吩咐媳婦周氏陪過去，周氏答應一聲，轉身跟在蔣郡王妃和李恬身後，繃著嘴角，眉眼裡都是笑意，難得見婆婆被人話里話外堵成這樣、氣成這樣，真讓人舒心。

    熊嬤嬤和曹四媳婦出門買東西，瓔珞帶人先將廂房收拾出來，讓李恬和蔣郡王妃有個歇息的地方，李恬疲倦的躺在榻上，這一回是真累了，朦朦朧朧似睡非睡。

    蔣郡王妃站到廊下，看著忙的腳不連地卻極有章法的瓔珞等人，暗暗嘆了口氣，這幾個丫頭婆子，個個好的讓人眼熱，雖說人都是姑母給她調教的，那也得會用會管，這又是一個理家的好手。

    不過一頓飯功夫，送貨的大車就到了后角門，蔣郡王妃掂著碗碟杯壺細看，都是極普通的細白瓷，被褥簾幔也都是便宜常見的細布，不是本白就是靛藍，蔣郡王妃轉身看著滿屋陳破的家俱，配著本白靛藍細布簾幔，這份寒素讓她一下子想起榮萱院裡流金滴翠、富貴萬千的氣象，突然心酸非常，這人生際遇，真是眨眼間。

    送走蔣郡王妃，李恬一頭倒在新chuáng新被裡，安穩大睡，一覺醒來，閉著眼睛在榻上懶了好一會兒，這才伸了個懶腰，從被窩裡伸出胳膊問道：「什麼時辰了？」

    「酉正兩刻了。」正坐在chuáng前腳榻上打絡子的青枝一邊答話，一邊起身叫人進來侍候刷牙淨手臉，李恬換了衣服出來，外頭已經擺好了飯菜，青枝遞了竹箸給李恬笑道：「五娘子別嫌清淡，您這幾天吃的都是外頭買的冷東西，先養一天胃腸再吃葷腥。」

    李恬點頭應了，接過粥碗，先抿一口嘗了嘗，粥味道清香，熬的濃淡適宜，正合她的口味，六樣小菜清慡可口，搭配的極用心，也都是她愛吃的，李恬吃了滿滿一大碗粥，青枝收了碗碟，熊嬤嬤掀簾進來道：「管廚房的胡三媳婦想給五娘子磕個頭，五娘子這會兒見不見她？」

    第七章餘澤

    李恬忙點頭示意帶她進來，玉葉上前打起帘子，胡三媳婦一身靛藍衣裙，身上頭上一絲亮色不見，進門就撲倒在地連磕了幾個頭，熊嬤嬤等她磕好頭，忙上前扶起，李恬上半身微微前傾客氣道：「嬤嬤別客氣，剛才粥菜極好，嬤嬤費心了。」

    「五娘子喜歡就好，喜歡就好!」胡三媳婦兩隻手在圍裙上纏搓著，緊張拘謹的連連躬身：「聽說五娘子回來了，奴婢高興的很，老夫人……那天一早聽說老夫人沒了，奴婢……」胡三媳婦揪起圍裙想抹臉上的眼淚，那圍裙沒那麼長，只好順手拉長衣袖，在臉上橫一把豎一把的抹：「奴婢想到老夫人靈前磕個頭，奴婢是下賤人，不敢去，全家在院子裡磕了響頭，給老夫人化了紙，知道老夫人不希罕這個，可奴婢……奴婢……」胡三媳婦哭的說不下去了。

    李恬黯然神傷，胡三媳婦是祖母手裡使出來的老人，本份老實，吃苦耐勞，做的一手好菜飯，前些年生孩子大出血，是外婆打發人替她請的大夫，又送了十兩銀子、兩枝五十年的老參給她，這才把她從鬼門關上拉回來，當年祖母用過的老人，外婆都照顧的很好。

    「你的心意外婆和我都知道，生老病死人之常qíng，外婆走的很安祥，不必多難過。」李恬低聲勸道，熊嬤嬤抽出帕子遞給胡三媳婦勸道：「快別哭了，你再哭，五娘子也受不住了。」胡三媳婦連連點著頭，重重抽泣幾聲，哽咽了好一會兒，才紅著眼睛說出話來：「五娘子想吃什麼……只管吩咐，奴婢明兒天一亮就去東市買蛤蜊，還有……」

    「可不能這樣!」李恬忙擺手道，這是勇國公府，要是讓楊夫人知道了，自己日子難過不說，只怕胡三媳婦這差使不保，李恬看了熊嬤嬤一眼，熊嬤嬤垂了垂眼帘，示意知道了，帶了胡三媳婦出來，轉出垂花門，這才低聲jiāo待道：「你是個實在人，你這心意，五娘子明明白白的，可如今這府里國公是大老爺，當家夫人是大夫人，哪是寧老夫人那時候？你這心意哪，得藏在心裡頭，青桐院一應茶飯上頭自然有份例下來，你千萬別越過規矩去，只悄悄把五娘子的飯菜打點的gāngān淨淨、鹹淡可口就行。」

    胡三媳婦老實並不笨，一點就明白了，忙點頭道：「多謝您指點，我知道了，您放心，五娘子的飯菜我親手做，gān淨可口上頭，是保證得了的。」熊嬤嬤露出絲溫和笑容，從袖子裡順出只荷包塞到胡三媳婦手裡道：「這是五娘子賞的，拿回去給孩子買糖吃，你跟五娘子還要客氣？拿著吧，若有什麼事，就去后街馬大郎家尋溫嬤嬤。」

    「溫嬤嬤回來了？」胡三媳婦驚喜道，熊嬤嬤一邊引著胡三媳婦往外走，一邊答道：「回來了，往後就常住大兒子家了。」

    熊嬤嬤和胡三媳婦出了門，李恬站起來伸展著胳膊問道：「悅娘回來沒有？」

    「早就回來了。」沒等青枝回話，悅娘自己答著話，從東廂掀簾出來，悅娘三十四五歲，眼神極亮，挺拔的如一棵白楊，沒等李恬發問，就先說道：「都安排下了，法雲寺那邊租了地藏殿最東邊一間，旁邊有扇角門，從角門到那處院子，也就走個一刻鐘，你那小步子挪得慢，得走兩刻鐘。」

    「你睡東廂？」李恬走到東廂門口，掀起帘子探頭看了看問道，悅娘『嗯』了一聲：「這院子這麼好，竟空關了這些年，真是，這京城你來我往不知道打過多少仗，哪個地方沒死過人？」

    「都象你這麼明白，哪還能便宜了咱們。」

    「也是，」悅娘撣了撣衣襟道：「秋娘住前面東跨院，我去尋秋娘說話去，這院子前後都看過了，放心住著吧。」

    熊嬤嬤迎著悅娘進來，側身讓過悅娘，跟著李恬進到西廂，側身坐到炕上，低聲說道：「溫嬤嬤昨兒午後回來的，已經見過三四個人了，五娘子放心。」

    「嗯，」李恬應了一聲，溫嬤嬤是勇國公府的家生子兒，也是寧老夫人生前最得用的心腹嬤嬤，寧老夫人死前，將她一家子連身契送到了林老夫人手上，林老夫人給溫嬤嬤一家脫了籍，寫了投靠文書，從家生子兒轉成了李恬的義僕，溫嬤嬤的兩個兒子先在外頭學做生意，現在管著李恬私下做的幾處小生意，溫嬤嬤則從林老夫人處領了銀子，暗中打點照顧從前寧老夫人用過的老人。

    「夫人那邊送人過來沒有？」李恬轉了話題問道，熊嬤嬤撇了撇嘴：「從咱們進來，除了幾個探頭探腦偷看的，一個人一根線也沒見著，唉，勇國公府當年在京城也算數得著的人家，怎麼敗落到這份上了？你看看這行事，比那小門小戶還不如。」

    「這樣更好，這府里的qíng形你還不知道，祖母……那手多狠，就給她留了個空架子，這些年她也不容易，貼著嫁妝支撐這個家，大伯父除了喝酒任事不管，二房三房一個整天就知道惹事生非，一個光顧著往自己小家摟錢，平時站gān岸瞧熱鬧也就算了，還時不時撥撥火，咱們跟她們最好井水不犯河水，等明年順順噹噹嫁出去，彼此留一層臉面就行了。」

    「那倒是，」熊嬤嬤慡快的應道：「咱們只守好咱們這一畝三分地，你累了這三四天了，趕緊歇下吧。」說著，站起來叫瓔珞等人進來侍候李恬梳洗。

    李恬通好頭髮換了衣服，剛歪在chuáng上，瓔珞示意青枝等人先出去，側身坐到chuáng前腳榻上低聲問道：「五娘子，您昨夜裡讓我去藏書樓，今兒又要那些書，那一處沒安排過人……要不要遞個信兒進去？還是您都安排下了？」

    「不用，」李恬眼裡帶著絲笑意看著瓔珞，瓔珞是外婆挑給自己的掌總大丫頭，忠實可靠，穩重細心，人品端方，對這些小伎小倆上，常常反應不過來，可外婆說，掌總的大丫頭就是要這樣的才最好，這一點她非常贊同。

    「你是不是也覺得那藏書樓有什麼玄機？」

    「五娘子從來不做沒用的事。」

    「連你都覺得藏書樓里有玄機，那他們更要這麼覺得，那銀票子、地契什麼的，若是一張張夾在書里……」李恬嘴角帶著譏諷的笑，瓔珞恍然大悟：「原來是這樣，那書樓里幾千本書呢，這要一本本翻過來……他們得累成什麼樣？」

    「就是要累的他們沒空想別的，書樓里近萬本書呢，夠他們日夜不停的翻到外婆出殯了，咱們也得有功夫喘口氣，累了這幾天了，你也趕緊歇下吧。」李恬溫聲吩咐道，瓔珞應了一聲，站起來侍候李恬睡下，熄了燈，放下帘子輕手輕腳的出去了。