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    月子裡，林老夫人不知因為什麼和丈夫大吵一架，當天晚上血崩，命雖救回來了，卻再也不能生孩子了，從那以後，照奶娘熊嬤嬤的話說，一對恩愛夫妻就成了仇敵，嚴文藻後院的小妾越來越多，庶子庶女一個接一個生，好在嚴文藻命短，三十八歲那年一病不起辦了喪事，連世子都沒來得及立，那一年，林老夫人三十七歲，嚴婉芳和庶長子嚴承志都只有八歲。

    林老夫人bī嚴承志生母一根白綾吊死後，代夫上摺子立了庶長子嚴承志承爵，從那年起，林老夫人就是這寧遠侯府高高在上、說一不二的當家人。

    嚴婉芳十九歲那年，十里紅妝嫁給了勇國公世子李忠賢，林老夫人幾乎搬空了整個寧遠侯府給女兒做陪嫁，自己的嫁妝卻一絲兒也沒動用，熊嬤嬤一說到這個就讚嘆不已：「老夫人可不是一般人，女人嫁妝留給自己親生的孩子，這是天經地義的事兒，律令上白紙黑字寫著呢，回頭老夫人這嫁妝再留給夫人，這嚴家不就全是夫人的了？那一個破爵位有什麼用？庶子承爵又沒有封邑，就一個虛名，一個月那點子俸祿連油鹽錢都不夠……」

    李恬暗暗嘆了口氣，母親的嫁妝甚至比外婆那份還要龐大，她三年前就開始打理母親和外婆--或者說是自己的嫁妝，外婆極擅打理庶務，這兩份嫁妝經過這些年的生息，jiāo到自己手裡時，已經龐大的有點嚇人。

    可外婆真把那些銀子放眼裡麼？外婆這樣的人，怎麼會把銀子放眼裡呢，李恬用袖子抹了把眼淚，翻了個身，出神的看著棺chuáng帘子和地面之間的那線光亮，外公的愛，她的女兒，她的孫女兒，才是她真正放在心尖上的東西吧，可是，這一件件，都不見了。

    外婆是愛外公的，李恬傷感的閉了閉眼睛，外婆常一個人翻看外公的詩本子，看著看著就看出了神，快六十的人了，笑的如同十七八歲的羞澀少女，愛之深恨之切，恨到要絕了他的嗣……

    李恬下意識的緊了緊被子，嚴婉芳嫁過去第二年，就生下了女兒李恬，滿月那天，和丈夫李忠賢去城外普濟寺進香還願，回來路上竟遇上了qiáng盜，離京師不過二三十里的地方，居然有qiáng盜，還能殺了帶著幾十個jīng壯僕從的勇國公世子夫妻，一個活口沒留，財物卻一絲沒動，李恬抬起手輕輕撫著棺chuáng板，她問過外婆，外婆臉色yīn沉的很，說該還的都還了，讓她別再提這事，勇國公府李家的事，外婆從來不願意多說，她也沒多問過，她原來以為自己就是出嫁那天從勇國公府發個嫁而已，誰知道……

    李恬哀傷的按著棺chuáng板，外婆肯定已經走了，她肯定知道自己不是她的小恬恬了，可憐的小恬恬，那麼多的銀子，寧遠侯府的兩個庶子窮成那樣，怎麼不誘的他們惡向膽邊生？外婆看的那樣緊，小恬恬還是被他們尋到機會推進了湖裡，這樣的黑手後來也一直沒斷過，只是，一來自己不是幼小天真的小恬恬，二來，外婆給她請來了悅娘。

    外婆知道也好，這樣她就能走的了無牽掛了，外婆安心走了，自己也就沒有牽掛了，李恬心裡一陣酸楚，今天是外婆走後第四天，這四天裡，她連這府里的水都不敢喝一口，她敢喝，庶舅們就敢毒死她!

    第二章明月照渠溝2

    胃裡有點抽抽的痛，李恬伸手摸了摸腰間的荷包，裡面還有兩塊綠豆蘇，午飯前，熊嬤嬤偷偷塞給她一瓶水和幾塊綠豆蘇，一瓶子冷水喝完了，可這蘇餅，她實在吃不下，做餡的綠豆沒去皮，餅皮沒揉透，油也太多……這些年，她實在是養尊處優嬌養的太過。

    李恬暗暗嘆了口氣，得趕緊離開這裡，這樣吃不好睡不好，撐不了多長時候，今天下午就有點jīng神恍惚，這樣的虎láng之地，稍一恍惚也許就送了命，她答應過外婆，要好好活著，怎麼舒服怎麼活，怎麼自在怎麼活!

    庶舅們總算忍不住放了火，這幾天，不光自己，熊嬤嬤、瓔珞和悅娘她們護著自己，也一樣身心jiāo瘁非常了，這火放的真是及時，竟用了放火這種招搖之極的手段，蠢貨就是蠢貨!李恬嘴角挑著冷笑，也好，有了這把火，榮萱院那把火就成了無頭公案。

    唉，榮萱院一定得燒，母親和外婆嫁妝之豐厚，滿京城無人不知，燒了榮萱院，好歹把水稍稍攪的混些，也許能燒掉幾分那些暗中的覬覦之心，自己一個無依無靠的柔弱孤女，身後堆著座銀山……李恬打了個寒噤，人心險惡，誰知道會生出什麼事來!

    榮萱院化為灰燼，要是有人問起外婆和母親的嫁妝冊子、歷年帳本、房契地契身契等等等等，自己就可以裝傻，誰也不能確定這些東西是燒了，還是落到了哪裡。

    自己才十三歲，因為小，極易讓人心生忽視，這是好處可也是壞處，也就是太小，那些jīng明能gān的掌柜們會把自己放眼裡嗎？誰知道他們會生出什麼事來……李恬暗暗嘆了口氣，但願人心不要過於險惡。

    外婆替自己安排好了很多事，包括親事，自己也留了幾分後備，可誰知道往後會有多大的風雨雷霆？嚴府是láng窩，李家也不是安全可棲之處，自己得儘快嫁人，有個安穩的夫家可憑藉，再大的風雨雷霆也不怕了。

    外婆給自己訂的冷家是難得的清靜本份之家，冷老爺出身貧寒，中了傳臚後娶了萊國公丁家的姑娘，丁太太過門後，就給冷家添了條不納妾不收通房的家規，這丁太太是聰明人，冷老爺雖是一榜傳臚，可無根無基，萊國公府這些年也落敗的不成樣子，若沒有這條家規，那冷家大郎再出色，也難攀到好親，可若有了這條，再加上人品才學出色，要結門好親就容易多了，而且娶來的媳婦必是人家的心尖子，要不是沖這條，外婆也不會把自己訂給冷家。

    一陣濃烈的疲倦襲來，李恬有些頭暈，不知道什麼時辰了，悅娘不知道回來沒有，李恬遲疑了片刻，伸手在棺chuáng上輕輕彈了三下，外面一個懶散清冷的聲音低低道：「在，歇著吧。」是悅娘的聲音，李恬身心瞬間松馳下來，長長舒了口氣。

    「程掌柜那邊……還好吧？」

    「跟前幾天一樣，瞧不出什麼特別，huáng大掌柜那邊才是大頭，你不盯huáng大掌柜，倒讓我去盯姓程的？」悅娘總算找到機會問李恬這句話。

    「huáng大掌柜是外婆奶兄的兒子，做了十幾年大掌柜，處處妥當，外婆信得過他，我也信得過他，」李恬的話頓了頓，悅娘不以為然的嘿笑了一聲，李恬嘆了口氣，聲音低了很多：「huáng大掌柜人和鋪子都擺在明處，程掌柜和孫六卻在暗處，只要他們兩個不亂，明面上真出了什麼事，咱們也有周旋的餘地。」

    「嗯，這倒是，那孫六那邊？你讓程掌柜盯著了？」

    「沒有，孫六不用盯，他是個聰明人，他叛我有什麼好處？誰肯象我這麼用他？」

    這孫六原是南城出名的潑皮無賴。李恬剛到這裡時還小，有一回在街上逛累了，尋了家茶坊喝茶歇腳，孫六和一群無賴正好也在那一處，幾個無賴看她穿戴普通、生的極齊整，嘀嘀咕咕商量著拐走她賣錢，只這孫六，說老娘有jiāo待，離人骨ròu的事不能做，甩手走了。當然，後來那群無賴拐她出城，她跟悅娘回來了，那群無賴再沒回來。

    這孫六是個極有心計的，見事不對，出去尋了兩天，回來就四處尋李恬，綴在她後面偷窺，看了小半年，尋了個機會，跪在李恬面前，要投靠為奴。

    孫六算盤打的jīng明，他文不成武不就，半點手藝沒有，家貧如洗，四下無靠，可又一心想出人頭地過好日子，這些年不知道打過多少主意，試過多少門路，可條條不通，最後只好打算投靠豪門為奴，可打聽來打聽去，那大家用人，首講可靠，他一個二十大幾的外來戶，論可靠無論如何也比不上那些自小當差的家生子兒，就是投進去，一輩子也就是做個最下等的奴兒。

    這李家五娘子，正經的國公府小娘子，聽說又極有錢，這會兒趁她還小，早早投身為奴，等以後她出嫁，自己做了陪房，好歹也能領個差使管管。

    李恬卻只讓他寫了投靠文書，並沒收進府，每個月給他五兩銀子，讓他去jiāo接三教九流，打聽些市井閒話。這孫六文書寫好，拿了五兩銀子興奮的深一腳淺一腳回去，就知道自己這一著走的對極了，自己這個小主人，絕非尋常女子。

    花銀子jiāo接四方做包打聽，這差使真是派到孫六心坎里去了，他最喜歡也最擅長這個，件件差使做的漂亮利落。不過一年，李恬就將他的用度提到了十兩，如今孫六一個月領一百兩銀子用度，月錢另算，若另有用項，千兩以下憑他一句話就能從程掌柜那兒支取。

    程掌柜是林老夫人手裡用出來的老人，原管著南邊的一家古董行，兩年前被李恬調進京城，明面上說是改投了東家，實際卻是從李恬手裡領了銀子，在京城新開了兩處小當鋪，一邊打理當鋪，一邊暗地裡撒銀子jiāo接六部小吏和窮小官們，他心眼縝密，極會辦事，不過一年，從府衙到禁中宮裡，都知道程掌柜為人實在、憨厚可jiāo。

    程掌柜一進京城，李恬就讓他和孫六見了面，做了一明一暗的搭檔，程掌柜立腳這麼快，孫六功不可沒，孫六借著程掌柜在官府的那點小路子，這兩年在京城下九流中間越發混的有頭有臉，這兩人，是李恬給自己布下的最重要後備。

    「那你讓孫六盯著程掌柜多好，不是比我一天看這麼一兩個時辰好多了？」悅娘追了一句。

    「孫六和程掌柜一樣做管事，」李恬沉默了好半晌，才低低的解釋道：「若讓他盯程掌柜，會寒了他的心，譬如我讓你盯瓔珞或是水先生，或是熊嬤嬤，你就不寒心害怕？」

    「說到這個，」悅娘呆了好半天才開口道：「萬一你身邊的人……」悅娘話沒說完，就被李恬平淡安穩的聲音打斷了：「悅娘，你們是我的至親，象外婆一樣，退到極處說，真有萬一，我甘心無怨。」

    「你放心，我但有一口氣，必護你周全，秋娘拿你當女兒一樣，熊嬤嬤是你奶娘，瓔珞和青枝兩個絕對信得過，就是外頭的掌柜……雖說人心險惡，還是好人多，你別想太多，快後半夜了，趕緊睡吧。」

    「嗯，明天早點叫我。」李恬低低的jiāo待了一句，忍不住打了個呵欠，明天還有很多很多要緊的事。

    李恬被悅娘推醒時，外面還看不到一絲曙光，李恬qiáng忍著疲倦和困意，將被褥枕頭推出棺chuáng，哆嗦著抓過棉斗篷裹上，她jiāo待過兩個死黨閨蜜，若看到寧遠侯府有什麼不尋常的動靜，天一亮就趕緊過來救她，這兩個都是在母親面前說一不二的主兒，應該很快就能到了。