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    「兄弟你可坑死我了。」他一上車就說道。

    秦在挑了挑眉。

    薛寶文苦著臉，「我爹不讓我跟他們來往。」

    「倒是連累你了。」秦在拱了拱手，經過今天的事，他對薛寶文又多了兩分好感。

    薛寶文見秦在如此鄭重頓時有些不好意思，連連擺手，「談不上連累，挨頓罵，被關幾天的事。」說到這兒，他豎起大拇指，「不說別的，咱單說畫，好，真好，兄弟我太佩服了。」

    「沒……」

    「不用謙虛，我不想聽。」薛寶文打斷秦在的話，親熱地往秦在身邊湊了湊，「大家都是兄弟，我就不客氣了，等殿試結束，你也給我畫一幅唄？」

    秦在：「……」

    ……

    秦在在狀元茶樓大出風頭，結交司馬恆一干紈絝的消息很快傳進了衛國公府。

    曹老夫人頭上綁著抹額，病懨懨地躺在炕上，燭火搖曳，光線不明，讓她的憔悴又多了幾分。

    衛國公板著臉坐在太師椅上一言不發。

    曹鵬坐在曹老夫人身邊，溫言勸道：「娘，老五那邊沒事，雖說人在大理寺，但好吃好喝供著呢，他身上的傷沒有大礙，您老不必掛心……」

    曹老夫人睜開眼，怒道：「怎麼不掛心？都是我一手帶大的孫兒，一個關在牢里，一個關在廟裡，我怎能不掛心？你說！」

    「犯了錯就得受罰，簡直不可理喻！」衛國公一拍扶手，站起身，大步流星地出了屋子。

    曹老夫人瑟縮了一下，卻也沒有退縮，等人出去了又道，「他秦在風風光光，那衛顏健健康康，他們二人都好端端的，沒道理讓我的孫子孫女吃苦受罪。幾個無名小卒而已，咱家做做面子活也就罷了，何必那麼認真？兒子，你就把老五和小七接回來吧，小七心思敏感，你再不讓她回來，她會沒命的。」

    曹鵬眼裡的溫度漸漸冷了下去，他以前覺得：母親賢淑溫良，知書達理，根本不像妻子哭訴的那樣，偏心，護短，苛待庶子女，故意刁難，蠻橫無理……那些詞應該與母親毫無關聯。

    但如今看來，母親的好，大多在他們這些至親身上，與他人無關。

    很多時候，她老人家在他眼中是慈母，在別人眼中也許就是自私的惡人。

    他忽然覺得有些承受不起，很想像父親那樣起身就走，卻又生生把自己按住了----母親老了，不能跟她計較，不聽她的話便是。

    把曹老夫人哄睡後，曹鵬拖著疲倦的身體去了書房。

    「爹，事情過去就算了，彆氣壞了身體。」他接過長隨手裡的茶壺，親自給老爺子倒了一杯。

    衛國公接過茶杯喝了一口，說道：「這事情來得有些詭異，那秦在不簡單啊。」

    「此話怎講？」曹鵬對秦在印象很好，不攀附權貴，學富五車，容貌俊朗，比他的幾個不爭氣的兒子強多了。

    「此事定是秦在散播出去的！」衛國公一拍書案，「他先是報復咱家，緊接著在狀元茶樓譁眾取寵，不過是想通過此舉在京城揚名立萬，好叫咱曹家就不敢對其打擊報復罷了。」

    「爹，這時間上好像……」

    「啪！」衛國公又是一拍桌子，「時間又怎麼了，信鴿從奉天省城飛到京城也就一夜功夫，你沒聽說過嗎。」

    曹鵬沉默片刻，「如果這些都是真的……這小子倒也有些膽色。」他贊了一句，又問，「爹你打算如何？」

    衛國公用茶杯蓋撇撇茶葉沫子，喝了兩口，把心裡的那股氣壓下去，說道：「我能如何？不過是氣不過罷了！那樁停妻再娶的案子始終沒破，這說明真正想對付他的人藏得很深，來頭很大，秦在的來頭也定然不小。你約束好家人，在這個節骨眼上不要給別人當槍使。再派幾個穩妥的，好好查查那小子的底細，看看還有什麼是不知道的，省得我們曹家日後行差踏錯。」

    薑還是老的辣！

    曹鵬神色一凜，「是，兒子知道了。」

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    第106章

    二更更鼓敲響時，吳老夫人屋裡的燈仍然亮著。

    鎮西侯躺在暖融融的被窩裡，雙手枕著後腦勺，呆呆地看著房頂，吳老夫人已經念過八百次的話，他一個字都沒聽進去。

    首先，沒有皇后的位置保不住，他鎮西侯府就保不住的邏輯關係。鎮西侯府非承恩侯府，這個爵位不是靠外戚這個身份得來的，而是祖上用軍功和鮮血換來的。

    其次，他太清楚皇上是個什麼樣的人，極度清醒，極度冷酷，而且極度睿智，他沒有任何把握將壞事做得滴水不漏。

    再次，秦在的身份難以自證，即便有皇子身份也難以繼承大統。外孫司馬衍雖在文治武功上頭比皇上差不少，但比他的幾個兄弟強了許多，還是嫡長身份，即便皇后位置不保，也不該影響他的未來。

    最後，即便皇后東窗事發，看在多年夫妻和幾個孩子的情分上，皇上絕不會要了她的命，關在冷宮便也到頭了。