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    曹鵬也覺得委屈。秦在的確出色，而他也願意自家女兒能有個好歸宿，但用權勢逼迫得來的歸宿還能是好歸宿嗎？

    如果秦在攀附權勢，那他今日能背叛衛家，明日就能背叛曹家。

    所以，秦在拒絕時，他其實也是矛盾的，一方面歡喜秦在人品真的不錯，另一方面，又遺憾這麼好的孩子與曹家無緣。

    但無論如何，威逼利誘這樣的事他做不出來，也不允許他的老母親去做。

    「娘，是這樣的……」曹鵬好脾氣地給曹老夫人解釋起來。

    曹六、曹八和曹九在門外聽完壁角，躡手躡腳地出了老夫人的院子。

    「嘖嘖，我就說了，秦公子看不上她。」

    「可不是？人家又不傻！」

    「什麼不傻？那衛顏有什麼好的？為個鄉下姑娘拒絕咱們國公府，我看他是傻透了。」

    「若是換個人嘛……」

    「九妹你閉嘴，這樣的話又豈是咱們能說的，走啦走啦。」

    幾個姑娘走遠了。

    藏在一簇灌木後的丫鬟走出來，遙遙地跟在曹六等人身後，進跨院，回了曹七的小院子。

    「怎麼樣？」曹七捧著一本書，抬眼問道。

    丫鬟在距離曹七還有半丈遠的地方站下，戰戰兢兢地說道：「奴婢聽說秦公子以定親為由拒絕了，世子爺沒有勉強。」

    「衛顏不過是個上不得台面的野丫頭罷了，他是看不上我這雙腿呀。」曹七直視著丫鬟，目光空洞寂寥，她把書輕輕放到一旁的小几上，拿起放在上面的一根繡花針，說道：「你，站過來一些。」

    丫鬟頓時眼中含淚，顫巍巍走過去兩步。

    曹七嘴角露出一抹殘忍地笑意，狠狠往丫鬟的大腿上一戳，一戳，又一戳……

    ……

    秦在和衛顏來的時候是坐曹家的車來的，走的時候就不能再坐曹家的車了。

    秦在先拒絕曹家的車，又拒絕了護衛老四的車。

    去掉衛國公府這塊心病，他心情很好，想跟衛顏溜達溜達。

    這條街的秋景不錯，街道寬闊，兩旁的梧桐高大筆直，落葉滿地，秋風一吹，空中就有葉子飄飄蕩蕩地落下來……

    衛顏背著手，一邊走一邊踩落葉玩，問道：「怎麼樣，他有沒有為難你？」

    秦在把她的手牽起來，用袖子擋住，說道：「沒有，曹大人學識廣博，為人正直，聽說我已定親，便只談學問了。」

    「哦，這樣，那……做岳丈也不錯吧。」衛顏酸溜溜地說道。

    「你覺得呢？」秦在捏了捏衛顏的手指，停住腳，扳過她的身子，讓她面對他，「你看著我的眼睛說，真的不錯嗎？」

    少年似乎生真氣了，桃花眼裡沒有情愫，只有控訴。

    衛顏有點心虛，用力回握他的手，笑道：「真生氣啦，我還不能喝點兒乾醋嗎？」

    吃醋了！

    秦在的眼珠轉了轉，然後「噗嗤」一聲笑了，撓了撓衛顏的手心，他得意洋洋地說道：「好像偶爾吃點兒也成？」

    衛顏失笑，「傻樣兒吧。」她牽著他往前走，「下回再讓我吃醋，我就休了你。」

    「我這麼優秀，你捨得嗎？」秦在摟住她的肩頭，笑得像只小狐狸，「喝喝醋挺好的，至少證明你心裡有我，不然我總感覺沒著沒落的。」

    ……

    溜達出胡同，上了車，確認過無人跟蹤，兩人去了新院子。

    張家人都在，見衛顏帶了未婚夫來，都有些緊張，一家子列成一橫排，跟等待檢閱的士兵似的。

    衛顏兩輩子都沒用人伺候過，還覺得有點兒不適應，交代兩句，就把人打發了，自己陪著秦在到處走了走。

    垃圾已經清了，雜草拔了，庫房裡面能用的破舊家具被修理了，不能用的被劈了柴禾，規規整整地堆到了柴房裡。

    張家人住的小跨院該有的也都有了，院子裡還多了幾個小板凳，一看就是新釘的。

    茶水間被收拾得乾乾淨淨，茶壺、茶杯、凳子、坐墊，爐子等，一應物品準備得面面俱到。

    秦在在椅子上坐下，點評道：「院子不錯，人更不錯。」

    衛顏點點頭，她也覺得自己撿到寶了----能把生活打理好的人，通常笨不到哪兒去，找人的事完全可以試試。

    她直接切入正題，「張媽媽，你們認識小桃紅？」（賀氏隨夫姓，所以衛顏叫她張媽媽。）

    賀氏點點頭，「原來的主家宴請時，叫過瑞霞班，奴婢見過小桃紅。」

    張廣一家原是肅寧伯府的，去辦賣身契時，牙人跟她交代過。

    肅寧伯是睿王的人，睿王奪嫡失敗，肅寧伯府被抄家，張廣一家就被重新發賣了。

    「那為何不出來作證？」秦在問道。

    賀氏有些驚慌，趕忙打了一躬，「公子明鑑，奴婢是憑聲音認出太太的，當時太太穿著男裝，奴婢又有奴籍在身，所以不敢出來作證。」

    奴籍上衛顏的名字被記錄在冊，奴婢給主家作證，可信度低，幫不到衛顏。

    這女人謹慎，也有腦子。