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    「鎮北候府的人認出老五的柳葉刀是我們梅院所有，其他的倒沒什麼。」

    「唔……」女人若有所思，取來書案上的一隻端硯，慢條斯理地沿著邊緣摩挲著，片刻後又道，「警告老五，再有下次決不輕饒。傳令下去，端木長安那裡必須小心再小心，誰都不許輕舉妄動。」

    「是！」中年人肅然應道。

    女人又道：「聽說司馬衍要開飯館，在西街，跟一個叫衛藍的十二歲小丫頭，你派人查查，這衛藍什麼來路。」

    「衛藍？」中年人挑了挑眉。

    「怎麼？」女人問。

    「今日碰到的那位姑娘也姓衛，叫衛顏。院主，這姑娘的身手當真不錯，要不要吸納進來。」中年人建議道。

    「好好的姑娘家做什麼殺手？」女人放下硯台，「我想起來了，端木長安的救命恩人聽說是個姓衛的姑娘，如此就不必查了，衛藍和衛顏應該是親姐妹。」說到這裡，她搖頭失笑，「司馬衍可真像他爹，天生的色胚。」

    「去吧，看好端木長安，鎮北候府的任何事都不能放過，務必做到耐心細緻，毫無遺漏。」

    「是。」

    ……

    秦靖下山後，一路向南，進了一個不起眼的小村子。

    王氏正在院子裡踱著步，一圈又一圈，不知疲倦----從秦英爺倆出去後，她就覺得心神不寧，做什麼靜不下心來。

    走到屋門口時，她聽到了兒子熟悉的腳步聲，停頓片刻，還是一個人的腳步聲。

    她的心猛地向下一沉，回過頭，見秦靖眼神絕望，淚流滿面，她眼前一黑，便直挺挺地倒了下去。

    再醒來時她已經躺在炕上了，秦靖坐在她身邊，不停地抽泣著，顯然已經哭了許久。

    「你爹，是怎麼死的？」她的嗓子啞了，儘管用了十分的力氣，但聲音依然不大。

    「娘，你醒了？」秦在撲過來，「你感覺怎麼樣？」

    「娘沒事，你回答娘的話，你爹怎麼死的？是不是秦在和衛顏殺的？」王氏厲聲問道。

    秦靖道：「是……不是！」

    他先說「是」，是因為他恨秦在和衛顏，如果不是他們抓住他爹，他爹就不會死。

    再說「不是」，是因為他爹確實不是他們殺的。王氏為人狠絕，報復心強，他根本就不是衛三丫的對手，不想被王氏逼著給他爹報仇。

    「到底是不是？你說呀！」王氏坐了起來，兩手狠狠地掐住秦靖的手臂。

    秦靖疼得倒吸一口涼氣，說道：「不是，不是他們。他們逼問我爹時，有人射了暗器，我不知道那是什麼暗器，三丫當時想救我爹但沒來得及，嗚嗚……」他大哭。

    事發時，他就藏在陡坡下面的一大堆灌木叢後面，不但看得分明，便是他們之間的對話也聽了個七七八八。

    王氏的面色一變再變，她鬆開秦靖，趕緊起了身，連滾帶爬地到了牆角，從炕櫃裡取出行禮，下地穿鞋子，說道：「走，快走，你拴車，我去準備乾糧，咱們娘倆馬上離開這裡。」

    「走？為啥啊？咱們就這麼走我爹咋辦？」

    秦靖不明白，「娘，秦在的爹娘到底是誰，為啥不能說，為啥要鬧到今天這個地步，你倒是告訴我啊！」

    王氏苦笑，拍拍放在秦靖身邊的包袱，「看看吧，看看你就明白了。」

    秦靖用袖子抹了把眼淚，打開包袱，按了按衣物，然後在一件皮襖里摸出兩錠金子，隨後又在王氏的提醒下，找到皮襖的夾層，從裡面取出一沓匯通錢莊的銀票來。

    他大概數了一下，有一萬兩。

    歷縣最有錢的員外也沒一萬兩吧。

    如果秦在真值這麼多銀子，那他的來歷得有多可怕？

    秦靖哆嗦了一下，又想，一家子守著這麼多銀子卻不敢花，到現在爹死了，自己和娘還得逃，這些錢還是不敢花，值得嗎？

    他心裡憋屈，壓低聲音再次問道：「娘，他到底是誰？」

    「你爹都被人滅口了，娘還能告訴你嗎？你聽話，人死如燈滅，咱不管你爹了。咱們現在見不了官，必須馬上就走。」王氏撥開門帘，往廚房去了。

    秦靖不是秦在，他被他們夫婦寵壞了，擔不起那些事，與其讓他擔驚受怕，不如她爛在肚子裡。

    ……

    秦靖帶著一肚子的恐懼、彷徨和疑惑離開端山地區時，衛顏等人也心懷忐忑地到了鎮上。

    路上遇到賣海鮮的，衛顏買了幾樣，打算回去煮著當飯吃。

    到了家，徐飛去燒洗澡水，秦在伺候牲口，洗海鮮的任務就交給了衛顏。

    秦在從井裡打出兩桶水，一桶給衛顏洗涮，另一桶給大黃飲上，然後用刷子給大黃洗刷皮毛。

    大黃被伺候得舒服了，「咴咴兒」地打著響鼻。

    衛顏洗好螃蟹，從廚房取來油和鹽，把海螺泡上去沙，便坐在板凳上清洗八爪魚吸盤上黑泥。

    她一邊忙活一邊問秦在，「通過官府尋找你爹娘不是更好嗎，為什麼不說出來呢？」

    秦在手中的刷子頓了頓，瞧了一眼廚房，見徐飛還在裡面忙活著，這才小聲說道：「因為我至今沒有弄清楚，我為何會落入秦英之手，他背後的人到底是誰，冒然告官，後果難以預料。」