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    （三）

    十二歲那年，魏於藍覺得自己做了一場不敢奢想的好夢，夢裡有個言笑晏晏的小姑娘，時常偷偷溜到馬廄來找他，與他談書論道，無話不說，守著共同的小小秘密。

    他很歡喜，又很惶恐，時時害怕夢醒，而在不久後的一天，夢果然醒了。

    幾次三番下來，到底有侯府下人撞見，告到了秦之越那去，小胖墩兒頭一回沒有衝動，強壓怒火，等到龔清漪離去後，才率人殺氣騰騰地趕到馬廄。

    他一腳踹去，魏於藍猝不及防，手中書卷飛入雪地。

    秦之越像要吃人一般：「搜，把那些書都搜出來，這賤奴手腳不乾淨，居然敢偷到龔家小姐身上！」

    那是一場比想像中還要殘酷的審訊，魏於藍被吊在馬廄門口，秦之越一定要他承認自己是竊書賊，卑鄙地偷了龔清漪的東西，否則就不放他下來。

    但無論如何逼問，魏於藍吊在風雪中，俊秀的眉眼低垂著，始終一聲不吭。

    秦之越於是更怒了：「你算個什麼玩意兒，不過是個馬夫之子，又髒又臭，還想吃天鵝肉，說，你就是個竊書賊！」

    整整一夜，天地淒寒，魏於藍挺直著背脊，怎麼也沒有鬆口，等到第二天龔清漪聞風趕來時，他身上的血已經凝結，面色慘白如紙。

    龔清漪一下水霧蘊滿了雙眸，扭頭沖秦之越道：「你快把人放下來，書是我送的，不是他偷的！」

    秦之越裹著狐裘，從鼻子裡哼了聲：「我說是就是，這是我侯府的家奴，想怎麼處置就怎麼處置。」

    「你！」龔清漪氣結，又抬頭看了看吊著的魏於藍，一跺腳：「好，那我們來打個賭，贏了就讓我帶魏於藍回家，輸了隨你要什麼，你敢不敢賭？」

    一說到「賭」，秦之越眼睛明顯一亮：「賭什麼？」

    馬廄門前吊著的魏於藍也抬起頭，蒼白的唇角動了動，似乎想要阻止，但龔清漪已經高聲道：「就賭你平日讓書童們玩的無聊把戲，雪地背書，誰先撐不住誰就輸！」

    秦之越一愣，打量著龔清漪搖頭道：「這不公平，你是個女孩子，身子弱，風一吹就倒，怎麼能和我來比呢？」

    龔清漪冷笑兩聲：「自然不能跟你這一身肥肉相提並論，所以我要比你少脫一件衣裳，這樣才互顯公平，你覺得如何？」

    秦之越生得胖，平生最恨別人拿這個刺他，他一張臉立刻就漲紅了：「好你個死丫頭，在我面前就這麼牙尖嘴利，賭就賭，那賭注呢？」

    他把身上的狐裘狠狠摔在地上，「尋常賭注我可看不上眼！」

    「輸了，我就把自己賠給你。」龔清漪孤擲一注般，目視著秦之越：「我答應和你定親，你賭不賭？」

    「你是說真的？」秦之越脫衣服的手一頓，轉怒為喜。

    「以我龔家的玉章為證，言出必行，永不違誓。」龔清漪說著解下腰間一枚玉章，在風雪中晃給秦之越看。

    秦之越盯了半晌，撫掌大笑：「好，好極了，慡快，四姑娘你就等著進門給我當小媳婦吧！」

    滿場小廝跟著一起鬨然大笑，龔清漪卻冷著臉不理會，只走上前，將玉章一併掛在了馬廄前，魏於藍艱難地開口：「不要，不要和他賭……」

    龔清漪掏出手巾為他擦拭了唇邊的血漬，柔柔一笑：「春書冬賭，那次我說錯了，是春雨宜讀書，冬雪宜豪賭，我不會輸的，你放心，我一定會帶你回家。」

    風掠四野，雪滿長空，一場特殊的賭約這便開始。

    龔清漪衣裳單薄地站在雪地里，推開秦之越遞來的書卷，「不用，我直接背還快一些，你就祈禱自己不要照著念都念錯吧。」

    秦之越大怒：「你真以為我是繡花枕頭嗎！」

    龔清漪白了他一眼：「明明是灌水湯包，少給自己貼金。」

    說完，也不再管秦之越的氣急敗壞，徑直朗聲背誦起來，風雪下，那字字句句飄入魏於藍耳中，漸漸模糊了他的視線。

    「何謂真人？古之真人，不逆寡，不雄成，不謨士。若然者，過而弗悔，當而不自得也……」

    那一年的那場雪，明明是刻入骨髓的冷，卻讓魏於藍覺得，有一束暖光照進心底，浮萍之交，相識於微末，從此他再非馬廄里孑然一人的小孤兒了，天大地大，有她有他。

    （四）

    雪地一賭，龔清漪帶回了魏於藍，自己卻發了場高燒，還拖著病體跪在父親門口，一定要讓他留下魏於藍。

    那是場無法言說的僵持，直到龔清漪身子搖搖欲墜，魏於藍抱住她含淚勸她放棄時，龔太傅才推開門，將幾卷書狠狠擲在二人身上，「三個月後，若不能通曉全篇，就讓這馬奴滾出龔府！」

    嚴厲怒喝中，龔清漪卻高興得跟什麼似的，抱住魏於藍又哭又笑：「魏於藍，你能留下來了，你能留下來了！」

    她是那樣篤定，而魏於藍也的確未辜負她的期許，三個月還未到，便主動去找了一趟龔太傅，從他房中出來時，他第一次露出如釋重負的笑容，讓門外等他的龔清漪一下站起，激動地雙手都在發顫。

    兩個半大孩子歡奔在後花園間，那時才剛開春，嫩柳發芽，微風拂面，魏於藍背起龔清漪笑著喊著，似乎一切都亮堂了起來，前路充滿著無限希望。

    但沒過多久，一盆冷水便兜頭澆下。

    他夜裡去找龔太傅交功課，卻在門外聽到那樣一番對話----

    「爹，為何你就是不肯收魏於藍哥哥為徒，讓他進竹岫書院，與我一同念書？」

    「我不否認魏於藍悟性奇高，是塊讀書的好苗子，但他一介寒門，如何有資格入宮學就讀？」

    「寒門又如何？血統門第就那麼重要嗎？魏於藍哥哥聰敏好學，不比竹岫書院任何一個弟子差！」

    「血統門第當然重要了，那是先祖代代傳下的宗法，是大梁的立國根本，寒門與貴族，永遠都是天差地別，如螢火之與日月，不可逾越！」

    門外的魏於藍聽到這，心頭一顫，而屋裡的龔清漪似乎激動起來：「那難道馬夫生的孩子一輩子就只能當個馬夫？子孫代代也只能守在馬廄里？永遠沒有出頭之日？」

    他抱緊懷中的功課，屏氣凝神，直到過了許久，屋裡才傳出一句：「以大梁家奴制而言，是這樣沒錯。」

    仿佛一瞬間如墜冰窟，魏於藍好半天才拉回心神，聽到龔清漪據理力爭道：「我不認同，父親您的觀念太守舊狹隘了，我寧願相信，王侯將相，寧有種乎！」

    頓了頓，字字如千鈞：「魏於藍日後必成大器！」

    身子一震，如夜空無數道煙花炸裂在耳邊，魏於藍呼吸一窒，他手在發抖，長睫也在發抖，忽然低下頭，抱緊書轉身就走，一路穿行在夜色中，越走越急，越走越快，風貫袖口，髮絲飛揚，最後幾乎是一口氣跑到了偏院的後牆角，一屁股跌坐下去，胸膛起伏地喘息著。