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    從來娘親不反對她上戰場的同時，也悄然告訴過她，保住自己性命要緊，不許往前沖。

    接連幾日，李連衣都把姑姑掛在嘴邊壓著她，一見娘親抬手過來，嚇得寶兒真以為她惱了自己要抽她，這才往林十三的懷裡躲了躲，可李朝寧也不過是伸手過來，輕撫她的髮辮，竟是紅了眼睛：「寶兒，你可要好好的啊！」

    說這句話的時候，她特別難過。

    因為一下就觸動到了寶兒心底的那根弦了，她曾經也對表姐說過這樣的話，鼻尖一酸，人立即就撲了母親的懷裡去。李朝寧抱著她也是看了又看，旁邊看見顧蓮池在小葉子的攙扶下站了起來，這才放開她，把目光投向他。

    她們連日趕路，馬都累癱倒了。

    林十三出去牽馬，李連衣也忙著出去為他們收拾客房，一時間屋裡只剩下了顧蓮池小葉子以及李朝寧母女。顧蓮池傷勢並未痊癒，平時都不敢下地，今日也才第一次下床，朝寧讓他躺回床上，檢查他的傷口。

    寶兒是如何被困晉陽城，顧蓮池是如何單騎前往的，這哥倆都是怎麼負傷的，她已經從侄女的書信當中知道了個大概，仔細給顧蓮池檢查了一下，發現他傷的的確很重，真是差點就丟了命了。想到他為了營救寶兒，差點連命都沒了，她如何能不感動，親手合上他胸前藥布，她伸手握住了顧蓮池的手，目光是一貫的溫柔，隻眼底含淚。

    寶兒站在娘親身後，聽見她對顧蓮池說：「我和你爹成親這麼長的時間，真是沒有想到，你這孩子竟是這樣良善，寶兒有你這樣的哥哥是她的福氣，我真不知道對你說些什麼好，真的是萬幸你們死裡逃生都回來了。」

    她腦中警鐘大響，忽然看見顧蓮池透過母親的肩頭看著他的目光意味深長。

    她腦子裡有點亂。

    越是這樣亂下去，她越是清醒了。

    終於明白過來顧蓮池扣住她手腕，說的那句話是什麼意思了。

    他說既然現在認了，以後就不能反悔。

    他想對她娘說他們倆的事！

    不管怎麼樣，這個時候，萬萬不能和她娘說的啊！

    此事還得從長計議，她見顧蓮池張口欲言，連連在李朝寧身後對他擺手，口中無聲地說著從長計議，從長計議！

    李朝寧擦著淚水，還和顧蓮池絮著家常：「你爹也知道你受傷了很是惦念，你這孩子也是，除了軍務就再別的話跟他說了嗎？書信往來里，也交待一下你的傷勢，當爹娘的都這樣，平日再怎麼不和，到了關鍵時候父子親情也錯不了。」

    顧蓮池的目光就那麼定定看著寶兒，眸光微動。

    她雙手合十，求爺爺告奶奶地在母親身後對他點著頭，急得額頭上直冒汗。

    李朝寧拍著他的手讓他好好休息，叮囑再三：「好生休息，我給你們再配點藥，你傷得比寶兒重，也得注意休養。以後你們兄妹相互扶持，我和你爹都欣慰得很。」

    他垂下眼帘，到底是嗯了一聲，算是應下了。

    顧寶錚可算是鬆了口氣，在袖口裡拽出手帕來擦汗，結果心亂如麻一不小心還掉落了地上去，她一時間忘記了背後的傷，才一彎腰頓時啊的一聲，不敢再動了。

    李朝寧聽見她動靜連忙回頭，扶著女兒站直了，給她撿起了手帕：「怎麼出這麼多汗！」

    寶兒嘿嘿直笑，心虛得很：「才喝了兩碗熱湯，虛得很，虛得很。」

    朝寧扶住了她的胳膊，這就往出走：「我扶你回去，我也看看你傷處，好一起配個藥，到底是個姑娘家，聽你表姐說腦門上配了去疤的藥塗了幾天了？讓娘看看，別的地方也就罷了，臉上留疤可就不好看了。」

    寶兒隨著她的腳步往出走，沒心沒肺地笑：「有疤也不怕，我們營地里有個大刀王老五，其實娘你不知道他人長得特別魁梧，但是他手特別笨，空有一身力氣，他那個人心軟得不行，就是臉上好幾道疤看著凶，憑著這個每次上戰場都讓圍上來的小兵嚇得破膽，其實他偷偷跟我說他更害怕呢哈哈有意思嗎？」

    李朝寧：「……」

    寶兒繼續笑：「我腦門上要是留兩道疤的話，正好也長點凶像，最好能嚇得敵軍聞風喪膽！到時候我就起一個外號，亮出來十里八里都不敢留人的那種……嗯叫一劍封喉寶奶奶怎麼樣嗯？娘你說怎麼樣啊哈哈……」

    她一開口像話嘮似地到處胡扯的時候，多是有遮掩的事情。

    知女莫若母，朝寧推著她走了出去，捏著她的手腕，臉卻冷了下來：「乾笑一點都不可笑，你有什麼事情瞞著娘了，說！」

    這個時候，屋裡還聽見顧寶錚誒呦一聲，然後聽不著動靜了。

    小葉子在窗戶邊上看見娘倆去了寶兒的房裡，回過頭來嘆息，才要和自己主子分析一下寶兒什麼心態，卻見顧蓮池不知什麼時候翻了個身，背對著外面了。

    跟在他身邊久了，也知道這是不想說任何話的意思。

    這就不敢吱聲了。

    寶兒隨著娘親進了房裡，李朝寧的手還擰在她的耳朵上面，擰得她生生得疼，她誒呦了幾聲，邊走邊是告饒：「娘快放手好疼啊好疼啊，沒有什麼事瞞著你，沒有啊！」

    朝寧推著她坐了門口的椅子上面，終於放開她了，抱臂站在她的面前：「你和顧蓮池是不是有什麼事情瞞著我？我看他剛才看你好幾眼，你是不是又有什麼禍事了，他替你瞞著了？現在沒有別人，你告訴娘，不管什麼事，娘替你做主。」

    寶兒心裡撲騰撲騰直跳，抬眼看著李朝寧。

    她看了好半晌，好半晌，在母親面前，其實她真的沒有什麼秘密，什麼事都可以倒出來對娘說，因為她的娘親不會像別人一樣迂腐。可是此事非同小可，她在豁出去了都交待了，還是從長計議當中猶豫不決，到了最後不等開口還是先吁了口氣，這口氣就像是把她的所有勇氣都耗盡了一樣，一下子腦子就空了。

    朝寧挑眉：「說呀？」

    寶兒撫額，又過了片刻，幽幽說道：「鳳棲死了，娘，這件事你知道了嗎？」

    這件事李朝寧也是在李連衣的書信當中得知了，聽見寶兒說起，也是唏噓，以為女兒擔心她傷心才瞞著她，上前一步將女兒擁在了懷裡，嘆了口氣：「我知道了，那孩子為國捐軀，也算英勇了。」

    一提起鳳棲，寶兒是當真感傷起來，尤其他臨死前，對她說的那些話。

    他說他喜歡她，他說不讓她忘了他。

    他說那年在營地，親她的那一口不是燒糊塗了，是求不得心苦。

    這件事她都沒有對顧蓮池提起過，此時更覺得自己歡歡喜喜的和顧蓮池有這樣的情緒，愧疚得很，更有了一個不能對娘親說出口的理由了，伸手抱著朝寧的腰身，就在娘親的懷裡蹭了又蹭：「娘，我們給他先安置一個衣冠冢吧！」

    朝寧點頭：「嗯。」

    上了戰場就是這樣，生死就在一念之間，就在一夕之間。

    母女二人在一起感慨了片刻，寶兒才想起來問朝寧瘟疫的事情：「不是說瘟疫流動難以控制嗎？表姐說前些日子還蔓延呢！娘怎麼得空過來了？」

    女人放開了她，也是回身坐下，一臉疲色：「根本不是什麼天災，這是人為的，順著河流，有人蓄意撒放致人痢疾的毒藥。一旦找到了源頭，就好辦了，正好查到了這邊水源地，各地已經加派了人手嚴加盤查，這樣一來加以遏制就暫時沒什麼事了。」

    若是瘟疫，她也不可能到女兒身邊來。

    寶兒氣憤得握拳：「什麼人這麼壞，老百姓活在這個世上容易麼！」

    李朝寧連日奔波，沒有睡過一個安生覺，此時揉著眉心，也無心和女兒聊什麼民生世道，起身拍著她肩膀，這就讓她起來了：「過來，讓娘看看你的傷口，等江沅運了藥材過來，好好給你配點藥。」

    聽見江沅兩個字，寶兒心裡咯噔一下。

    李連衣已經告訴她了，沈江沅當初離京，是因為沈貴妃被打入冷宮，天子有意除去沈家這一脈，他生怕連累寶兒，先撇清了干係，也是怕自己去瘟疫區賑災回不來寶兒牽掛，這才用她做了擋箭牌，當了一回負心人。

    說不清是什麼滋味，也許當初她還是在意的，在意沈江沅背叛承諾。

    但是因為是表姐，所以她並未表現出來。如今沈江沅對她說把她放在心尖尖的事，卻彷如隔世，今時和往昔不同的是，她已經不在意那些事情了，他是真的負心人，還是假的負心人，都好像與她無關了。往事一幕幕也在心頭流轉，顧寶錚就是這樣的一個人，她和陸離訂婚以後，除了當衙役，待他是一心一意的好，心裡也容不得別的。到沈江沅時候，也沒亂想，他不是不好，只不過，兩個人之間走到今日，也只剩唏噓了。

    進到裡間，脫了衣裳，讓李朝寧檢查了下後背的傷口。

    女人給她又塗抹了一點清亮的藥，一邊抹著藥一邊給她按著後背筋骨，舒服得很。

    按著按著她又提起了沈江沅來：「從前覺得人和人也就這麼回事，好的也好不到哪裡去，壞的也壞不到哪裡去，現在一看，江沅這孩子還是很不錯的。我和你爹和你顧叔叔也都說了，等你什麼時候下來，就將你許配給他了，怎麼樣？」

    寶兒被娘親按揉得就快睡著，一聽這句話，立即激靈一下，清醒了：「許配給誰？什麼怎麼樣？」

    李朝寧揉著手腕，在她的後腰上拍了一巴掌：「起來穿上衣裳，才上完藥活動活動散散藥性。」

    她翻身坐起來，依言穿衣：「娘，你剛才說什麼呢，再跟我說一遍。」

    李朝寧抻著胳膊，看著她直笑：「這次賑災，沈江沅立了功了，本來是要回京聽賞的，但是聽說你傷了，也是連夜往這趕了，我們先來的，他去運藥材去了，估計也遲不了多久，我是說啊，這孩子待你是實心實意的好，你們的婚事……」

    寶兒也就才穿上裡衣，外面套上了外衫，也不等系上扣帕，就聽見了敲門聲。

    李朝寧先一步出了裡間，她的話猶如一記悶錘錘在了寶兒的心頭上，不知道為什麼聽著這兩聲敲門聲，寶兒心裡慌亂得很，也就像是印證了她的慌亂一樣，李連衣推著一個人先是悄然無聲地走了進來。

    就連她的親娘都默許這個男人走了裡間來，站在屏風處拿著他帶來的藥箱擺弄著，李連衣故意拍著手，嘻嘻直笑：「寶兒，你看誰來了！」

    屬於男子身上特有的薰香味道，越走越近，這熟悉味道她如何能這麼快就忘了？