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    常遠山當年也是出身寒門，他一心在戰場上立功，對於男女之情全都壓在了心底，母親命他回京成親，他曾經也找過李朝寧，回京後母親也派人去找，但都以失敗告終。原本以為她死於戰亂，攀著沈家娶了沈家的庶女沈曼，如今倆家相互依附，早已不是當年的小門戶了。

    他無力解釋，自然心生愧疚，只管站著任她捶打。

    可朝寧也只是片刻的失態，隨即轉身去了窗邊，再不理他。她抱著自己雙臂，只留給了他一個纖纖背影。七八年過去了，她的腰還是那麼的細，她的身姿還是那樣窈窕。

    從前她在身邊照顧他時候，她是恬靜而又溫柔的一個人。

    彼時李大夫一家都忙著救濟，她在家裡照顧著他和年幼的侄女，猶還記得動心的那一刻，他傷快痊癒了，站在院裡練腿，一抬眼就看見了她。

    透過窗口，十八歲的李朝寧，坐在桌邊看書。

    屋檐下還滴著水，而她的側臉，是那麼的美，恨不得立即化作她手裡的那捲書。他忽然就想起了一句話來：出淤泥而不染，濯清漣而不妖，分明就是舊屋破瓦，但她就是一朵幽蓮，能撫平你心頭的一切傷痛，看著動心不已，真想永遠和她這樣平靜地生活下去。

    他曾恨過亂世，那一生一世的誓言還言猶在耳，可沒有找到李家一家老小，常遠山很快就聽從父母的意願娶親生子，卻沒想到這個時候，明明是不再想起的人，忽然就出現在了面前。他大步到了她的後面，緊緊將人擁在了懷裡：「朝寧……」

    李朝寧沒有動，只是看著院子裡的寶兒，小傢伙跑得飛快。

    常遠山下頷抵在她的肩頭，只覺這麼年過去了，她身上的幽香卻似沒變：「真不敢相信，你帶著這麼多孩子，是怎麼過來的。跟我回家吧，這些年你受苦了，以後再不叫你吃半點苦。」

    她掙脫他的懷抱，回眸看他：「你讓我跟你回去？以什麼身份？你現在嬌妻美妾在旁，兒女雙全，常家可有我的容身之處？口口聲聲說你的孩子，現在你能給我什麼，能給孩子什麼？笑話一樣。」

    常遠山不由怔住。

    他再不是幼稚少年，此時也明白李朝寧的意思，家中正室沈曼，家世絕非一般。她嫡親的哥哥如今又得了新差事掌管皇商要道，如今多少人看著他們眼色簡直如日中天，他能給朝寧什麼？他能給孩子什麼？尤其是這個時候，沈曼一舉得子，倆家家主都高興得不得了，父母親如何能在這個時候讓朝寧進門。

    男人看著朝寧，抿住了唇。

    她唇邊還有淡淡的笑意，是那樣的瞭然：「算了，你走吧，常生已死，會那麼告訴孩子的。」

    常遠山伸手抓住了她的手腕：「我還活著。」

    說著，他用力將人再次攬入懷裡，一低頭就在她額頭上面用力印下了雙唇。

    就那麼用力擁著她到了門前，伸手就打開了房門。

    院子裡的寶兒站在鳳棲的面前，也不知是拿了什麼東西，一攤開掌心，只嚇得小男孩大驚失色，他從來是真的最怕這樣肉呼呼的蟲子，恨不得這就給連人帶蟲都推一邊去，可惜早見識過寶兒的力氣，一點也不敢動。

    寶兒見他不動，更是向前一送，那孩子竟然從石墩上摔了下來。

    抬眼一看大人往這邊走來了，李鳳棲更是誇張地誒喲了一聲，直喊救命。

    寶兒抓著蝗蟲的翅膀，在他面前晃著：「小黃多可愛，你怕它？」

    說話間人已到了她的身後，常遠山按了按朝寧的肩頭，大步上前。

    他彎腰將鳳棲抱了起來，重新讓他坐在了石墩上面，已然認出了他來。

    原來之前就已經見過這兩個孩子了，想到當時他的狼狽模樣，回手又將寶兒拉到面前，是撕心裂肺的疼：「孩子，是爹爹不好。」

    寶兒掌心的蝗蟲悠地飛了起來，她也沒聽清他說什麼下意識去抓，一跳之間又抓在了手裡。小姑娘奇怪地瞥了眼常遠山，完全沒認出他來，只獻寶似地跑到了娘親的面前：「娘，看我抓到什麼了？小黃她會飛！」

    朝寧溫柔地笑笑，摸了摸她的小臉：「寶兒真厲害，不過鳳棲膽子小，就別嚇他了。」

    男人的目光不由得在孩子們身上流連：「寶兒？鳳棲？來，到我這來。」

    鳳棲頓時抬眸，他看著朝寧，見她沒有開口，推開了常遠山的手：「這位大叔，你是？」

    李朝寧牽著寶兒的手，側立一邊：「你快走吧，別給我們無中生有的期許，孩子也是我自己的孩子，於你無干。」

    常遠山一把將鳳棲抱了懷裡站了起來，又來牽寶兒的手：「我的孩子，怎能無干？我這就帶你們回去。」

    朝寧大驚，自然來搶，伸手就抓住了寶兒的另一隻手。

    小蝗蟲從寶兒手裡飛了出來，小姑娘用力甩開了男人的大手，站了母親的身旁。

    她力氣不小，將他推拒開來：「你是誰，你幹什麼！」

    寶兒雙眼瞪得溜圓，義正言辭的小模樣看起來十分可愛，他看著她的眼睛，只覺得血液當中都有共鳴，心都要化了。又一把拽過朝寧，目光灼灼：「走，我帶你們回家。」

    李朝寧自然抗拒：「放手，我不去。」

    男人也不由得她，按著她的後腦就抵住了她的額頭：「你信我一次，必當給你個交待。」

    說著低頭又將寶兒抱了起來，常遠山力氣也大，小姑娘伸手抓著他的領口生怕自己掉落下去：「娘！」

    朝寧連忙扶著她的後背：「寶兒別怕，娘在呢。」

    她跟在他的後面，不由輕笑出聲：「好啊，我且看你能有怎樣的交待。」

    常遠山腳步也快，一直走了大門外，車夫見是他連忙上前先是接過了鳳棲送了車上去。寶兒也被男人放在了車轅上面，她手裡還抓著他的領口，瞪大了眼睛不明所以地看著他，那雙大眼睛裡面仿佛是有著深海的漩渦，只盯著你就會被那一團墨吸引進去。

    看著她，常遠山不由再次擁了擁。

    寶兒站在車轅上的高度，和他的高度差不多，白嫩嫩的小臉蛋就在眼前，他沒忍住湊近了些，左右各自親了一口。

    寶兒有點懵，眨眼看著他：「你是誰？」

    常遠山握著她的小手，放在了自己臉邊：「我是你爹，記住了。」

    他推著她，讓她進到車廂裡面去。

    李朝寧也隨後被他推上了馬車，男人最後吩咐了車夫，轉身上車。

    寶兒自始至終也不知道發生了什麼事，只看著那個說是她爹的人發怔。到了車上，常遠山就擁著她和鳳棲，讓她們管他叫爹。壞小子鳳棲看李朝寧根本不想解釋，毫不在意一樣，倒是痛快地叫了爹爹，叫完還偷偷戳了寶兒的後腰，給她使了許多眼色。

    可寶兒只是看著常遠山，就是沒有開口。

    常遠山也不急於一時，更是拉著朝寧的手，讓她安心。這小院子本來距離常家也不是很遠，也就不到一刻鐘的時間馬車就停了下來，朝寧並未叫兩個孩子下車，只叫他們先在車裡等著人來接。

    很快，她們的身影就消失在了常家的側門處。

    鳳棲扒著窗簾看了半晌，回頭揪住寶兒的小辮子，湊了她的耳邊直和她咬耳朵：「你說你是不是傻？一看就是找著你爹了，還不趕緊和他近乎近乎？就知道瞪著你那大眼睛看著他，有什麼用！」

    寶兒想起娘親的話，抬眼道：「可我娘說了，我爹有別的家人了，我們不去了。」

    男孩白了她一眼：「傻蛋，那就是說你爹有別的媳婦兒和別人生別的娃了，而且偷偷跟你說，這個人我可認識，燕京城裡誰不知道常將軍啊，家裡孩子都生好幾個了，你就管他叫聲爹，吃香的喝辣的也值個，懂不懂？嗯？」

    寶兒盯著他的眼睛，抿唇：「我不傻，再叫我傻蛋我就叫你狗蛋。」

    男孩眉一挑，故意模仿著她的口氣說道：「好吧，是我傻，我叫傻蛋好吧？」

    分明就是在調侃她，寶兒伸手將他推開了些，也不吭聲直接鑽出了馬車。

    這一下可急得李鳳棲在她身後直叫她：「寶兒你幹什麼去！別到處亂走快回來！」

    她才不理他，這就跳下了馬車。

    黃昏已近了，彩霞滿天。

    不遠處的常家大門竟然是開著的，兩輛馬車停在一邊。馬車都用昂貴的絲綢裝裹著，車頂鑲金嵌寶映著彩霞閃著耀眼的光，兩三個小廝在往下倒騰東西，件件都是精美絕倫的玩意，似是禮品之類的。車下站著兩個小丫鬟，其中一個人舉著傘，傘下站著一位美婦人也才下車，她身形高挑，一身綾羅錦裙外罩輕紗披肩，旁邊跟著個小小少年，同樣是一身錦衣華服，他粉白模樣，清俊得很，也就十一二歲的模樣。

    不知從哪裡聞風跑來幾個小乞丐攔著她們去路，跪著哀求。

    美婦人身邊的小少年這就拿了些銅板出來，隨手撒在了地上，引起一陣哄搶。

    側門和正門是有一段距離的，寶兒站在車下，好奇地張望。

    不知什麼時候，李鳳棲也從車窗處探出了頭，他低頭撈起了她的小辮子，來回扯著：「看見了吧，人從一出生開始，就有高低貴賤之分，有些人錦衣玉食有些人衣衫襤褸，有些人長得好看，有些人不堪入目。那是沈大善人家的兒子沈江沅，你要是有個那樣的爹，人前人後，也該有很多人都叫你寶小姐了！嘖嘖嘖可惜了你個小可憐……」

    寶兒轉身，淡定地奪回了自己的辮子，揚起臉來看他：「我不可憐，你更可憐才對。」

    說著，她對他舉起左手來，攤開了掌心。

    真是見鬼了，不知道她什麼時候又抓回來的蝗蟲一下跳了他臉上，只嚇得他啊的一聲，一下摔回了車裡去。

    第十一章

    很快，從院子裡出來兩個丫鬟來接寶兒和鳳棲。

    李鳳棲叫一個人背著，這就將兩個孩子帶進了常家，院子裡的園藝也是一頂一的美，可惜寶兒不懂得欣賞這些，心裡還有點糊塗。她雖然反應稍慢了些，但是記憶力不差，娘親明明說過了，爹有別的家人了，說我們不去了。

    她不知道為什麼又來這裡，想不明白自然也就撇開了。

    進了後院，本來是要帶到大屋裡的，結果迎面走來個大丫頭只說，沈家人來了，暫時先讓她們避一避。眼看著大院那邊果然動靜不小，丫鬟們急地趕緊給孩子們進了一邊的院子。

    小院裡十分幽靜，丫鬟們將她們兩個人放在了一邊的亭子裡，只叫她們坐一會兒。