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    要麼讓他消失，要麼架空他的家主權。

    很顯然第一條路走不通。

    所以，要破這個危險僵局，家中必須有個人拿過他手中的掌家權。

    當他不能再肆意動用府庫，出去揮霍以招蜂引蝶；當沒有人再幫他隱瞞在外的荒唐行跡；當他不能任意拍板抬進後院人……

    假若這些事他再也無法像從前那樣隨心所欲，即便他有心與外頭的什麼人勾纏，別人見在他這裡圖不到太大好處，輕易也不會接他的茬。

    就譬如繡瑤班那女伶，如若沒有趙誠銳的一擲千金，如若沒有「雖不能給你名分，但將你生下的孩兒作為信王府繼任者，以此算作對你的補償」這樣驚人的承諾，對方大約不會冒著「坐實通姦罪」的風險與原夫婿和離，等待被他抬進信王府，從此做個餘生都見不得光的後院人。

    所以，「架空趙誠銳在府中的實權」雖是退而求其次的折中之選，但這樣做確實可以讓許多事根本沒機會發生。

    而想要架空他，首先就是要成為他的繼任者。從他手中接過大部分府中掌事權，到他只剩個「信王殿下」的空殼子時，他的行為就將受到極大程度的約束----

    無論他願不願意。

    眼下趙誠銳鬼迷心竅般，打算冒著「觸犯通姦罪」的風險，將繼任者之位許給一個還未出生的孩子。若再沒有人去逼著徐蟬與孟貞拿出破釜沉舟的勇氣去反對，那將來的信王府不知會成為怎樣叫人絕望的光景。

    「書上說，君子有所為有所不為。雖你所用的手段不溫和，也不算光明正大，但有些事必須得有人去做，」徐靜書柔聲道，「表哥，道理我都明白的，絕不會因為這個就認為你變成了壞人。」

    趙澈閉含光院十日不見任何人，一是要迫使她們兩人因憂心恐慌而生出絕不退縮的勇氣，二是……

    他明白她倆的可憐與為難之處，知道這樣對她們可稱殘酷，所以他無顏面對她倆，甚至隱隱覺得自己面目可憎。

    徐靜書的話像早春暖陽下的風，柔軟卻熨帖地化去了他心中那層自厭的薄冰。

    終於有一個人清清楚楚告訴他：你的所做作為我都懂，你很好，你沒錯，你不是壞人。

    趙澈閉眼，唇角、眉梢齊齊飛揚。

    他驀地想起當初父王決定將趙渭、趙淙送去汾陽公主府受教，釋放出「隨時可以將趙澈放棄」的訊號時，他迷惘、失落、苦悶、彷徨，卻不能在人前流露分毫，只能在心中獨自飲痛。

    可是在萬卷樓上，有個小小姑娘用細瘦且略微粗糙的指尖，一筆一划在他掌心寫下「千磨萬擊還堅勁，吹盡黃沙始余君」。

    那時才是他墜馬過後不久，腦中淤血嚴重到眼前始終一片漆黑。

    可當他握掌成拳，將那兩句七言捏進心裡後，他看到了光。

    就如此刻，柔暖和煦，卻堅定璀璨。

    他一直以為，是自己將身旁這隻弱小可憐無助的慫兔子護在身後。可事實上，在他每次虎落平陽之際，這隻慫兔兒都會出人意料地衝過來，用雖微弱但茸暖溫度煨著他的心。

    「看來，明正書院教的東西確實很多。」趙澈嗓音微喑，沙沙的，藏了笑。

    他並未睜眼，只略仰了頭，任眸底瀲灩化作涓涓暖流，徐緩而溫柔地注入他的心湖，盪起一圈又一圈悸動的漣漪。

    ****

    徐靜書從含光院出來時已經很晚，可含光院外卻熱鬧得不得了，將她嚇了好大一跳。

    徐蟬、孟貞。二姑娘趙蕎、三公子趙渭、四公子趙淙、小五姑娘趙蕊，全都到了個齊整。

    見徐靜書出來，大家近乎一擁而上，將她團團圍住。

    「表姐，你是怎麼讓大哥同意見你的？」趙蕊崇敬又羨慕地仰頭看著她，忍不住扁了扁嘴。

    徐靜書趕忙取出那枚佩玉：「我有這個，當年表哥忘了問我要回去。」

    「你可真行！」趙蕎開懷，親昵地捏著拳頭在她肩頭碾了幾轉。

    「阿蕎你先別說話！」孟貞按住女兒，滿眼希冀地望著徐靜書，「靜書，見著大公子了嗎？他可還好？說什麼了嗎？」

    徐靜書按照趙澈的叮囑，擠出憂心忡忡的苦笑：「表哥讓轉告家裡人，他一切都好。請姑母與貞姨不必擔心。就說了這兩句，之後就再不肯講話了。」

    有時候是說多錯多，容易露出馬腳。這般聽起來明顯自相矛盾的話，比直接描述他是如何落寞苦楚更能刺痛人心。

    徐蟬眼圈再度一紅，咬緊牙關沉吟半晌後，轉臉將目光投向孟貞。

    孟貞與她神情類似，二人對視片刻，輕輕向對方頷首，似下了極大決心。

    「靜書，勞煩你明日再進含光院一趟，幫姑母傳句話給你表哥，」徐蟬眼中有淚滑落，她卻沒有擦拭，只是略抬了下巴，定定看著前方緊閉的院門，「這一次，他的娘親會全力護他。」

    「娘親」這稱謂，甚少在信王府這樣的門第出現。

    不像「母親」那樣莊嚴鄭重，更不像「母妃殿下」那般雍容高華。它樸實無華，市井俗氣，卻意味著一種更為本能的血脈依存。

    此刻說出這句話的，不是「信王府大公子趙澈的母妃」，而是「趙澈的娘親」。