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    她心中過意不去，趕忙一路小跑趕到，氣喘吁吁進了含光院膳廳。

    膳廳內，趙蕎正與趙澈說著話。平常趙蕎在含光院吃飯的時候並不多，這頓飯是打著要慶賀徐靜書考學結束的由頭才賴下的。

    「表妹快來，就等你呢，」趙蕎招呼她坐到自己旁邊，「今日的考題難不難？」

    為著今日的入學考，明正書院在三日前就放了冬季長休，趙蕎已光明正大玩樂三日了。她白日裡溜出去玩了個不亦樂乎，就比徐靜書早回來一盞茶的功夫。

    「上午的算科有一點點難，」徐靜書答道，「書科題目就還行。」

    表姐妹兩個有問有答，侍者們也陸續將菜上齊了。

    「反正段玉山說你一定考得上，」趙蕎覺得段玉山不像個會信口開河的人，「母妃殿下也說，等放榜那日要在家裡給你辦小宴慶賀。你那麼用功，肯定考得上！」

    趙澈打斷她倆的親熱交談：「邊吃邊說，免得菜涼了。」

    這兩個小姑娘湊到一起總有說不完的話，當然，大多時候都是趙蕎舌燦蓮花地分享她在市井間的見聞，徐靜書就津津有味聽著，捧場地發出驚嘆或點評一二。

    趙澈也不拘著，由得她倆邊吃邊嘰里呱啦。

    「哦對了，我跟你們講啊！」趙蕎咽下口中食物，神秘兮兮地看看自家兄長，又看看徐靜書，「今日我在天橋聽說書的時候，旁邊有人說，近來城中又有偷小孩兒的拐子了！」

    趙澈停筷，眉心略蹙：「怎麼會事？」

    「我也只聽旁邊那些人說得七七八八，」趙蕎拿筷子戳了戳碗中的米飯，「說是從十一月中旬至今，京兆府已經接到五起小孩失蹤的案子，都是年紀在十歲上下的。大家都說怕是又有一窩人拐子溜進京了。反正連皇城司和的大理寺都被驚動，這幾日就在城中挨家挨戶盤查可疑之人。」

    半個月，五個小孩失蹤，年紀都在十歲上下。警覺的趙澈徹底停止進食，指尖輕叩桌面，若有所思。

    徐靜書顯然與他想到同樣的事上去了，頓時又詫又疑地哽住，兩腮被飯菜撐得圓乎乎忘了嚼，瞪大眼睛半晌發不出聲來。

    趙蕎還記著徐靜書最初在上京來的路上被人拐子拍花抓走的事，趕忙提醒：「表妹要當心！你這麼瘦，力氣又小，可不要輕易落單。你看今日你去考學就只帶一個念荷，多危險啊。」

    「不、不會抓我的……吧？」徐靜書艱難咽下口中食物，扯出一點僵笑，「過了年我就算十二歲了，不、不符合十歲上下的年紀。」

    趙蕎認真打量她一遍，這才認同地點點頭：「若像你剛來時那身量，瞧著像是比十歲的老三還小，那肯定就要被人抓。如今長高了看起來就大點兒。不過你還是要當心，這些日子千萬不要落單，小心駛得萬年船嘛。」

    「好。那我……我不出門……」

    晚飯過後，徐靜書本來要同趙蕎一道離開含光院，卻被趙澈出聲留下，說要細問她今日考試的事。

    趙蕎聽是考試的事，頓時一個頭兩個大，生怕自己要跟著遭殃被大哥問功課，很沒義氣地嘿嘿乾笑著溜了。

    趙澈沒讓小竹僮跟隨，徐靜書便扶住他，隨他在含光院外左近漫步消食。

    「我會派人去打聽案件詳情，或許只是巧合，不要自己嚇自己，」趙澈暗暗嘆氣，嗓音沉緩，「別怕，我說過會護著你的。你只管安心等著放榜。」

    徐靜書扶著他小臂的五指無聲收緊：「謝謝表哥。」

    八月初一那日，她在菜市口親眼見趙旻四分五裂，原以為噩夢就此結束。這半年來她確實吃得香睡得沉，已許久不再想起那些可怕的記憶。

    可方才趙蕎無意間帶回的消息讓她猝不及防，遺忘多時的恐慌與驚懼一一回籠。

    她開始拼命回想自己這半年裡有沒有不當舉止，有沒有露出什麼破綻，會導致旁人察覺自己是倖存藥童中的一員。

    想來想去，也只有最初救趙澈那回，以及後來救下小五姑娘那隻貓，算是留下了點蛛絲馬跡。

    察覺到她在顫抖，趙澈心軟一嘆，抬手摸了摸她的發頂：「有我在呢。」

    他掌心的溫度隨著輕柔嗓音一道沁入徐靜書的心裡，讓她砰砰亂跳的心慢慢歸位。

    有我在呢。

    簡簡單單四個字，看似沒說什麼，卻又像道盡了所有承諾。

    徐靜書抬頭定定看著他，想起半年前那個夜裡，眼前這個人墨發散在肩背，一襲絢爛孔雀翎大氅裹身，在搖曳燭火中似一朵美而不自知的人間富貴花。

    那時他說，他對趙家與徐家先祖起誓，他會保護她，平安長大，護他成才。

    到如今半年過去，他再沒提過那件事，卻一直踐行著自己的誓言。

    「這世上，怎麼會有你這麼好的人呢？」徐靜書喃喃脫口，道出盤旋在自己心頭半年的這個疑問與感慨。

    趙澈愣怔半晌後，忽地將頭扭向別處，口中輕嘲：「你可真是詞窮，哪有用問句誇人的。」

    話雖這麼說，日漸俊美的少年面龐卻浮起淡淡赭紅，抬手揉了揉發燙的耳朵。

    不得不說，這種夸法雖詞窮，他卻還挺受用。