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    他正捏著顆珠子把玩，回想謝煐不動聲色藏東西的情形, 便聽見房門響起動靜, 抬頭看見謝煐穿著中衣披著外袍走進來。

    白殊笑意盈盈地沖他晃晃手中的珠子：「這麼許多，殿下是刻了多久？」

    謝煐沒否認, 坐到床上將白殊摟進懷中, 溫聲道：「二月里才尋到一塊滿意的沉香, 原想著離你生辰還有兩月, 如何都能夠時間。不料剛把珠子打磨好，就碰到江南事發。我又不願趕工給做差了，斷斷續續刻到昨日，才總算全弄好。」

    白殊想到兩人在外頭幾乎形影不離，微一挑眉：「你是不是等我睡了，才偷偷爬起來弄這個。」

    謝煐在白殊額上輕吻一下：「每日只晚睡些許時候而已，沒有傷著身子。」

    說著他就露出幾分遺憾之色：「本想給你好好過生辰，哪想連碗長壽麵都沒能做全，生辰禮就更不能馬虎。」

    四月時兩人馬不停蹄地在兩浙四處跑，白殊生日那天，謝煐能抽出來的時間不多，只能讓廚子將一應東西都備好，自己再去煮麵。長壽麵只做了一半的工序，這事一直讓謝煐耿耿於懷。

    白殊稍側過頭笑道：「往後還那麼多年呢，我可等著殿下年年為我下廚。」

    謝煐握住他的手，輕輕捏下掌心：「必不違諾。」

    白殊在謝煐臉上印下個獎勵之吻，又捏起一顆珠子問：「這東西有什麼說道嗎？」

    謝煐撫著他鋪灑在床的柔順長發，細細講解。

    「這叫祈福珠，是北地那邊的風俗。自孩子出生起，每一年家中父母便會給孩子做一顆，祈願孩子健康成長，平安喜樂。通常是父親尋木頭磨珠子，母親往上頭刻字刻圖，不過民間識字的人少，多是只刻圖樣。

    「大多數家庭在孩子十五歲前都會製做，有些疼孩子的父母，只要有餘力，也會持續做下去。外祖父母如今雖已花甲，卻還年年給舅父和姨母他們都做一顆，只是人老眼花，做的珠子就比以前大了不少。」

    白殊聽得笑意更深：「殿下這是一次給我補齊了二十四顆啊。」

    謝煐輕撫他臉頰：「往後每年都給你做一顆。」

    白殊抬手抓住謝煐的手，拉下來在指尖上印下一吻。

    接著他又有些好奇地問：「那殿下如今還有珠子嗎？」

    謝煐眸色有些沉，目光停在白殊開開合合的唇上，心中左右掙扎，最終還是眷戀這種溫馨氣氛的心思占了上風。

    「有。六歲之前是爹娘做的，之後便是幾位舅父舅母輪流給我做。」

    白殊：「我想看看。」

    謝煐目光掃到他握住自己手的手。

    白殊嘴裡說著想看，手上卻絲毫沒有放開的意思。

    謝煐想了想，在他耳畔低聲問：「抱你過去拿，還是讓小廝進來拿？」

    白殊一下笑出聲，坐直了身，鬆開手推他：「自己去拿。」

    謝煐有些可惜，卻也起身去箱籠中拿東西。

    白殊將散在床上的珠子都回木盒裡，再把盒子放到自己枕邊。

    謝煐很快拿著個同樣精美的小木盒回來，打開送到白殊跟前。

    白殊垂眼一看，那裡面的珠子就不像自己那一盒般模樣統一，可能是每一年尋的木材都有不同，連大小都些許差別。

    但也由此可見，薛家對謝煐的確上著心，連這種可有可無的東西，也年年都記掛著。

    白殊隨意捏起幾顆來看，發現珠子上刻的字和自己那些差不多，但圖案多是瑞獸，少有花草。

    他奇道：「殿下好像沒給我的刻過動物？」

    謝煐有些赧然：「我擅畫草木，動物不如你畫的那般靈動……」

    白殊難得看到謝煐露出些許沮喪模樣，連忙哄道：「花草也很好，只要是殿下刻的，我都喜歡！」

    他摸著手中的珠子，轉個話鋒引開謝煐的注意力：「咦？這珠子還能打洞的嗎？」

    謝煐目光停在他手中珠子上：「十歲之前，會穿上繩子，給孩子戴在脖子或手腕上，每年換一顆。」

    「殿下也給我今年那顆珠子打個洞？我可以……」白殊眨眨眼，腦中飛快思索全身上下哪裡方便戴飾品，「做成發繩，時常戴著。」

    反正他很少束髮，多扎一條繩而已，不算麻煩。

    謝煐伸手在他發間穿過，輕輕應一聲「嗯」。

    「往後你每過一年生辰，就為你換上一顆新的……直到我拿不動刻刀。」

    白殊傾身貼在謝煐唇上，眉眼彎彎：「那可說定了。」

    江南四路如今都種上良種，雖說淮南西路和江南東路種得較晚，但算著時間應該還能有些收成。

    謝煐和白殊這一回解了江南饑荒之危，論理自當有嘉獎。

    可他們回京之時，嘉禧帝已經帶著一大群官員去山中行宮避暑了，要過完三伏才會回京。只留下口諭，言到太子與楚溪侯舟車勞頓，暫且在府中好好休息。

    依著慣例，每年快到三伏天，天子都會帶著群臣與后妃離京避暑，有時冬季天太冷，還會離京避寒。

    每當天子離京，朝中若有參政的儲君在，便是儲君留下監國。雖說重要政務都會送往行宮處理，但監國的太子依然有很大權力，至少，可以調動京中禁軍。

    這也是這兩年嘉禧帝願意在夏日將謝煐放出京的原因之一。只要他離京時謝煐不在京中，他就可以順理成章地不給太子留監國權。