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    皇后爭寵了半輩子都沒爭過，早已心灰意冷，此時只是冷冷一笑：「彭氏那愚婦總有一日……」

    老嬤嬤卻顧不上許多，滿臉凝重地打斷她道：「不，陛下絕對沒有相信殺手是皇貴妃安排的！」

    另三人都錯愕地看著她。

    老嬤嬤又細想想，再次肯定地道：「陛下一定看穿了二郎的布置，可他沒有發作……應當是不想暴露兒子之間兄弟相殘的事，太傷他臉面。二郎，你近日一定要小心行事，絲毫錯都不可犯。否則，陛下定會借題發揮，將那次壓下的火一併發出來。」

    寧王卻是聽得拉下臉，淡淡地道：「嬤嬤，我在外頭，還能不比你清楚？你可別仗著自己年紀大，就總想管教我。」

    皇后蹙起眉，輕斥他一聲：「二郎！」

    老嬤嬤沒在意，只繼續道：「二郎剛才還說，齊國公有和高家聯姻的意思。齊國公一向不偏不倚，可他先是推出淑妃，又和高家親近，很可能是要扶持肅王，不可不防。」

    寧王嗤笑道：「我倒覺得，齊國公這是拐彎抹角地向我賣好吧。朝野內外誰不知道五郎是個紈絝，就只會吃喝玩樂。」

    老嬤嬤看看他，閉上嘴沒再說話。

    寧王見皇后眉頭緊鎖，面帶責備，才勉強回道：「知道了，我會注意的。」

    白殊的生活並未受到刺殺的影響，他還是每日該幹什麼幹什麼，偶爾出門就照例帶上二十名東宮衛，要當街刺殺他可不容易。

    先前收的那一大批棉花已經製作得差不多，不過邊疆的商隊陸續抵京，又給帶來新貨，應玄觀和慈幼院的活一直沒有停。

    這些商隊來得比白殊預想中的快，一是因為謝煐開出的收購價不低，二也有千秋節的緣故。眾羈縻州的刺史們都要遣人來京賀壽，有些甚至自己親自過來。而商隊又是刺史召集的，跟著同行，路上都比平常順利不少。

    對於制出的冬衣冬被，白殊準備今年先沿著兩條水路往下游送，那些地區都合適種植棉花。

    他早先已經寫信送往青州給五娘子，也收到了回復。五娘子的商隊將於十一月入京，帶上那些冬衣冬被順黃河折返，一路將東西送出去。同時也能讓吳敬書兄妹與第一批人員混進商隊中出京，去往青淄縣進行下一步的研究製作。

    南邊這條線可以稍晚一些，十二月再僱人跟著劉家商隊從運河入長江、下江南。劉繼思打著在千秋節推廣那些奢侈品的念頭，千秋節過後，待各地方官員將東西帶回去一宣傳，劉家商隊正好跟在後面賣東西。

    時間有些緊，白殊最近盯吳敬書兄妹的功課也就盯得緊些。

    不過這兩兄妹本身也很刻苦，還都有點研究狂人的傾向。尤其吳敏娘，白殊其實沒有給她派任務，只讓她協助吳敬書。她或許是因此而覺得自己沒用，還不停給自己加功課，弄得白殊哭笑不得。

    這一日下午，兄妹兩人正在竹影院裡討論問題，白殊在旁邊的軟榻上抱著貓曬太陽，一邊在腦內看花掉自己不少冤枉錢的小說，一邊隨時準備給他們做解答。

    這時，家僕領著邱玉娘進來了。

    白殊坐起身，讓小廝給她搬張胡床來。

    邱玉娘掏出兩張圖，有些忐忑地遞給白殊：「這是鎮紙的圖樣，楚溪侯先看看……」

    白殊接過來細看。雖然都是他要的風格，不過標甲字的圖中規中矩，標乙字的圖卻挺有新意。

    他問：「隨便哪張都可？」

    邱玉娘不好意思地道：「我原先畫的是乙字圖，可是爺爺說，這樣雕出來會立不穩。我們討論了好久，都確定不了怎麼改才好。所以，我只好又畫了甲字圖。」

    白殊點點頭，招手叫過在旁邊用功的吳敏娘，吳敬書自然也跟過來。白殊將圖遞給兩人，提過一些要點，便讓兩人去計算怎麼樣能讓玉雕立穩。

    兩人新奇不已，拿著圖回去討論。白殊看邱玉娘好奇，便讓她也去參與。

    之後過了大半個時辰，三人高興地拿著紙回來，給白殊看改過的圖樣。

    白殊抱著小黑一同看，戳它問：「怎麼樣？」

    小黑盡職盡責替他驗證：「這樣改可以的。」

    白殊於是遞迴給邱玉娘：「就這樣雕吧。」

    邱玉娘應過是，又和吳家兄妹道別，開開心心地走了。

    白殊轉向兩兄妹，溫和地對吳敏娘道：「你看，你與你哥哥只是走不同的路，並不是沒有實際用處。所以，不用焦慮，走下去就好。」

    吳敏娘靦腆地笑笑，躲到了兄長身後。

    有過這次小小的實踐，兄妹兩人積極性更大，直到天色變暗才返回隔壁院子。

    白殊也回到房中，沒多久謝煐便走了進來。

    現下偏殿那邊在加緊改造隔音設施，謝煐晚上乾脆不再那邊待，到吃飯時間便過竹影院來。

    吃飯之時，他對白殊道：「和寧王私通的那個嬪妃，基本可以確定了。」

    白殊雙眼一亮：「怎麼確定的？」

    謝煐給他夾上菜，細說道：「送大理寺少卿的奏章回來的，是個武威軍的小軍官，子山發現他暗地裡去找過寧王。而這個人，是後宮王美人的兄長。」

    白殊不解：「確定是有王美人的關係在其中？不會是他和寧王有私交嗎？」

    謝煐搖頭道：「朝中官員、尤其是像他這種和後宮有關係的，輕易不會和皇子皇孫接觸。真有什麼事，至少也會通過幕僚。可是那人直接找上寧王，說明他們兩人有私交的事寧王甚至瞞著自己的幕僚。那唯一的原因，只有可能是王美人。」