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    「要是位娘子倒好了……」張嶠苦笑著，繼而壓低聲音，「是齊國公三子，白殊。他十四歲便去了那處長住養病，今年已是第九年。」

    謝煐奇道：「既是個男的，便和讖語無甚相關。你還趕著來報？」

    張嶠一手壓在案几上，向前傾著身，聲音壓得更低：「可臣打聽到，齊國公前段時間也遞了八字，還一連在宮裡逗留兩三日未回府，這幾天面聖伴駕的時間也不短。」

    謝煐食指在案面上輕點，過了片刻才問：「他家裡有適齡娘子？」

    張嶠：「白家大娘年方十二。」

    謝煐抬眼直視他：「所以，你的意思是……」

    張嶠的聲音已經壓到近乎耳語：「雄為鳳，雌為凰。」

    謝煐微眯起眼：「你方才說，白殊十四歲住過去，今年已是第九年……白泊的兒子，二十有三，尚未婚配？」

    張嶠已經將最令自己心驚的猜測說出了口，此時稍微放鬆些許，直起身子道：「他是齊國公元配生的嫡長，而國公府現在的主母是寧安公主的女兒。」

    謝煐譏笑：「為了國公爵位苛待元配之子，我那位表姑可一點沒學到姑祖母的慈和。」

    張嶠續道：「除了貌同潘宋，那位白三郎在外的名聲都不是什麼好話。為人孤僻、不識禮數、不敬父母、不睦兄弟，也不知是真的還是被刻意傳的。可他到底還是齊國公親子，即便再不上心，齊國公難道真捨得送與那位當個棄子？」

    謝煐倒是並不意外：「白泊此人心黑手毒，為了權勢甘當那人最兇殘的一條狗。一個不受寵的兒子罷了，於他而言還真算不得什麼。」

    「他們再如何籌謀，若是國師不點頭，也作不得數。但……」張嶠面露煩惱，「偏偏齊國公才遞上八字，轉天就出現火鳳霞雲，還恰好和白三郎有關聯。難道那白三郎真是應讖之人？」

    他話音剛落，房門突然響起幾下略微急促的叩門聲，還伴隨著馮萬川的低喊。

    謝煐應聲「進」，馮萬川推門進來，又仔細地將門重新關好，才快步走到兩人身旁，躬下身子一副要說秘事的模樣。

    「紫宸殿那邊剛送過來的消息，說是國師已尋到『火鳳』……」馮萬川的聲音又輕又急促，「竟是齊國公府上的三公子！天子如今正召相公們去商議太子娶親一事！」

    紫宸殿乃天子日常議政之所，東宮自然要往那裡安插人。只是嘉禧帝防得嚴密，謝煐的人進不去核心，探到的消息總有滯後。但即便如此，都已是殊為不易。打探內廷事、泄露禁中語，這些真正論起來皆是殺頭之罪。

    此時謝煐和張嶠聽得這個消息，禁不住對視一眼——居然和他們方才的猜測絲毫不差。

    張嶠道：「有何公與李公在，或可勸住天子。」

    謝煐卻搖下頭：「白泊是他腹心，中書門下在扳倒我這件事上也和他利益一致，再加上那幾個巧舌如簧的小人推波助瀾，何李二公攔不住。」

    隨後，他又冷笑一聲：「隨他鬧去，以我盛傳在外的惡名，難道會怕再背多一條娶男妻？大張旗鼓做這一場，不就是要用天下大義逼迫我。我們若是拿這事鬧起來，便會給他一個『不願為國奉獻』的藉口發作。」

    言罷，謝煐站起身整整衣袍，對張嶠道：「已到我出宮的時辰。子山既然來了，便和馮萬川一同摳出筆撫恤銀來。」

    張嶠低頭應是，馮萬川趕前一步打開書房門。

    謝煐一揮袍袖，邁出門去，大步往外走。早候在院中的十名護衛立刻訓練有數地排成三行，由什長帶著快步跟在他身後。

    作者有話要說：

    第3章 太子

    白殊坐的馬車不算大，車裡鋪著厚毯子，還備有小薄被可蓋腿。車內一角有張固定的小几，上頭擺著點心吃食和幾竹筒參湯，另一角是個小櫃，裡面放著收拾出來的貴重物品。

    車廂兩側開有滑窗，掛著厚厚的擋風簾。知雨起初沒讓開窗，生怕白殊吹風受凍。白殊沒說什麼，只是等馬車走了一段就自己打開窗，時不時揭帘子看看外頭的景色。

    外頭是寬敞的夯土路，據知雨說這官道已經維護得非常好，比城內的大街也不差多少。即使如此，對於習慣了懸浮飛車和宇宙船艦的白殊來說，還是感覺到很明顯的顛簸，幸好車速並不快。

    知雨也不敢讓馬走快。就白殊那身體，最近兩年每次出門進香回來都得躺幾天，即便現在有了起色，楊老大夫也說要好生養個幾年才能和常人無異，知雨是絲毫不敢怠慢。

    白殊靠著車門摸著貓，就著這種新奇的顛簸感和知雨閒聊。

    「知雨，你可聽過有關太子的傳聞？」

    「聽過一些，最近關於太子的流言特別多。」知雨靠到車門上的小窗邊，特意降低了聲音，「太子在京里的名聲不太好，都傳說他凶暴狠戾、驕橫跋扈。聽聞東宮裡的內侍宮女犯點小錯就被狠罰，這些年因此丟了命的都不少。對朝臣也不尊重，從小到大欺負過好多官員勛貴家的子弟，就是和其他皇子的關係都挺差。」

    白殊聽得奇怪：「言官不參他？」

    「有流言說參他的摺子能裝滿幾口大木箱，不過聖上寵著，頂多便是禁足幾日思過。應該是去年十月的時候吧，太子還和大皇子在子午大街上當街打過一架，聽說大皇子都被打吐了血，後來躺了半個多月才下得來床。就這樣，太子也只是挨了聖上一頓申斥。」