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    「護國侯的剿匪計劃明明部署得十分精密，可那群匪寇十分狡猾聰明，竟看穿了護國侯的計劃。」

    沈縱聞言眼神沉了沉。

    馬青繼續道：「我軍雖然人多，但匪寇早有準備，導致我軍陷入膠著。」

    「那群匪寇衝進了侯爺的住處，拿著刀遇著人便亂砍。夫人抱著本在午睡的小姐逃出了府，可那群匪寇兇殘至極追了上來。」

    「眼看著無路可退，夫人沒法子，只好暫時將小姐留在破廟裡，用廟裡的破布和稻草將小姐藏了起來。然後自己出去引開匪寇，然後便……」

    「前線之上，護國侯與眾將士誓死作戰，終是獲得了勝利。護國侯受了重傷，便派我去找夫人和小姐。」

    「我在死人堆里找到了奄奄一息強撐著最後一口氣的夫人。夫人告訴我說，阿芙還在小漁村的破廟裡等著她去接。」

    「我正打算去廟裡接小姐，誰知卻在路上遇到了僥倖逃出來的幾個匪寇。我寡不敵眾被匪寇重擊。」

    「當年我在匪寇手下僥倖生還，護國侯派人將我救了出來，只是頭部受了重傷，導致我陷入昏迷，四肢癱瘓，我這一昏便昏了十幾年。」

    「醒來才知道，護國侯以為夫人和小姐都死了，傷心欲絕，沒過幾年便也鬱鬱而終。」

    「我一直記著夫人交代我要把小姐接回來的事，可惜我醒來之時，四肢動彈不得。我便拜託我兄長寫了信給護國侯府，將此事告知給了護國侯府。」

    「後來聽說護國侯府派人將小姐接回府了，我這心才算安了，總算沒辜負夫人對我的交代。」

    明芙紅著眼眶聽完馬青的話，眼淚啪嗒一下從眼眶掉了下來。

    未曾想過真相是這樣的。

    她的爹娘沒有不要她，可是得知真相以後，她心裡還是很難過很難過。

    馬青見狀忙道：「往事已矣，小姐莫要哭了，從前侯爺最怕您哭，您一掉眼淚他就心疼得不行。」

    明芙舉起小手抹掉眼淚，吸了吸鼻子。

    馬青：「聽說後來小姐嫁給了攝政王，今日見你倆一道前來，見你倆感情甚好。想來侯爺和夫人泉下有知也能安息了。」

    明芙與沈縱對視了一眼，紅著臉低下了頭。

    感情……應該還算挺好的吧。

    一番事了，明芙與沈縱辭別了馬青。

    一出門口，沈縱急急把明芙圈在懷裡。明芙沒有拒絕，伸手圈住沈縱的背。

    兩人就這樣靜靜地待了一會兒，待明芙心情慢慢平復了，不再一抽一抽地哭了。

    沈縱道：「走，帶你去吃點心。」

    明芙點點頭，悄悄伸出手指勾住沈縱的小拇指，提出自己的小要求：「要吃酸的！」

    「好。」沈縱道，「酸棗糕好不好？又酸又甜。」

    「好——」

    酸棗糕酸酸甜甜很開胃，算是一道開胃小點。吃完酸棗糕，沈縱又帶著明芙去了越州最出名的酒樓用膳。

    沈縱按著明芙的食量，把這家酒樓的特色菜全上齊了。

    油而不膩的鹹肉燉筍，噴香下飯的梅乾菜扣肉，咸鮮濃郁的魚茸三鮮湯，鮮香彈牙的鹹水河蝦，酒香襲人的越州醉雞，還有這家酒樓秘制的肥嫩嫩醬豬肘。

    明芙看著一桌子菜，張了張嘴吃驚道：「阿芙又不是小母豬，吃不了那麼多！」

    沈縱給明芙碗裡夾了塊醬豬肘，哄道：「阿芙不是母豬，阿芙吃母豬。多吃點肉，長胖點。」

    沈縱覺得在越州這段日子明芙都沒有好好吃飯，整個人都瘦了。

    明芙看著碗裡油汪汪的豬肘子，癟了癟嘴角。不是她不想吃，只是這段日子她總覺得胸口悶悶的，也沒什麼胃口。

    特別是油膩膩的東西，她一點也吃不下。

    雖然沒有多吃，但是明芙覺得自己一點也不瘦。她摸了摸小肚子，覺得自己還長胖了一點。

    越州與京城不同，冬日濕冷，雨多雪少。除夕那日夜裡下了一整夜的雪，大年初一地上才積了薄薄地一層雪。

    沈縱一大早就來小漁村找明芙。

    明芙聽到外面有聲響，打開窗子朝外頭一往望，開開心心地從屋裡衝出來，跑到沈縱面前。

    雪地上留下了明芙一長串小腳印，明芙身上罩著絨毛紅斗篷，張著嫣紅的小嘴巴呼呼喘著氣。

    小嬌妻太可愛，沈縱忍不住問明芙：「給親嗎？」

    明芙臉頰「嗖」地一下變得通紅，搖了搖頭又點點頭。

    沈縱笑了，張開手臂朝她道：「過來。」

    明芙「砰」地跳進沈縱懷裡，小手圈住他的背。

    沈縱不敢太過火，只低頭在她嫣紅的小嘴上輕輕印了印。

    明芙抿著唇，羞羞地把頭埋進沈縱懷裡。方才那一下，溫溫的，軟軟的，甜甜的，她很喜歡。

    躲在屋子裡的張三娘從窗子裡看到這一幕，趕緊閉上眼睛，口中直念：非禮勿視。

    大年初一，沈縱架著馬帶明芙去了從前護國侯在越州時的住處。

    那裡現在已經不住人了。

    裡頭供奉著護國侯夫婦倆的牌位和畫像，是護國侯去世後，越州百姓為了感謝護國侯剿匪之功，特意供奉在那的。

    明芙手裡舉著三柱青香，抬頭看畫像上爹娘的模樣，記憶中模糊的身影，慢慢有了清晰的樣子。

    她有了疼愛她的爹娘。