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    可若是這世上只有一個姜蘭時，那不過是曇花一現，這世道對女子的束縛只會收緊絕不會放寬。

    她有父兄，有底子，甚至有上一世的記憶才一路走到這裡，可那些出身貧寒，無法未卜先知的人呢？

    她們又當如何？

    蘭時不禁陷入沉思。

    和尚再次點破迷津，「施主，便是你試過了，這路不通，你還可回來，回北境這一隅，做你自己，護這一方子民。」

    蘭時豁然開朗，瞧著和尚的眼神越發意味深長，「我現在倒是有些明白，為何會有人一年年大把大把的香油錢捐到寺廟，大相國寺香火至今鼎盛了，你這和尚除了醫術與行軍，還有點別的本事嘛。」

    蘭時糾結一瞬還是將那碗甜得要人命的甜湯喝了。

    喝完便捂著嘴走開，連連擺手示意和尚，不必送了。

    靜謐一瞬後，五郎驅著輪椅踩斷枯枝過來，將輪椅停在蘭時方才坐過的地方。

    五郎便沒有喝甜湯的好運道。

    和尚起身將那藥罐子取下來，給倒了滿滿一碗，「既然這般放心不下，這話你為何不自己說？貧僧可不是個婆媽的人，如今小施主身在局中看不破，來日一想便可知曉這話是有人借著貧僧的口說與她聽的。」

    五郎握著藥碗，那漆黑的藥汁，在銀月光亮底下，都能照出他來。

    「我不能說，這話若是我說的，她怕是留在北境不肯走了。」

    五郎心裡清楚地很，無論他說什麼，蘭時都能拐到五哥如今離不得人，我得陪在他身邊這個想法上頭去。

    不然就是，北境軍烈火烹油，她得留在軍中，替兄長分擔。

    可小丫頭已然長大，也該有自己的生活。

    「幸也不幸，不幸也幸，衛國公府養出來的，還真是格外令貧僧動容。」他出家前是家中獨子，出家後上頭就只有一個方丈。

    旁觀瞧著這兄妹幾人，互相為對方著想的模樣，也覺得快樂，遇事都忍不住想幫一把。

    就像他對蘭時說的，身在俗世，哪有那般容易超脫物外。

    「將軍拳拳呵護之心，貧僧十分感動，即便如此，這晚間一劑藥，將軍也得喝，護妹之心可不能令將軍腿傷減輕分毫，藥才行。」

    「……」

    五郎比方才蘭時喝甜湯時還要視死如歸，醞釀了半盞茶，五郎才閉著眼睛捧著藥碗一飲而盡。

    和尚飛速給添了一碗甜湯，五郎一氣兒灌了半碗進去才覺得好些。

    「貧僧送將軍回去，明日還有大事，自是得早早養精蓄銳。」

    五郎一言不發，由和尚推了回去。

    不眠之夜，匆匆而過。

    極其熟悉突厥地形的十二與六嫂謝瑤獻計，將典儀安排在突厥王宮大殿外，此處不易被伏擊，北境軍將領可在高處將一切盡收眼底。

    突厥王領著小狼崽肖夙走上臨時搭建的王座。

    正式將突厥王印傳給肖夙，同時受降，自願將突厥併入大涼版圖。

    太子殿下上前，接受降書。

    肖夙這才繼位的突厥王，搖身一變就成了大涼的異姓王。

    太子殿下與肖夙一起接受如今安靜如雞，不敢有意見的突厥百官朝拜時，變故陡生。

    突厥百官中有人放冷箭意取肖夙性命，太子殿下眼疾手快將肖夙扯到身後，自己中了這一箭，打在左臂上。

    已經千防萬防，沒想到還是有不怕死的。

    橫豎這一場典儀已經結束，北境軍將眾人團團包圍起來。

    護著太子殿下離開。

    太子殿下的傷不重，可嚇壞了蘭時和姜帥，兄妹五個一合計，清理了一批又一批突厥的官員。

    如今傷到了太子殿下，北境也不好留了，只得提前返京，留下五郎與十二十三，姜帥帶著家眷護送太子殿下返京。

    這一路，便行到了上元節前，陛下得知種種，雖心疼太子殿下受傷，但此時太子傷已痊癒，便只剩龍心大悅。

    大手一揮，便要在上元節大宴群臣，雖說是宴群臣，可百官心裡都有數，陛下真正要宴的，不過是衛國公一家。

    衛國公同夫人攜幼妹、兒女一同赴宴。

    太子殿下眼神好，坐上首也能看清楚衛國公幼妹那一副頭面是他盯著司寶司打造的。

    他親手繪的，以蓮花做底，出了耳墜子，手釧和釵。

    太子殿下如今萬事小心，蘭時在戰場上拼殺，太子恐有煞氣害她，蓮花有佛性，可護佑想護之人安康。

    他回宮來便繪了這樣子，特意命人趕了出來。

    不僅是首飾，連蘭時今日穿的那一身宮裝也是，清新淡雅，如蓮花一般上衫白下裙粉。

    只一處不好，姜小娘子姿容出眾，將席間一眾小娘子都比下去了，引得一眾兒郎傾慕。

    其實，這是太子殿下的想法，誰人不知姜氏女是未來太子妃，哪個敢有非分之想。

    上元大宴，天家宴群臣，太子殿下被迫端莊持重，只能借同衛國公敬酒的時候多看兩眼被拘在府內不准入宮的阿宛。

    宴席過半，正是賓主盡歡，君臣合樂。

    太子殿下隨著姜小娘子悄然退席。

    帝後二人瞧著兩人離去的背影，交換了個並不友善，充滿算計的眼神。

    中秋節的時候，蘭時在千重藏書樓藏了一壇酒，今年正好挖出來。